Die Drohung aus den USA, Kyjiw den Zugang zum US-Satellitennetzwerk Starlink zu kappen, hätte weitreichende Folgen für die Armee der Ukraine. Welche Optionen, um Starlink zu ersetzen, gibt es in Europa?
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Der Krieg in der Ukraine wird auch im Weltraum entschieden. Das US-Satellitennetzwerk Starlink ist derzeit unersetzlich. Es stellt die Verbindung der ukrainischen Streitkräfte mit dem Internet sicher. Doch die Unberechenbarkeit seines Besitzers, des Milliardärs Elon Musk, beunruhigt Kyjiw und die Europäische Union.
"Elon Musk ist in Wirklichkeit der Hüter der Konnektivität der Ukraine auf dem Schlachtfeld. Und das ist eine strategische Verwundbarkeit", warnt Arthur De Liedekerke, Senior Director of European Affairs bei Rasmussen Global.
"Wir haben die Mittel, um Starlink zu ersetzen"
Die EU hat jedoch Alternativen, die mit Starlink konkurrieren können, versichert der Europaabgeordnete Christophe Grudler von Renew Europe.
"Wir haben eindeutig die Mittel, um Starlink zu ersetzen". Der französische Parlamentarier möchte diese Möglichkeit jedoch nicht überstürzt nutzen müssen, da es etwas Zeit brauchen wird, um die Satelliten von Elon Musk zu ersetzen.
"Es ist klar, dass wir, wenn Starlink heute beschließt, das Signal abzuschalten, Möglichkeiten haben, insbesondere mit Govsatcom, dem europäischen Netzwerk, das wir in Betrieb genommen haben und das es ab Juni ermöglichen wird, das fehlende Signal von Starlink in der Ukraine zu ersetzen, wenn es nötig ist", fährt er fort.
Govsatcom bündelt bereits bestehende Kapazitäten
Govsatcom bündelt bereits vorhandene staatliche Weltraumkapazitäten. Das System soll zuverlässige, sichere Netzwerke für die Behörden in der EU bereitstellen. Die Ukraine hat bereits ihr Interesse an diesem System bekundet.
Laut Christophe Grudler gäbe es mit dieser Lösung keine Probleme. "Die Europäische Union ist sehr motiviert, um der Ukraine zu helfen, und daher würde es sicherlich eine Vereinbarung aller Mitgliedstaaten geben, um der Ukraine zu Hilfe zu kommen, wenn sie morgen kein Starlink-Signal mehr hätte", versichert er.
Arthur De Liedekerke sieht diese Option hingegen weniger optimistisch . "GovSatcom ist ein Regierungssystem für sichere Satellitenkommunikation, das in erster Linie darauf abzielt, zuverlässige, sichere und strategisch autonome Netzwerke für Kommunikationsdienste zwischen den EU-Regierungen bereitzustellen. Es kann die Art von Konnektivität auf dem Schlachtfeld, von der wir in Bezug auf die Ukraine sprechen, nicht ersetzen", meint er. "Es ist im Moment keine Lösung, die Wunder wirkt. "
Die industrielle Alternative
Die andere Option wäre, sich auf das Unternehmen Eutelsat zu stützen. Das britisch-französische Unternehmen kann qualitativ gleichwertige Dienste wie Starlink anbieten, da es sich ebenfalls für eine Konstellation in einer erdnahen Umlaufbahn entschieden hat.
Allerdings ist die Größenordnung zwischen den beiden Unternehmen asymmetrisch. Starlink verfügt über 7000 Satelliten, während Eutelsat 630 Satelliten einsetzt. Allerdings hat Eutelsat auch 35 Satelliten in der geostationären Umlaufbahn, d. h. in größerer Entfernung von der Erde.
Eutelsat - ein europäischer Champion?
Die Eutelsat-Option wirft zudem eine industrielle und kommerzielle Frage auf. Das amerikanische Unternehmen Starlink verfügt in der Ukraine über rund 40.000 Terminals, die nicht nur vom Militär genutzt werden. Auch Zivilisten nutzen Starlink, um sich mit dem Internet zu verbinden oder um Anrufe tätigen zu können. Im Gegensatz dazu soll das britisch-französische Unternehmen 2.000 Terminals vor Ort haben. 4.000 könnten demnächst eingesetzt werden, und es wurde ein Auftrag für weitere 10.000 Geräte erteilt. Schließlich wird der Preis für ein Starlink-Terminal auf 500 Euro geschätzt, während die Ausrüstung von Eutelsat fast 9.000 Euro kostet.
Das europäische Unternehmen verfügt jedoch über politische Trümpfe. Es ist nicht von den USA abhängig und stützt sich auf die beiden europäischen Atommächte.
"Eutelsat ist unser europäischer Champion, derjenige mit überzeugenden funktionalen Lösungen, den wir in der Lage sein müssen, durch Finanzierung und politischen Willen zu unterstützen", betont Arthur De Liedekerke.
Die Lösung für die Zukunft
Eine letzte mittelfristige Option besteht durch das europäische Projekt Iris2 (Infrastructure for Resilience, Interconnection and Security by Satellite). Diese Konstellation aus 290 multiorbitalen Satelliten in erdnaher (LEO bis 2.000 km) und mittlerer Umlaufbahn (MEO zwischen 2.000 und 36.000 km) wird die EU mit sicheren Konnektivitätsdiensten versorgen. Die Konstellation wird eine niedrige Latenz bieten, das bedeutet ultraschnelle Übertragungen, die der Leistung von terrestrischen Netzwerken nahekommen.
Der 12-jährige öffentlich-private Konzessionsvertrag für die Entwicklung und den Betrieb von Iris2 wurde an SpaceRISE vergeben. Zu dem Konsortium gehören Eutelsat, die spanische Hispasat und die luxemburgische SES sowie die Schwergewichte der Raumfahrtbranche: Thales, OHB, Airbus Defence and Space, Telespazio, Deutsche Telekom, Orange und Hisdesat.
Iris2 ist jedoch noch weit von der Umsetzung entfernt, da das Gerät erst ab 2030 voll funktionsfähig sein wird. Christophe Grudler, der Berichterstatter für das Projekt im Europäischen Parlament war, versichert jedoch, dass Dienste schon früher verfügbar sein werden.
"Ab 2028 wird es eine funktionierende Iris2-Konstellation geben, die Telekommunikationsdienste für alle Mitgliedstaaten, die dies wünschen, erbringen kann. Ich möchte hinzufügen, dass es das erste Mal sein wird, dass wir eine Konstellation haben werden, die mit Post-Quanten-Kryptographie gesichert ist, so dass Cyberangriffe auf diese Konstellation nicht möglich sein werden. Es wird eine Weltpremiere mit einem ultra-sicheren Signal sein, was übrigens beim Starlink-Signal nicht der Fall ist. "
Laut Arthur De Liedekerke ist diese Vielfalt von entscheidender Bedeutung. "Es geht darum, Optionen zu haben. Es geht darum, nicht nur einen Punkt zu haben, an dem man versagt. Es geht darum, zu einem von ihnen Nein sagen zu können und trotzdem verbunden zu bleiben. Und heute sind wir nicht in einer Situation, in der wir das tun können", erklärte er.
"Wir haben die Konnektivität des Kriegsgebiets der Ukraine in den Händen eines einzelnen Mannes gelassen (...) Das ist eine strategische Verwundbarkeit. Indem wir Optionen und Alternativen haben, indem wir unsere Partnerschaften diversifizieren, vermeiden wir diesen Single Point of Failure."