EU-Regionen schlagen Alarm: Der vorgeschlagene neue EU-Haushalt 2028-2034 könnte die Kohäsionspolitik schwächen. Durch die Zusammenlegung mit anderen Ausgabenbereichen kann ein Wettstreit um Finanzmittel entstehen.
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Der von der EU für den Zeitraum 2028 bis 2034 vorgeschlagene Haushalt birgt die Gefahr, dass die Kohäsionspolitik zu einem Wettbewerb um Finanzmittel wird. Die Förderung benachteiligter Regionen soll künftig mit anderen wichtigen Ausgabenbereichen zusammengelegt werden.
Es gibt Bedenken hinsichtlich einer geringeren lokalen Kontrolle und mangelnder Unterstützung für benachteiligte Regionen.
Jahrzehntelang haben die Kohäsionsfonds dazu beigetragen, regionale Ungleichheiten in der EU zu verringern, indem sie vom Straßenbau und der Modernisierung von Krankenhäusern bis hin zu Arbeitslosigkeit, Ausbildungsprogrammen und Umweltinitiativen alles unterstützt haben.
Als eines der greifbarsten politischen Instrumente der EU haben die Kohäsionsmittel sichtbare Ergebnisse im täglichen Leben der Bürgerinnen und Bürger gebracht - doch das könnte sich bald ändern.
In dieser Woche hat die Europäische Kommission ihren Vorschlag für den langfristigen EU-Haushalt - den mehrjährigen Finanzrahmen (MFR) für 2028-2034 - vorgestellt, der die Funktionsweise der Kohäsionspolitik grundlegend verändern und gleichzeitig möglicherweise das Ende des Systems, wie wir es kennen, bedeuten könnte.
Der neue Vorschlag sieht vor, die Kohäsionspolitik in einem einzigen Megafonds zusammenzufassen und sie mit anderen wichtigen Ausgabenbereichen wie Landwirtschaft, ländliche Entwicklung, Migration und Grenzkontrolle zu kombinieren.
Das erklärte Ziel? Vereinfachung. Kritiker warnen jedoch, dass dieser Ansatz einen intensiven Wettbewerb zwischen Regionen, Sektoren und Interessengruppen entfachen könnte.
"Landwirtschaft, Migration, Grenzkontrolle und Kohäsionspolitik in einem Container zu vereinen, wird zu einem 'Hungerspiel'", sagte Kata Tüttő, Präsidentin des Europäischen Ausschusses der Regionen, in einem Interview mit Euronews.
Sie warnte, dass die neue Struktur die Gefahr berge, Landwirte gegen Bürgermeister auszuspielen und diejenigen, die landwirtschaftliche Unterstützung benötigen, gegen diejenigen, die beispielsweise Arbeitslosenunterstützung suchen.
Befürchtung von Fragmentierung und verlorenen Prioritäten
Von dem vorgeschlagenen Gesamtbudget von 2 Billionen Euro würden 865 Milliarden Euro in diesen konsolidierten Fonds fließen, in dem seit langem bestehende Programme wie die Gemeinsame Agrarpolitik der EU, der Kohäsionsfonds (der zwei Drittel des derzeitigen EU-Haushalts ausmacht) und der Europäische Sozialfonds, der Beschäftigung und Bildung unterstützt, zusammengefasst werden.
Der Wettbewerb zwischen den verschiedenen Haushaltslinien des einheitlichen Fonds hat bei den regionalen Entscheidungsträgern die Alarmglocken schrillen lassen, da sie befürchten, dass die Kohäsionsmittel bei den Haushaltsverhandlungen an Bedeutung verlieren könnten.
Nach Angaben der Kommission würden 450 Milliarden Euro des fusionierten Fonds weiterhin in die regionale Entwicklung, die Fischerei und den ländlichen Raum fließen.
Darüber hinaus sieht der Vorschlag eine Mindestzuweisung von 218 Milliarden Euro vor, die speziell für weniger entwickelte Regionen vorgesehen ist, eine der drei traditionellen Säulen der Kohäsionsfinanzierung - die anderen sind Entwicklungs- und Industrieregionen.
Während diese Mindestzuweisung eine Absicherung für die am stärksten benachteiligten Gebiete der EU darstellt, könnte die Unterstützung für die übrigen Kategorien schwanken, da sie im neuen Plan nicht zweckgebunden sind.
Zentralisierung vs. lokales Engagement
Neben dem Kampf um die Finanzierung haben Kritiker auch Bedenken hinsichtlich der Verwaltung geäußert. Das vorgeschlagene Umsetzungsmodell bedeutet eine Abkehr von der EU-Tradition der geteilten Verwaltung mit lokalen und regionalen Behörden.
Tüttő sieht den Schritt als einen klaren Fall von Zentralisierung: "Wir werden aus der Konzeption, der Verwaltung und der Gestaltung der Politik herausgeschmissen. Wir werden nur noch Ausführende sein und um Geld kämpfen", sagte sie.
Da viele Aspekte des Vorschlags noch unklar sind, werden die kommenden Monate entscheidend sein.
Kommunalverwaltungen in der gesamten EU fordern eine stärkere Beteiligung an dem Prozess - und möglicherweise ein Überdenken des Vorschlags, bevor der Haushalt endgültig verabschiedet wird.
"Dies ist ein Vorschlag der Europäischen Kommission - er ist nicht der letzte Schritt, sondern ein Ausgangspunkt", sagte Raffaele Fitto, Vizepräsident der Kommission und zuständig für Kohäsion, bei der Vorstellung des Haushalts.
Er fügte jedoch hinzu, dass der EU-Haushalt mehr Flexibilität benötige, um auf die sich verändernden Herausforderungen zu reagieren.