Die EU-Mitgliedschaft erfreut sich in den neuen Mitgliedstaaten großer Beliebtheit, vor allem dank der wirtschaftlichen Schlagkraft, die sie gewonnen haben. Euronews Business wirft einen genaueren Blick auf die Entwicklung des BIP-Wachstums in den neuen Beitrittsländern seit der historischen Erweiterung der EU im Jahr 2004.
Fast drei Viertel (74 %) der EU-Bürger sind der Meinung, dass ihr Land von der Mitgliedschaft in der Union profitiert hat. Dies geht aus einer Eurobarometer-Umfrage von Anfang 2025 hervor, dem höchsten Wert seit der ersten Befragung im Jahr 1983.
Die Befragten nannten das Wirtschaftswachstum (28 %) und neue Beschäftigungsmöglichkeiten (26 %) als die wichtigsten Vorteile, die ihr Land aus der EU-Mitgliedschaft gezogen hat. Die Daten scheinen diese Einschätzung zu bestätigen.
Das Pro-Kopf-BIP in der Tschechischen Republik stieg von 45 % des EU-Durchschnitts im Jahr 2004 auf 74 % im Jahr 2024, d. h. von 9.490 € auf 29.940 €. In Litauen stieg es im gleichen Zeitraum von 26 % auf 68 %, von 4.960 € auf 27.350 €.
Die Indexierung bietet eine weitere Möglichkeit, die Verschiebung zu erfassen. Setzt man das Pro-Kopf-BIP in Euro für jedes Land auf 100 im Jahr 2004, so kann man genau vergleichen, wie sich die Einkommen seitdem entwickelt haben. Ein Anstieg auf 120 bedeutet, dass der durchschnittliche Wohlstand um 20 % höher ist als 2004; ein Rückgang auf 90 bedeutet, dass er um 10 % niedriger ist als damals.
Fünffaches Wachstum in Rumänien und Bulgarien
Während das Pro-Kopf-BIP in der EU in den letzten 20 Jahren, von 2004 bis 2024, um beachtliche 88 % wuchs und der Index von 100 auf 188 Punkte anstieg, boomte das Wachstum in den 13 neuen Mitgliedstaaten geradezu. Rumänien und Bulgarien verzeichneten mit 558 % bzw. 500 % das stärkste Wachstum, und der Index erreichte in beiden Ländern 600 Punkte.
In diesem Zeitraum stieg das Pro-Kopf-BIP in Rumänien von 2.820 € auf 18.560 € und in Bulgarien von 2.710 € auf 16.260 €.
In den baltischen Staaten waren in den letzten zwei Jahrzehnten ähnlich beeindruckende Wachstumstrends zu verzeichnen: Das Pro-Kopf-BIP stieg in Litauen um 405 %, in Lettland um 336 % und in Estland um 305 %.
Steigende Kaufkraft
Der Kaufkraftstandard (KKS) wirft ein weiteres Licht auf das Wirtschaftswachstum in den neuen Mitgliedstaaten. Theoretisch kann man mit einem KKS in jedem Land die gleiche Menge an Waren und Dienstleistungen kaufen.
Das Pro-Kopf-BIP in KKS wird in der EU mit 100 indexiert. Im Jahr 2004 hatten Rumänien und Bulgarien die niedrigsten Werte von jeweils 35, also 65 % unter dem EU-Durchschnitt. Doch zwei Jahrzehnte später hat sich die Kaufkraft Rumäniens mehr als verdoppelt und erreicht 78 auf dem Index, während sie in Bulgarien auf 66 gestiegen ist.
In Litauen stieg der Index von 50 auf 88, in Lettland von 45 auf 71, in Polen von 52 auf 79 und in Estland von 56 auf 79. Jede Annäherung an den EU-Durchschnitt von 100 bedeutet, dass diese Länder zum EU-Standard aufschließen.
Bescheidenere Steigerungen wurden in Slowenien (von 87 auf 91) und in der Tschechischen Republik (von 81 auf 91) im gleichen Zeitraum verzeichnet.
Die Europäische Kommission betont, dass die Erweiterung von 2004 "den neuen Mitgliedern und der EU insgesamt eine breite Palette bedeutender Vorteile und ein beeindruckendes Wirtschaftswachstum gebracht hat".
Akademische Arbeiten stützen diese Ansicht im Großen und Ganzen. Der Wirtschaftswissenschaftler Basile Grassi von der Bocconi-Universität stellt fest, dass der Beitritt die Einkommen in den neuen Mitgliedstaaten anhebt, ohne die der etablierten Länder zu beeinträchtigen. In seinen Worten sieht die EU-Erweiterung eher wie ein Positivsummenspiel aus.
Wie groß sind die Volkswirtschaften der EU-Kandidatenländer?
Neun Länder sind derzeit offizielle EU-Beitrittskandidaten: die westlichen Balkanländer Bosnien und Herzegowina, Montenegro, Nordmazedonien, Albanien, Serbien sowie die Ukraine, Moldawien, Georgien und die Türkei, plus ein potenzieller Kandidat, der Kosovo.
Die EU-Kommissarin für Erweiterung, Marta Kos, erklärte im April, dass eine neue Beitrittsrunde bis 2030 realistisch sei, wobei die Ukraine, Moldawien, Albanien und Montenegro an der Spitze der Warteschlange stünden.
Gemessen am BIP sind die meisten dieser Volkswirtschaften relativ klein. Im Jahr 2024 belief sich die Wirtschaftsleistung der EU laut Eurostat auf 18 Billionen Euro.
Die 10 Länder, die einen Beitritt anstreben, erwirtschafteten 1,63 Billionen Euro, wovon die Türkei allein 1,25 Billionen Euro ausmachte. Ohne die Türkei erwirtschafteten die neun verbleibenden Beitrittskandidaten zusammen nur 381 Milliarden Euro, weniger als Dänemark mit 392 Milliarden Euro.
Wenn man die Türkei, die Ukraine und Serbien ausschließt, sinkt die Gesamtleistung der verbleibenden sieben Länder auf lächerliche 130 Mrd. EUR, weniger als die von etwa zwei Dritteln der derzeitigen EU-Mitglieder.