Im Jahr 2023 erkrankten mehr als 10 Millionen Menschen an Masern, 107.500 starben.
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In den USA wurde der erste Todesfall durch Masern seit 2015 registriert, nachdem ein Kind, das nicht geimpft war, bei einem Ausbruch im ländlichen West-Texas starb.
Normalerweise werden die meisten Fälle in den USA von Menschen eingeschleppt, die ins Ausland gereist sind. Bislang haben die Behörden des Bundesstaates Texas 124 Fälle gemeldet. Das benachbarte New Mexico hat neun Fälle gemeldet.
Experten verweisen auf die seit der COVID-19-Pandemie weltweit sinkenden Impfquoten gegen Masern. In den USA liegt die Durchimpfungsrate für Kleinkinder in den meisten Bundesstaaten unter dem Schwellenwert von 95 Prozent, der erforderlich ist, um Gemeinden vor Masernausbrüchen zu schützen.
Die Zahl der Masernfälle in den USA war im vergangenen Jahr fast doppelt so hoch wie die Gesamtzahl für das Jahr 2023, was die Besorgnis über das vermeidbare, einst häufige Kindervirus verstärkt.
"Masern sind überall eine Bedrohung", heißt es auf der Website der US Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Hier ein kurzer Blick auf die weltweite Masernsituation.
Sind Masernausbrüche außerhalb der USA häufig?
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) wurden im Jahr 2023 schätzungsweise 10,3 Millionen Menschen mit Masern infiziert und 107 500 starben. Die meisten von ihnen waren ungeimpfte Personen oder Kinder unter fünf Jahren.
Die meisten Fälle traten in Teilen Afrikas, des Nahen Ostens und Asiens auf, wo die Einkommen niedrig und die Gesundheitsdienste unzureichend sind.
In Gebieten, in denen die Masern weitgehend ausgerottet sind, wurden die Fälle durch Reisende aus anderen Ländern verbreitet.
Im Jahr 2023 kam es in 57 Ländern zu größeren Ausbrüchen, darunter Indien, Indonesien, Russland, Jemen und Irak. In der Demokratischen Republik Kongo (DRK) traten mit 311 500 Infektionen in diesem Jahr die meisten Fälle auf.
Wie häufig sind Masernfälle in Europa?
Wie in anderen Teilen der Welt hat es auch in Europa in den letzten Jahren einen "erheblichen Anstieg" der Masernfälle gegeben, so die WHO.
In den ersten drei Monaten des Jahres 2024 wurden in 45 der 53 Länder der Europäischen Region der WHO Masernfälle gemeldet, insgesamt fast 57.000 Fälle und vier Todesfälle.
In Großbritannien wurden im Jahr 2024 2.911 Masernfälle bestätigt, die höchste Zahl an Fällen seit 2012.
"Selbst ein einziger Fall von Masern sollte ein dringender Aufruf zum Handeln sein", sagte Hans Kluge, der WHO-Direktor für Europa.
Welche Auswirkungen haben die Impfungen?
Die weltweite Durchimpfungsrate bei Kindern ist in den letzten Jahren gesunken, von 86 Prozent im Jahr 2019 auf 83 Prozent im Jahr 2023, was zum Teil auf pandemiebedingte Unterbrechungen bei der Immunisierung und der Gesundheitsversorgung zurückzuführen ist.
Die WHO schätzt, dass durch die Impfung zwischen 2000 und 2023 weltweit mehr als 60 Millionen Todesfälle verhindert werden konnten, da die Bemühungen, mehr Menschen zu impfen, verstärkt wurden.
Vor der Einführung des Impfstoffs im Jahr 1963 verursachten größere Epidemien etwa 2,6 Millionen Todesfälle pro Jahr.
Unabhängige Experten erklärten den amerikanischen Kontinent im Jahr 2016 für frei von endemischen Masern, doch dieser Status wurde 2018 aufgrund von Masernausbrüchen in Brasilien und Venezuela wieder aufgehoben. Nach Ansicht von Experten unterminieren die sinkenden Impfraten die Bemühungen um eine vollständige Ausrottung der Krankheit.
Masern sind so hochinfektiös, dass eine 95-prozentige Immunität erforderlich ist, um Epidemien zu verhindern, sagt die WHO. Anders ausgedrückt: Etwa 9 von 10 Personen, die der Krankheit ausgesetzt sind, infizieren sich, wenn sie nicht immun sind.