Ein Experte sagt: „Trumps Versuch, saubere Energie zu schädigen, reicht nicht. Ihre natürlichen Vorteile setzen sich durch.“
In diesem Jahr stärkte US-Präsident Donald Trump klimaschädliche Energieträger und bremste Wind- und Solarenergie. Trotz vieler Tiefpunkte gab es aber auch Lichtblicke für saubere Energie, versichern Fachleute.
Die Nachrichtenagentur Associated Press befragte Dutzende Entwickler, Expertinnen und Politiker. Viele nannten das Jahr zweitausendfünfundzwanzig turbulent und schwierig für saubere Energie. Zugleich rückte die Branche voran: Zahlreiche Projekte gingen ans Stromnetz.
Ihr Fazit: Saubere Energie muss weiter wachsen. Der Stromhunger von Rechenzentren steigt rasant, und die Rechnungen sollen sinken.
Solarbauer und -betreiber Jorge Vargas spricht von „einem sehr harten Jahr für saubere Energie“. Trump dominierte oft die Schlagzeilen mit Kritik an erneuerbaren Energien, und die Republikaner drückten im Juli ein Steuerspar- und Ausgabenkürzungspaket durch den Kongress, das Steuervergünstigungen für saubere Energie massiv zurückfuhr.
„Dieses Jahr gab es einen deutlichen Abkühlungseffekt“, sagt Vargas, Mitgründer und CEO von Aspen Power. „Trotzdem: Unsere Branche ist widerstandsfähig.“
Jose Luis Crespo, Präsident von Plug Power, sieht sowohl die politische Neuausrichtung als auch technologische Fortschritte. Beides werde den Kurs der sauberen Energie über Jahre prägen.
Die USA erlebten zweitausendfünfundzwanzig einen energiepolitischen Zickzackkurs
Vieles entschied sich durch den Abschied des Förderers Joe Biden aus dem Weißen Haus.
Zu Jahresbeginn gab es üppige Bundeszuschüsse für saubere Technologien, immer mehr US-Firmen fertigten Komponenten, die Nachfrage aus Bundesstaaten und Unternehmen war groß, sagt Tom Harper, Partner beim globalen Beratungsunternehmen Baringa.
Enden werde es mit gekappten Zuschüssen, einer geschwächten Lieferkette, höheren Kosten durch Zölle und Kundinnen und Kunden, die ihre Bindung an saubere Energie infrage stellen, so Harper. Sein Urteil: „ein Paradigmenwechsel“.
Trump nannte Wind- und Solarstrom „den Betrug des Jahrhunderts“ und kündigte an, keine neuen Projekte mehr zu genehmigen. Die Bundesregierung strich Fördermittel für Hunderte Vorhaben.
Das Steuergesetz der Republikaner hob Programme für saubere Energie aus dem demokratischen Klima- und Gesundheitsgesetz von 2020 auf oder schnitt sie stark zurück. Wayne Winegarden vom Thinktank Pacific Research Institute meint, nun müsse alternative Energie ihre Tragfähigkeit ohne Zuschüsse beweisen. (Fossile Energien erhalten ebenfalls Subventionen.)
Viele Energiechefs sehen darin den folgenschwersten politischen Kurswechsel. Das Gesetz veränderte die Wirtschaftlichkeit von Projekten, löste einen Wettlauf aus, um noch vor Auslaufen der Anreize mit dem Bau zu beginnen, und zwang Entwickler, ihre Beschaffungsstrategien für Teile und Materialien neu zu denken, sagt Lennart Hinrichs. Er treibt die Expansion von TWAICE in Nord- und Südamerika voran, einem Anbieter von Analysesoftware für Batteriespeichersysteme.
Unternehmen tätigen keine Investitionen in Milliardenhöhe, wenn die Politik so unsicher ist, sagt Jason Grumet, Chef der American Clean Power Association.
Die Folge: Treibhausgasemissionen werden in den USA deutlich langsamer sinken als bislang prognostiziert, sagt Brian Murray, Direktor des Nicholas Institute for Energy, Environment and Sustainability an der Duke University.
Solar und Batteriespeicher boomen dennoch
Laut Wood Mackenzie entfielen in den ersten neun Monaten der Trump-Regierung 85 Prozent der neu ins Netz eingespeisten Leistung auf Solar und Speicher.
Grund: Die Wirtschaftlichkeit ist weiterhin stark, die Nachfrage hoch, und die Technologien lassen sich schnell ausrollen, sagt Mike Hall, CEO von Anza Renewables.
Das Solarunternehmen Sol Systems berichtet von einem Rekordjahr: Es nahm sein bislang größtes Kraftwerksprojekt ans Netz und baute das Geschäft aus. Der Speicheranbieter CMBlu Energy sieht ebenfalls klare Gewinner. Speichersysteme seien vom Nice-to-have zum Muss geworden.
„Der Versuch Trumps, über Regulierung saubere Energie zu schädigen, reicht nicht aus, um ihre natürlichen Vorteile auszuhebeln“, sagt der demokratische US-Senator Sheldon Whitehouse. „Die Richtung stimmt weiterhin.“
Der Branchenverband Solar Energy Industries Association betont: Unabhängig von der Politik in Washington werden Solar und Speicher wachsen – als Rückgrat der künftigen Energieversorgung des Landes.
Auch Atomkraft und Geothermie legten zu
Demokraten und Republikaner unterstützen Investitionen, um Atomreaktoren am Netz zu halten, zuvor stillgelegte Meiler wieder anzufahren und neue, fortschrittliche Designs zu bauen. Atomstrom verursacht keine CO2-Emissionen, gilt im Unterschied zu anderen Erneuerbaren jedoch meist nicht als „grüne“ Energie.
„Wer hätte ‚Neustart von Three Mile Island‘ auf seiner Bingo-Karte für zweitausendfünfundzwanzig stehen gehabt?“ fragt Baringa-Partner David Shepheard. Die Anlage in Pennsylvania war 1979 Schauplatz des schlimmsten kommerziellen Atomunfalls der USA. Das Energieministerium gewährt einen Kredit über eine Milliarde Dollar, um den Neustart zu finanzieren.
„Alle lieben Atomkraft“, sagt Darrin Kayser, Executive Vice President bei Edelman. Die Technik für kleine, modulare Reaktoren nehme nun Gestalt an, so Kayser.
Benton Arnett, Senior Director am Nuclear Energy Institute, glaubt: Angesichts des wachsenden Bedarfs an sauberem, verlässlichem Strom werden wir die heutigen Schritte später als Fundament ansehen.
Die Trump-Regierung fördert auch Geothermie, und das Steuergesetz ließ die Steuergutschriften für Geothermie weitgehend unangetastet. Laut dem Verband Geothermal Rising reifen die Technologien und liefern – zweitausendfünfundzwanzig sei ein Durchbruchsjahr.
Offshore-Wind erlebte ein katastrophales Jahr
Der Aufschwung von Offshore-Wind in den USA kam abrupt zum Stillstand – just als die Branche Fahrt aufnahm, sagt Joey Lange, Senior Managing Director bei Trio, einer globalen Nachhaltigkeits- und Energieberatung.
Die Trump-Regierung stoppte den Bau großer Offshore-Windparks, entzog Genehmigungen und setzte weitere Verfahren aus. Sie strich Pläne, weite Flächen in Bundesgewässern für neue Projekte zu nutzen, und beendete die Bundesförderung.
Das habe Projekte, Entwickler und Tech-Innovatoren zerschlagen, und in der Windbranche werbe oder investiere derzeit niemand Kapital, sagt Eric Fischgrund, Gründer und CEO von FischTank PR. Er bleibt dennoch zuversichtlich: Die Welt stellt auf sauberere Energie um.
Mehr saubere Energie nötig in zweitausendsechsundzwanzig
Eine Strategie mit einem vielfältigen Energiemix ist aus Sicht der ehemaligen demokratischen Senatorin Mary Landrieu der einzig gangbare Weg. Rechenzentren und andere Verbraucher treiben die Nachfrage, Menschen wollen bezahlbaren und verlässlichen Strom. Landrieu, heute bei Natural Allies for a Clean Energy Future, warnt: Technologien aus ideologischen Gründen zu fördern oder zu bestrafen, trägt nicht.
Fachleute erwarten, dass Solar und Batteriespeicher auch zweitausendsechsundzwanzig stark zulegen. Sie bringen schnell und günstig viel Leistung ins Netz. Der Markt werde dafür sorgen, dass der Großteil des neuen Stroms erneuerbar ist, sagt Amanda Levin, Leiterin Politik-Analyse beim Natural Resources Defense Council.
Auch Hillary Bright, Geschäftsführerin von Turn Forward, sieht Offshore-Wind weiter in wichtiger Rolle. Die Technologie sei bereit und nötig, um den wachsenden Strombedarf im neuen Jahr zu bedienen – das werde „allen Zielgruppen“ zunehmend klar. Turn Forward wirbt für Offshore-Wind.
Diese explodierende Nachfrage „stellt die politische Kalkulation hinter den frühen Entscheidungen der Regierung zu Erneuerbaren auf den Kopf“, sagt sie.
Sean Finnerty, CEO von BlueWave, rechnet damit, dass die Bundesstaaten unter dem Druck, bezahlbaren, verlässlichen Strom zu liefern, zweitausendsechsundzwanzig zunehmend den Takt vorgeben. Sie werden Genehmigungen und Netzanschlüsse beschleunigen und Gebühren senken.
Ed Gunn, Vice President Revenue bei Lunar Energy, erinnert: Die Branche hat schon harte Jahre überstanden.
„Die Grundlagen sind unverändert“, sagt Gunn. „Saubere Energie hat enormen Wert.“