Steigende Erdgaspreise und zunehmende Unsicherheit werden die europäischen Energieaussichten für den kommenden Winter bestimmen.
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Die europäischen Erdgaspreise steigen, was auf die Unsicherheit über die ausreichende Versorgung und die erhöhte Nachfrage zurückzuführen ist, da sich Europa dem dritten Winter seit dem Angriffskrieg Russlands gegen die Ukraine nähert.
Die erforderlichen Erdgasreserven scheinen jedoch derzeit vorhanden und gesichert zu sein.
Dr. Yousef Alshammari, Präsident des London College of Energy Economics, erklärte gegenüber Euronews Business: "Trotz ausreichender Gasreserven herrscht auf den Märkten nach wie vor ein unsicheres Überangebot."
Er fügte hinzu, dass die Gasspeicherkapazität in der EU im August bei 90 % lag, also weit vor Ablauf der Frist, und dass "die Gasspeicher heute zu 95 % gefüllt sind, also weit über 100 Mrd. Kubikmeter".
Die gestiegene Nachfrage nach Wärme und Strom aufgrund der niedrigeren Temperaturen hat die Kapazitäten jedoch bereits in den ersten Novemberwochen auf die Probe gestellt.
Höhere Nachfrage absehbar
Nach Angaben von Gas Infrastructure Europe haben die niedrigen Temperaturen in den ersten beiden Novemberwochen zu einem Anstieg der Entnahmen aus den Gasspeichern in Europa geführt, wobei fast 4 % (4,29 Mrd. m³) der gesamten europäischen Gasspeicherkapazität entnommen wurden.
Alshammari geht davon aus, dass die Speicherstände im Frühjahr 2025 nicht mehr so hoch sein werden wie am Ende des letzten Winters im April 2024, als sie 60 % der Kapazität erreichten. "Es sieht so aus, als ob sie in diesem Winter deutlich unter 50 % sinken könnten, was bedeutet, dass Europa im nächsten Jahr viel mehr Gas kaufen muss, um die Gasspeicher wieder annähernd zu füllen. In Verbindung mit dem relativ kalten Wetter wird dies die Preise wahrscheinlich auf einem angemessenen Niveau halten, verglichen mit dem Niveau des letzten Winters, der relativ milder war.
Risiken für die europäischen Energiepreise
Geopolitische Spannungen, die von den USA und Russland ausgehen, sind ein Hauptrisikofaktor für die Energiepreise auf dem Kontinent. "Obwohl ich davon ausgehe, dass diese Spannungen unter dem designierten Präsidenten Trump wahrscheinlich deeskalieren werden, sieht es so aus, als ob die verbleibenden Tage der derzeitigen US-Regierung die Situation noch komplexer machen, was die Volatilität der Energiepreise sowohl für Öl als auch für Gas noch verstärken wird", sagte Alshammari.
Die Erdgaspreise erreichten im Donnerstagshandel den höchsten Stand seit einem Jahr. Die Unsicherheit in Europa nahm weiter zu, als die russische Gazprom am 16. November aufgrund eines Streits zwischen den beiden Ländern die Erdgaslieferungen nach Österreich stoppte.
In der Zwischenzeit läuft ein wichtiger Vertrag, der den Transit von russischem Gas durch die Ukraine erlaubt, am 1. Januar 2025 aus, wodurch das Risiko besteht, dass die Hälfte der verbleibenden russischen Pipeline-Gasexporte in die EU auf dem Höhepunkt der Nachfrage aus dem Energiemix verschwindet.
"Jede weitere Unterbrechung der russischen Gaslieferungen nach Europa wird die Situation für die europäischen Länder, die auf diese Lieferungen angewiesen sind, wahrscheinlich noch schwieriger machen, was bedeutet, dass die EU-Speicher unter Druck geraten werden", sagte Alshammari und fügte hinzu, er erwarte, dass die Preise in den kommenden Wochen weiter steigen werden, sollte es zu weiteren Versorgungsunterbrechungen oder mehr Unsicherheit kommen.
Ein Mangel an russischen Pipeline-Gaslieferungen "könnte eine Rückkehr zu Kohle und Öl im Stromerzeugungsmix auslösen, (...) was weitreichende Auswirkungen auf die Energiemärkte haben könnte", sagte der Präsident des London College of Energy Economics.
Schrumpfende russische Gasimporte in Verbindung mit einer erhöhten Energienachfrage würden weitere LNG-Importe nach Europa auslösen, was auch die Energiepreise in Europa insgesamt in die Höhe treiben könnte.
"Langfristig denke ich, dass die Kernenergie in Europa eine Rolle spielen sollte, vielleicht durch einen Energiehandel zwischen den EU-Ländern, der die Abhängigkeit von ausländischen LNG-Importen verringern könnte", sagte Alshammari.
Inwieweit können die erneuerbaren Energien den Bedarf Europas decken?
Betrachtet man die Trends im Jahresverlauf, so ist die Gasnachfrage rückläufig. Im Jahr 2022 lag er bei 350 Mrd. Kubikmetern und ist bis zum letzten Jahr auf 295 Mrd. Kubikmeter gesunken. Nach Angaben des Instituts für Energiewirtschaft und Finanzanalyse ist der Gasverbrauch in der EU in den ersten sechs Monaten des Jahres 2024 im Vergleich zum Vorjahr um 3,2 % gesunken.
Dieser Rückgang scheint auf die erhöhte Kapazität der erneuerbaren Energien und verbesserte Energieeffizienzmaßnahmen zurückzuführen zu sein.
"Der Anteil der erneuerbaren Energien ist im vergangenen Jahr deutlich gestiegen und erreichte 44,7 % der Stromerzeugung in der EU, was einem Anstieg von 12,4 % im Vergleich zu 2022 entspricht", sagte Alshammari und fügte hinzu, dass der Anteil der fossilen Brennstoffe um 19,7 % auf 32,5 % der gesamten Stromerzeugung in der EU gesunken ist.
Nach Ansicht des Präsidenten des Londoner College of Energy Economics lassen sich Energiekrisen und Strompreisspitzen jedoch nicht allein dadurch vermeiden, dass man sich auf erneuerbare Energien verlässt.
"Einige Länder in Europa wie Österreich, Norwegen und Island sind gut aufgestellt, um Wasserkraft zu nutzen, ohne dass es zu einem erheblichen Anstieg der Energiepreise kommt. Dennoch glaube ich nicht, dass sich Europa vollständig auf die erneuerbaren Energien verlassen kann.
Eine Verbesserung der Energieeffizienz und eine Diversifizierung des Energiemixes könnten hier Abhilfe schaffen, so Alshammari. "Einer der Schlüsselfaktoren, die Europa während der Energiekrise in den Jahren 2021 und 2022 gerettet haben, war die deutliche Verbesserung der Energieeffizienz, insbesondere in Deutschland, die Wiederverwendung von Kohle als Energiequelle und die Wiederinbetriebnahme vieler Kernkraftwerke in Frankreich. Der Anteil der Kernenergie an der EU-Energieerzeugung wird 2023 bei 22,8 % liegen."