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Tausende "Igelwürmer" an Strand in Kalifornien angespült

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Von Alexandra Leistner
Ein Igelwurm an einem Strand in Californien - die Tiere gelten in Korea als Delikatesse
Ein Igelwurm an einem Strand in Californien - die Tiere gelten in Korea als Delikatesse   -  Copyright  Kate Montana/iNaturalist Creative Commons

Es klingt ein wenig wie aus einem Frank Schätzing Roman: An einem Strand in Kalifornien sind tausende sogenannter Igelwürmer angeschwemmt worden. Wie die lokale Naturzeitschrift Bay Nature berichtete, war der Strand Drakes Beach, etwas nördlich von der Golden Gate Bridge in San Francisco bedeckt von den 10 bis 30 Zentimer großen, rosafarbenen Tieren.

Wegen seiner Ähnlichkeit mit den männlichen Geschlecht, werden die Würmer im Englischen auch "Penisfische" genannt. Sie gelten in China und Korea als Delikatesse.

Nach Angaben von Bay Nature war es in den Tagen vor der Wurminvasion in der Region besonders stürmisch. Eine Ausnahmeerscheinung ist es aber nicht: Auch in den Jahren zuvor war es an Stränden in der Region zu ähnlichen Anspülungen der mit lateinischem Namen Urechis unicinctus genannten Würmer gekommen.

Die Tiere leben im flachen Gewässer bzw. buddeln sich im Sand ein und kommen in Nordamerika nur an der Westküste zwischen Oregon und dem angrenzenden mexikanischen Bundesstaat Baja California vor.

Nach Angaben von Bay Nature-Spezialist Ivan Parr gehören Otter, Haie, Rochen und Möven zu den natürlichen Fressfeinden des Igelwurms.

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SHOOK ? Thousands of these marine worms—called fat innkeeper worms, or “penis fish”—were found on Drake’s Beach last week! These phallic organisms are quite common along the West coast of North America, but they spend their whole lives in U-shaped burrows under the sand, so few beachgoers are aware of their existence. ⛈? A recent storm in Northern California brought strong waves that washed away several feet of sand from the intertidal zone, leaving all these fat innkeeper worms exposed on the surface. ? Next time you go to the beach, just think about the hundreds of 10-inch, pink sausages wiggling around just a few feet under the sand. ? . . Get the full story in our new #AsktheNaturalist with @california_natural_history via link in bio! (?: Beach photo courtesy David Ford; Worm photo by Kate Montana via iNaturalist)

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Drakes Beach befindet sich rund 70 Kilometer nördlich von der Golden Gate Bridge im Norden San Franciscos.