WhatsApp wird nun Werbung anzeigen. Das hat Meta angekündigt und beendet damit das Versprechen der Gründer, werbefrei zu sein. Doch gehen die Maßnahmen mit europäischem Recht einher?
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Der Nachrichtendienst WhatsApp wird zukünftig Werbung anzeigen. Für den Eigentümer Meta Platforms sind die Milliarden Nutzer ein großes Potenzial für neue zusätzliche Einnahmequellen.
Die Werbung wird bisher in der Registerkarte "Updates" der App angezeigt, die täglich von bis zu 1,5 Milliarden Menschen genutzt wird. Sie wird jedoch auch zukünftig nicht zwischen den persönlichen Chats erscheinen, so die Entwickler.
"Persönliche Nachrichten, Anrufe und Statusmeldungen sind Ende-zu-Ende-verschlüsselt und können nicht für die Anzeige von Werbung verwendet werden", so WhatsApp in einem Blogpost am Montag.
Versprechen der Gründer 2009: Keine Werbung auf WhatsApp
Dies ist eine große Veränderung für das Unternehmen. Die Gründer Jan Koum und Brian Acton hatten bei der Gründung 2009 versprochen, die Plattform frei von Werbung zu halten.
Facebook kaufte WhatsApp jedoch im Jahr 2014 und die beiden Gründer verließen das Unternehmen einige Jahre später. Die Muttergesellschaft Meta Platforms Inc. versucht seit langem, Einnahmen aus WhatsApp zu generieren.
WhatsApp sagte, dass die Werbung auf die Nutzer ausgerichtet sein wird, basierend auf Informationen wie dem Alter, Land oder der Stadt, in der sie sich befinden. Die Werbung sei angepasst an die Sprache, die sie verwenden, die Kanäle, denen sie in der App folgen, und wie sie mit der Werbung interagieren, die sie sehen.
Persönliche Nachrichten, Anrufe und Gruppen, in denen ein Nutzer Mitglied ist, werden laut WhatsApp nicht verwendet, um Werbung an den Nutzer zu richten.
Die Europäische Kommission wies vergangenes Jahr darauf hin, dass dieser Schritt nicht im Einklang mit dem Gesetz über digitale Märkte (DMA) und der Allgemeinen Datenschutzverordnung (GDPR) stehe.
Hält WhatsApp europäisches Recht ein?
Das Europäische Zentrum für digitale Rechte (noyb) unter der Leitung des Datenschutzaktivisten Max Schrems erklärte, dass Metas "Pay or Okay"-Ansatz die Nutzer dazu zwingt, zwischen Privatsphäre und Erschwinglichkeit zu wählen.
"Meta macht genau das Gegenteil von dem, was das EU-Recht verlangt", sagte Schrems in einer Erklärung.
"Die Daten der verschiedenen Plattformen werden miteinander verknüpft, und die Nutzerdaten werden zu Werbezwecken genutzt, ohne dass die Nutzer eine echte Wahl haben. Ohne freiwillige Zustimmung ist die Verknüpfung von Daten und die Anzeige personalisierter Werbung eindeutig illegal", fügte er hinzu.
Noyb kündigte an, das Vorgehen von Meta zu prüfen und "gegebenenfalls" Verfahren gegen das Unternehmen einzuleiten.
Die Details hängen von der praktischen Umsetzung durch Meta ab und können daher noch nicht abschließend beurteilt werden.
Schrems sagte, er erwarte eine Abwanderung von WhatsApp zur Messaging-App Signal.
"Signal funktioniert genauso gut wie WhatsApp, ist aber nicht gewinnorientiert und spendenfinanziert", sagte er.
WhatsApp hat am Montag drei Werbefunktionen vorgestellt, um die Nutzerbasis der App zu monetarisieren. Kanäle werden auch in der Lage sein, von den Nutzern eine monatliche Gebühr für Abonnements zu verlangen, damit sie exklusive Updates erhalten.
Unternehmen können auch dafür bezahlen, dass ihre Kanäle bei neuen Nutzern bekannt gemacht werden.
Der größte Teil der Einnahmen von Meta stammt aus Anzeigen. Im Jahr 2025 belief sich der Umsatz des in Menlo Park, Kalifornien, ansässigen Unternehmens auf 164,5 Milliarden Dollar (142 Milliarden Euro), davon kamen 160,6 Milliarden Dollar (138 Milliarden Euro) aus der Werbung.