In einem historischen Dreiertausch ließ Venezuela zehn US-Bürger und Personen mit ständigem Wohnsitz in den USA im Austausch für die Rückführung von mehr als 250 venezolanischen Migranten frei, die unter der Trump-Regierung nach El Salvador abgeschoben worden waren.
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Venezuela hat am Freitag zehn US-Bürger und Personen mit ständigem Wohnsitz in den USA freigelassen. Im Gegenzug wurden mehr als 250 venezolanische Migranten zurückgebracht, die vor Monaten von der US-Regierung im Rahmen der restriktiven Einwanderungspolitik von Präsident Trump nach El Salvador abgeschoben worden waren.
Diese dreiseitige Vereinbarung zwischen Venezuela, den USA und El Salvador ist ein diplomatischer Erfolg für den venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro, eine wichtige politische Geste für Donald Trump in seiner Kampagne zur Rückführung von im Ausland inhaftierten Amerikanern und ein strategischer Sieg für den salvadorianischen Präsidenten Nayib Bukele, der den Austausch vor Monaten vorgeschlagen hatte.
"Jeder zu Unrecht in Venezuela inhaftierte Amerikaner ist nun frei und zurück in unserem Land", erklärte US-Außenminister Marco Rubio und dankte Bukele, einem engen Verbündeten Trumps. Der salvadorianische Staatschef bestätigte, dass El Salvador alle in seinem Gewahrsam befindlichen Venezolaner ausgeliefert habe, während Maduro den Freitag als "Tag des Segens und der guten Nachrichten für Venezuela" bezeichnete.
Die venezolanischen Migranten wurden aus dem CECOT, dem Hochsicherheitsgefängnis in El Salvador, entlassen, wo sie wegen des Vorwurfs der Zugehörigkeit zur berüchtigten Bande Tren de Aragua festgehalten wurden. Im März akzeptierte El Salvador eine Zahlung von 6 Millionen Dollar (5,2 Millionen Euro) von der Trump-Administration für die Inhaftierung der Migranten und zog damit heftige Kritik auf sich, als Trump sich auf das Gesetz über ausländische Feinde von 1798 berief, um ihre Abschiebung ohne eindeutige Beweise zu rechtfertigen.
Misshandlungen, Folter und Todesfälle im CECOT
Menschenrechtsorganisationen haben Misshandlungen, Folter und Todesfälle im Terroristengefängnis (CECOT) dokumentiert. Offizielles Filmmaterial zeigt, wie Venezolaner in Handschellen in von Bereitschaftspolizei bewachte Flugzeuge verladen werden. Einige weinten und umarmten sich, als sie in Caracas ankamen.
Maduro prangerte an, dass viele von ihnen misshandelt wurden und dass einer von ihnen durch Schläge sogar eine Niere verloren habe. Nach Angaben von Innenminister Diosdado Cabello werden die Rückkehrer vor ihrer Freilassung medizinisch untersucht. Einer der Rückgeführten ist Andry Hernández Romero, ein Maskenbildner, der in San Diego verhaftet und nach El Salvador gebracht wurde. Der Kongressabgeordnete Robert García bestätigte seine sichere Rückkehr nach Venezuela.
Die Vereinbarung folgt auf einen Vorschlag von Bukele, die inhaftierten Venezolaner gegen von Maduro festgehaltene "politische Gefangene" auszutauschen, was eine heftige Reaktion der venezolanischen Regierung hervorrief, die Bukele als "Neofaschisten" brandmarkte.
Angehörige der freigelassenen Amerikaner beharren auf ihrer Unschuld und sagen, sie seien vom Maduro-Regime als politische Marionetten benutzt worden. Einer von ihnen ist Lucas Hunter, der nach Angaben seiner Familie in Kolumbien von venezolanischen Wachleuten entführt worden war.
Das Abkommen ist ein wichtiger Sieg für Maduro, der sich nach den von internationalen Beobachtern und westlichen Ländern als gefälscht angesehenen Wahlen 2024 legitimieren will. Die Rückkehr der Migranten dient als Machtprobe vor einem internationalen Hintergrund, der ihn für illegitim hält.
Trotz der offiziellen Position der USA, Maduros Regierung nicht anzuerkennen, haben die beiden Länder über weitere Freilassungen im Jahr 2024 verhandelt. Im Mai ließ Venezuela einen Veteranen der US-Luftwaffe und drei Monate zuvor sechs weitere Amerikaner frei, nachdem sich der Sondergesandte Richard Grenell darum bemüht hatte.