Lachs gehört zu den beliebtesten Speisefischen in Europa. Doch die Wildbestände schrumpfen, und Zuchtlachs ist oft mit Problemen wie Chemikalien, Befall mit Seeläusen oder hoher Besatzdichte verbunden.
Lachs ist einer der meistverzehrten Speisefische in Europa, gleich nach Thunfisch. Laut dem EU-Fischmarktbericht 2025 aß der durchschnittliche Europäer im vergangenen Jahr 2,39 Kilogramm Lachs.
Der größte Teil dieses Lachses stammt jedoch nicht aus freier Wildbahn. Obwohl in einigen Ländern durch gezielte lokale Bemühungen in jüngster Zeit die Rückkehr der Lachse in Flüsse und Bäche möglich war, sind die Wildbestände in Europa durch jahrelange Überfischung weiterhin geschwächt. Das bedeutet, dass der größte Teil des Lachses, der auf unseren Tellern landet, aus anderen Ländern importiert wird: Im Jahr 2024 wurden 80 % des in der EU konsumierten Lachses aus Norwegen importiert, gefolgt von Großbritannien, den Färöer-Inseln, Island, China und Chile.
Und der überwiegende Teil des Lachses, den wir essen, stammt aus Fischzuchtbetrieben. Dies trägt zwar dazu bei, eine Überfischung der Wildbestände zu vermeiden, kann aber andere Probleme mit sich bringen. John Murphy, Direktor der Nichtregierungsorganisation Salmon Watch Ireland, erklärte: „Es gab eine Reihe von Verschmutzungsfällen im Zusammenhang mit Lachsfarmen. Wie Sie wissen, handelt es sich um offene Netzgehege, sodass alle nicht gefressenen Futterreste, Fäkalien und Chemikalien in das umgebende Gewässer gelangen.“
Abgesehen von der Umweltverschmutzung ist das Tierwohl ein weiteres Hauptanliegen, das von NGOs im Zusammenhang mit diesen Fischfarmen genannt wird. Die Gehege in Lachsfarmen sind oft überfüllt und können von Lachsläusen befallen werden. Diese Parasiten ernähren sich von Lachsblut und Hautpartikeln. Für freischwimmende, ausgewachsene Lachse stellt dies nicht unbedingt ein Problem dar, da sie genügend Platz haben, um einen normalen Befall mit Seeläusen zu überleben. In den dicht besetzten Gehegen der Lachsfarmen vermehren sich die Lachsläuse jedoch rasant und können eine große Anzahl von Lachsen töten, insbesondere, wenn es sich um Jungfische handelt. In den meisten Fällen werden Befälle mit Seeläusen mit aggressiven Chemikalien behandelt.
„Alles, was auf den Farmen geschieht, findet unter Wasser statt. Niemand sieht es. Würden dieselben Praktiken an Land angewendet, gäbe es einen Aufschrei. Es gäbe keinerlei Unterstützung für den Verzehr dieses Produkts. Aber aus den Augen, unter Wasser, ganz sicher auch aus dem Sinn,“ so John Murphy.
Wie können wir nachhaltig gezüchtete Fische erkennen?
Allerdings sind nicht alle Lachsfarmen mit diesen Problemen konfrontiert. Einige arbeiten auch nach Bio-Standards und bemühen sich, das Wohlbefinden der Lachse zu verbessern.
Um nachhaltiger gezüchtete Fische zu erkennen, können Verbraucher nach Siegeln wie dem Aquaculture Stewardship Council (ASC)-Siegel Ausschau halten. Laut der Website des ASC soll dieses Siegel Fischprodukte zertifizieren, die „rückverfolgbar“ sind und „verantwortungsvoll“ gezüchtet wurden.
Doch dieses und andere Siegel sind nicht immer eine Garantie für nachhaltige Zuchtbetriebe, wie einige NROs warnen.
„Eine ASC-Zertifizierung garantiert keine absolute Einhaltung der Standards. „Die Zertifizierung basiert auf Audits, aber sie verhindert nicht alle Formen von Falschberichterstattung, Verstößen oder Umweltauswirkungen,“ erklärte Bruno Nicostrate, Senior Fisheries Policy Officer bei Seas at Risk, einem Zusammenschluss europäischer Umweltorganisationen, die sich für den Schutz der Meere einsetzen.
„Große Lachsfarmen, die wegen des Entkommens von Fischen, Schäden am Meeresboden und Überproduktion mit Geldstrafen belegt wurden, melden weiterhin ASC- oder andere „Nachhaltigkeits“-Zertifizierungen für erhebliche Fangmengen.“ Das liegt daran, dass die ASC-Zertifizierung standortbezogen erfolgt. „Ein Unternehmen kann für einen bestimmten Zuchtbetrieb mit einer Geldstrafe belegt werden, während andere Betriebe ihre Zertifikate behalten,“ sagte er in einem E-Mail-Austausch mit Euronews.
Um herauszufinden, was andere NGOs zu diesen Siegeln sagen und welche Alternativprodukte es zu Lachs gibt, sehen Sie sich unser Erklärvideo oben an.