2026 als Bewährungsprobe für die Weltmeere: Euronews analysiert, was Hochseeabkommen, Tiefseebergbau und Ozeangipfel bringen könnten.
2025 brachte spürbare Verschiebungen in der Ozeanpolitik. 2026 folgt die Bewährungsprobe: Versprechen, auch die fernsten Meeresgebiete zu schützen, sollen Realität werden.
Euronews blickt auf das kommende Jahr für unseren blauen Planeten.
Große Hoffnungen für die Hohe See
Ab dem siebzehnten Januar 2026 sind die fernen, unregulierten Meeresgebiete rechtlich kein Wilder Westen mehr.
An diesem Datum tritt das Hochseeabkommen, intern als BBNJ-Abkommen bekannt, in Kraft. Es verspricht eine Wende für einige der wildesten und entlegensten Teile unseres Planeten. Jenseits des Horizonts, außerhalb der Reichweite des Völkerrechts, fanden dort seit Jahrzehnten illegale Fischerei, Menschenrechtsverletzungen und ökologische Zerstörung statt.
Meeresschützer wie Tiago Pitta e Cunha, CEO derOceano Azul Foundation, sparen nicht mit Lob. „Wir machen einen zivilisatorischen Schritt nach vorn, indem wir den größten Teil des Planeten schützen“, sagt er Euronews.
Bei Größe und Reichweite liegt er nicht falsch. Die Hohe See macht mehr als zwei Drittel der Weltmeere aus. Bislang regelte ein Flickenteppich aus verschiedenen Gremien die Hohe See: manche zuständig für Meeresboden oder Schelf, andere für die Schifffahrt. Das neue Hochseeabkommen will die Löcher im rechtlichen Netz schließen. Künftig lassen sich etwa Meeresschutzgebiete in internationalen Gewässern einrichten. Der Nutzen noch unentdeckter mariner genetischer Ressourcen soll geteilt werden. Unterzeichner müssen Umweltverträglichkeitsprüfungen vorlegen. Entwicklungsländer erhalten Unterstützung beim Kapazitätsaufbau.
2026 wird zur Nagelprobe, denn dann findet erstmals eine Ocean COP statt (voraussichtlich spät im Jahr), bei der die Institutionen entstehen, die das Abkommen umsetzen.
„Die Institutionen richtig aufzusetzen ist nicht besonders aufregend, aber enorm wichtig“, sagt Liz Karan, Direktorin der Pews Arbeit zur Meeresgovernance. Die Wirkung dürfte langfristig sein.
„Im Gegensatz zu manchem Abkommen der vergangenen Jahrzehnte ist das Hochseeabkommen ziemlich robust; es enthält viele Details und sollte den Rahmen für jahrzehntelange Schutzmaßnahmen setzen“, sagt sie.
Auch die Europäische Kommission treibt die Umsetzung voran, mit einem Richtlinienentwurf auf dem Tisch, damit das BBNJ-Abkommen für alle funktioniert. Ein Kommissionsbeamter sagte Euronews, die EU müsse sicherstellen, dass die Vereinbarung „in der EU einheitlich umgesetzt wird und gleiche Rahmenbedingungen für alle Mitgliedstaaten und Akteure bietet, einschließlich Wissenschaft und Fischerei“.
Das Europäische Parlament hat den Vorschlag am dreizehnten November 2025 angenommen. Nun liegt er im Rat zur Beratung.
Profitieren europäische Verbraucher 2026 vom Abkommen? Vanya Vulperhorst, Kampagnendirektorin für illegale Fischerei und Transparenz bei Oceana Europe, glaubt, dass es etwas verändern wird.
„In der Hohen See gibt es Grundschleppnetzfischerei und nicht nachhaltige Aktivitäten“, sagt sie. „Gesunde, gut gemanagte Gebiete in der Hohen See helfen der EU, mehr nachhaltige Meeresfrüchte zu konsumieren.“
Die Hoffnung auf neue Meeresschutzgebiete (MPAs) ist groß. Bei der Durchsetzung bleiben jedoch Zweifel.
„Das Völkerrecht kennt keine internationale Polizei“, sagt Pitta e Cunha. „Mit Satelliten kann man aber anprangern und benennen, das ging früher nicht“.
Selbst MPAs in nationalen Gewässern werden weiterhin industriell befischt, daher der Spitzname „Papierparks“. Vulperhorst gehört zu den vielen Stimmen, die europäische Führungspersönlichkeiten zu besseren Schutzregelungen drängen.
„Wir fordern die EU auf, zunächst vorbildlich zu handeln und ihre eigenen MPAs wirksam zu schützen, als Beispiel für jene, die auf der Hohen See folgen sollen“, sagt sie Euronews.
Scheitert oder startet der Tiefseebergbau 2026?
Die Debatte über eine Zulassung des Tiefseebergbaus geht 2026 weiter, und weitere Länder dürften sich den 40 Nationen anschließen, die bereits ein klares Nein ausgesprochen haben. Manche, wie Frankreich, haben ihn vollständig verboten, andere, wie Deutschland und Spanien, einen vorsorglichen Stopp verhängt. Kippt die Branche in den nächsten zwölf Monaten? Oder nimmt sie Fahrt auf?
Umweltkampagnen betonen, dass, was in der Tiefsee geschieht, nicht in der Tiefsee bleibt. Bergbauunternehmen könnten wertvolle Mineralressourcen vom Meeresboden bergen, doch sie würden deutlich größere Flächen als an Land beeinträchtigen, bisher unerforschte Ökosysteme zerstören und die Wassersäule mit Partikeln belasten. Pitta e Cunha ist beim Tiefseebergbau kategorisch.
„Das ist die ultimative Verantwortungslosigkeit der Menschheit“, sagt er.
US-Präsident Trump sieht das anders und unterzeichnete im April 2025eine Executive Order, wonach Amerika „sofort handeln muss, um die verantwortungsvolle Entwicklung von mineralischen Ressourcen des Meeresbodens zu beschleunigen“.
Die Position der Europäischen Kommission zum Tiefseebergbau lautet, die Tätigkeit „zu untersagen, bis wissenschaftliche Lücken verlässlich geschlossen sind“.
„Es ist wichtig, vorsichtig zu sein, bis nachgewiesen werden kann, dass durch den Abbau keine schädlichen Effekte entstehen“, sagte eine Kommissionsquelle Euronews.
Das Thema könnte vor Gericht landen. Die mineralreichen Ebenen der Hohen See werden von der UN-Internationalen Meeresbodenbehördeunter dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen, dem UNCLOS, verwaltet. Die Vereinigten Staaten haben dieses Übereinkommen jedoch nicht ratifiziert. Beginnen die USA mit Meeresbodenbergbau in internationalen Gewässern, könnten sie gegen das Völkerrecht verstoßen.
Seit Jahren führt die Internationale Meeresbodenbehörde Gespräche darüber, wie der Tiefseebergbau zu regulieren ist, doch bislang wurden keine Regeln beschlossen. Die Verhandlungen werden 2026 fortgesetzt, und immer mehr Stimmen fordern, dass die ISA eine klare Haltung gegen die Bergbauunternehmen einnimmt.
Ein Argument gewinnt an Gewicht: Die speziellen Mineralien und Seltenen Erden aus Tiefseevorkommen lassen sich recyceln, an Land weniger zerstörerisch fördern oder in künftigen Technologien schlicht durch leichter zugängliche Elemente ersetzen. Außerdem haben einige große Konsummarken und Investoren öffentlich erklärt, nicht in den Tiefseebergbau zu investieren oder dessen Mineralien zu nutzen.
So oder so bleibt das Thema 2026 im Blick. Staaten formieren sich zu klarer definierten Lagern „pro“ und „contra“.
Was ist 2026 von den Ozeangipfeln zu erwarten?
Groß angelegte internationale Ozeankonferenzen haben in den vergangenen Jahren ruhigere See erlebt als ihre Pendants zum Klimawandel. Die UN-Ozeankonferenz 2025 in Nizza, Frankreich, zog 64 Staats- und Regierungschefs an.
Weltweit herrscht Einigkeit, dass die Lebensgrundlagen unseres Planeten auf gesunden Ozeanen beruhen, und die Erwartung ist, dass Meeresthemen auf der multilateralen Agenda weiter steigen. Ein zusätzlicher Anreiz ist, dass sich in ultrageschützten Gebieten Fischbestände und Meeresleben oft in weniger als fünf Jahren erholen.
Klimawandel und Naturzerstörung rahmen weiterhin jede Diskussion zur Ozean-Governance und werden voraussichtlich zentrale Themen bei der Our Ocean-Konferenzdes WRI in Kenia am sechzehnten Juni 2026 sein.
Erstmals in einem afrikanischen Land ausgerichtet, ist mit einem starken Fokus auf die Zukunft der Küstengemeinden zu rechnen sowie mit Debatten darüber, wie sich die Biodiversität stärken lässt und wie man sich an Folgen des Klimawandels wie steigende Meeresspiegel und Extremwetter anpasst.
Für Europäer näher dran suchen Beobachter nach Fortschritten beim EU Ocean Pact. Der 2025 angekündigte Pakt soll Meerespolitik zusammenführen: die blaue Wirtschaft stärken, die Ozeane wiederherstellen und maritime Sicherheit gewährleisten. Der Pakt mündet 2027 in einen Ocean Act, eine Überarbeitung der Richtlinie zur maritimen Raumplanung.
Umweltschützer hoffen, dass das Gesetz endlich die Grundschleppnetzfischerei in Küstengebieten verbietet und rechtlich verbindliche Vorgaben einführt, um 30 Prozent der europäischen Gewässer zu schützen, davon zehn Prozent unter strengem Schutz. Schließlich treten 2026 auch neue Anforderungen der EU-Fischereikontrollverordnung in Kraft, die Ortungsgeräte auf zwölf- bis 15-Meter-Fischereibooten vorschreiben und sicherstellen, dass Daten zu Meeresfrüchten digital durch die Lieferkette weitergegeben werden.
Fans der EU-Meerespolitik kommen bei den einwöchigen European Ocean Daysvom zweiten bis zum sechsten März 2026 in Brüssel und der Weltkonferenz zur marinen Biodiversität in Brügge, Belgien, vom siebzehnten bis zum zwanzigsten November 2026 zusammen. Es gibt also viele Gelegenheiten, zu diskutieren, wie wir unsere gemeinsamen Ozeane am besten schützen, bewahren, wiederherstellen und gegen die vielfältigen Belastungen verteidigen.