Auf der Insel Kalymnos setzen junge Leute eine sehr alte Tradition fort und haben damit international Erfolg.
Kalymnos ist weltweit als Ort der Taucher und der Schwammtaucher bekannt geworden. Die langjährige Tradition des Schwammtauchens hat die Identität der Insel geprägt und wesentlich zum wirtschaftlichen Wohlstand ihrer Bewohnerbeigetragen .
Gregory Kokkinos hat den Betrieb von seinem Vater übernommen.
"Wir verarbeiten Naturschwämme und vertreiben sie in der ganzen Welt. China, Japan und ganz Europa, Deutschland, Polen... es handelt sich um ein hochwertiges Produkt für das Badezimmer, das dem Körper äußerst gut tut", erklärte Gregory Kokkinos im Gespräch mit Euronews.
Beim Geschäft mit den Schwämmen brauche es Geduld.
Ursprünglich dauerten die Expeditionen der Taucher sechs bis sieben Monate.
Es sind übrigens auch keine Pflanzen, sondern Tiere.
Die Kapitäne chartern die Crews, suchen die Ausrüstung zusammen und bereiten die Vorräte vor. Galettes, Krabbenfleisch, Hülsenfrüchte, gesalzener Fisch in Säcken und reichlich Wasser in Fässern.
Vor der Abfahrt war auch Weihwasser nötig und ein Hilferuf an die Gnade des Heiligen Nikolaus, den Schutzpatron der Taucher. Das "Tauchen", wie es genannt wurde, gibt es schon seit Jahrtausenden.
Schwämme haben eine seltene "Architektur", die auf einem System von Wasserleitungen basiert, die Mäander bilden. Durch ihre Tausende von Poren pumpen sie große Wassermengen, die bis zum Dreifachen ihres Volumens reichen. Sie werden in kommerzielle und nicht kommerzielle Arten unterteilt. Die kommerziell genutzten Arten, die in der Ägäis und im weiteren Mittelmeerraum vorkommen, sind:
- Lodde
- Matapas oder Fino oder griechische Badeschwämme
- Melathi oder türkischer Becher oder syrischer Feinschwamm
- Elefantenohr, Kaninchenohr, Fischohr oder Lafina
- der Chimichanga oder lederartige Schwamm
Auf dem gesamten Dodekanes, vor allem aber auf Symi und Kalymnos, hat sich eine bedeutende Fischereiflotte entwickelt.
"Die Fischerei ist ein Mittel zum Lebensunterhalt, seit vielen Jahren ist sie die wichtigste Quelle des Wohlstands auf der Insel. Ich bin hier aufgewachsen, diese Arbeit ist mein ganzes Leben, und durch diese Arbeit machen wir die Insel Kalymnos in der ganzen Welt bekannt", erklärt Kokkinos.
In den 1860er Jahren wurde eine neue Methode des Tauchens, das Schwammtauchen oder Schwammziehen, angewandt.
Bei diesem System trug der Taucher einen Neoprenanzug, einen Tauchhelm, eine Bronzebrust, Schuhe und Brustgewichte, wodurch er viel länger auf dem Grund bleiben konnte.
So wirksam diese Methode auch war, sie erwies sich als gefährlich, denn sie führte zu zahlreichen Todesfällen und Lähmungen (Taucherkrankheit). Vor allem in der Phase des Aufstiegs kam es zu Unglücken.
In den 1920er Jahren wurde ein neues Atemgerät, die Fernes-Methode, eingeführt, die die Zahl der Unfälle reduzierte. Die Vorteile dieses Mechanismus waren: die Verwendung einer Luftreserve, die auf dem Rücken des Tauchers getragen wurde, um einen gleichmäßigen Luftstrom zu gewährleisten, der Verzicht auf den schweren Anzug und der leichte Luftversorgungsschlauch.
In den 1970er Jahren wurden alle älteren Tauchmethoden durch das moderne Hookah-System ersetzt, bei dem der Taucher einen Froschmannanzug trägt und ein Luftkompressor vom Boot aus Luft zuführt. Gleichzeitig werden die Taucher in der staatlichen Tauchschule von Kalymnos - der einzigen ihrer Art in Griechenland - ausgebildet, die ihnen ein staatliches Berufstauchdiplom verleiht.
Im Laufe der Zeit wurden die Tauchtechniken verbessert, und die Zahl der Unfälle ist deutlich zurückgegangen.
"Der Klimawandel wirkt sich eindeutig aus, aber wir achten darauf, Schwämme nicht in zu kleinen Größen zu fangen. Wir achten darauf, den Schwamm nicht zu entfernen, sondern ihn abzuschneiden, damit er an der gleichen Stelle wieder nachwächst und wir auch im nächsten Jahr Schwämme haben können",erklärt Gregory Kokkinos.
Was die Entwicklung des Tourismus betrifft, so haben in den letzten Jahren viele alternative Aktivitäten an Boden gewonnen, wie z. B. die botanischen Wanderungen auf Kalymnos und Telendos.
Viele Besucher möchten die lokalen Naturpflanzen wie Alraune, Brennnessel, Lavendel, Hippuriko und viele andere kennen lernen. Neben den Wanderungen in der Natur kaufen viele Reisende auch die Kräuter, die auf den beiden Inseln wachsen.
Sie sollen unter anderem gegen Depressionen helfen und den Körper mit wertvollen Nährstoffen versorgen.