Während das ganze Land am Donnerstag den Feiertag Ferragosto feierte, gingen einige Politiker in die Gefängnisse, um auf die viel kritisierten Haftbedingungen aufmerksam zu machen, die zu einer Häufung von Selbstmorden geführt haben.
WERBUNGAn jedem 15. August scheint ganz Italien eine Pause einzulegen.
Überall in dem Mittelmeerland sind die Fensterläden von Geschäften, Bars und Restaurants mit Vorhängeschlössern versehen und mit den orangefarbenen Schildern "Wegen Urlaub geschlossen" versehen. In allen Vierteln, außer in den bei Touristen beliebten, sieht man nichts als die sprichwörtlichen Steppenläufer.
Es ist Ferragosto, der heilige Feiertag, von dem die Italiener gerne sagen, dass er an die römische Zeit erinnert - ein Fest, das Kaiser Augustus seinem Volk, einschließlich der Sklaven, als Belohnung für eine Saison harter Arbeit auf den Feldern bescherte.
In Italien ist es heute ein Bürgerrecht, Ferragosto zu feiern, indem man den ganzen Tag am Strand verbringt oder im Schatten faulenzt.
Doch für diesen 15. August beschlossen einige italienische Politiker, den Tag stattdessen im Gefängnis zu verbringen - aus freien Stücken. Und das im Interesse der Menschenrechte der weniger Glücklichen.
Nach einem Brauch, der von dem verstorbenen Politiker, Aktivisten und Journalisten Marco Pannella ins Leben gerufen wurde, verzichten Politiker auf ihren freien Tag, um auf die schlechten Bedingungen in den Gefängnissen aufmerksam zu machen. Staatspräsident Sergio Mattarella hatte sie erst vor wenigen Wochen als "ungehörig für ein zivilisiertes Land" bezeichnet.
In diesem Jahr gehörten der liberale Abgeordnete Matteo Renzi, Roms Bürgermeister Roberto Gualtieri und Pannellas Kollegen von der Radikalen Partei zu denjenigen, die Zeit mit Häftlingen verbrachten.
Das ist keine seriöse Politik
Renzi kehrte am Donnerstag für einen Tag in seine Heimatstadt Florenz zurück, um das überfüllte Gefängnis Sollicciano zu besuchen, in dem nach seinen Worten die Hälfte der rund 500 Insassen auf ihr Urteil warten.
"Einrichtungen wie Sollicciano sollten abgerissen und von Grund auf neu gebaut werden", sagte er in einem Beitrag auf X, "um den Inhaftierten menschliche Bedingungen zu garantieren".
Als ehemaliger Ministerpräsident sparte er nicht mit Kritik an der Regierung von Giorgia Meloni, die kürzlich versucht hatte, einige der Probleme zu lindern, indem sie unter anderem versprach, neue Gefängnisse zu bauen, die Zahl der Gefängnismitarbeiter zu erhöhen und das Verfahren für vorzeitige Entlassungen zu vereinfachen.
Mit dem Anfang August verabschiedeten Gesetz wurde jedoch auch eine Reihe von Straftaten weiter kriminalisiert, darunter die berüchtigte Anti-Rave-Maßnahme, die das Organisieren von Partys - oder, wie das Gesetz es nennt, das "Eindringen in Land oder Gebäude mit Gefahr für die öffentliche Gesundheit oder öffentliche Sicherheit" - mit bis zu sechs Jahren Gefängnis bestraft.
Lega-Vorsitzender Matteo Salvini war einer der schärfsten Befürworter des Anti-Rave-Gesetzes, als es Ende 2022 erstmals verabschiedet wurde.
Auch Hausbesetzungen oder die "willkürliche Besetzung eines Grundstücks, das für den Aufenthalt anderer bestimmt ist", wie es im Gesetz heißt, können nun mit einer Gefängnisstrafe geahndet werden.
Was das zusätzliche Personal anbelangt, so werden im Rahmen der neuen Maßnahme zunächst nur 1.000 neue Wärter eingestellt, während die Gewerkschaft der Gefängnisbediensteten 24.000 gefordert hat, wie die einheimische Presse berichtet. In der Zwischenzeit wurden die Haftstrafen für bestimmte, meist finanzielle Straftaten reduziert oder ganz abgeschafft.
Renzi bezeichnete dies als "Fluff" und sagte, dass "eine Politik, die sich nicht mit Härtefällen, psychischer Gesundheit, Süchten und natürlich den Gefängnissen (selbst) befasst, keine ernsthafte Politik ist".
WERBUNG"Ich verlasse Sollicciano mit den Bildern einiger Kinder, die jünger sind als meine Kinder, in meinem Herzen", fügte Renzi hinzu. "Ich weiß, es ist nicht schön, wenn Ihr Ferragosto durch meine Überlegungen gestört wird. Aber ich denke, es war richtig und angemessen, heute in Sollicciano zu sein."
Die juristische Plattform "Justicia insieme" (Gerechtigkeit gemeinsam) kritisierte das neue Gesetz ebenfalls und erklärte, dass "angesichts des Klimas der zunehmenden Spannungen in den Strafvollzugsanstalten ... es legitim sei, mutigere und vor allem sofort anwendbare Lösungen zu erwarten."
Eine Reihe von Selbstmorden schockiert die Nation
Unterdessen nimmt die Verzweiflung in den italienischen Gefängnissen weiter zu, was zu einer Reihe von Selbstmorden im ganzen Land führt.
Nach Angaben des italienischen Ombudsmanns für Gefängnisse haben sich seit Jahresbeginn rund 50 Gefangene das Leben genommen - das sind 16 mehr als im gleichen Zeitraum des Jahres 2023.
WERBUNGVon den Selbstmördern waren 19 oder mehr als ein Drittel Untersuchungshäftlinge und 23 oder fast die Hälfte Ausländer, eine ungewöhnlich hohe Zahl, wenn man bedenkt, dass die Zahl der Ausländer in Italien nur gut 5 % der Gesamtbevölkerung ausmacht.
Die Krise der psychischen Gesundheit ist so offensichtlich geworden, dass selbst Mattarella sagte, die italienischen Gefängnisse seien "ein Ort, an dem alle Hoffnung verloren ist".
Und nun könnte das neue Gesetz bedeuten, "dass es mehr arme Menschen im Gefängnis geben wird und weniger Manager, die sowieso nicht ins Gefängnis gehen", sagte Francesco Conte, Journalist und Gründer von Mama Termini, einer Vereinigung, die Obdachlosen in Rom hilft, gegenüber Euronews.
"Generell gibt es zwei Hauptprobleme: Das erste ist, dass die Prozesse in Italien so lange dauern", erklärte er.
WERBUNG"Das zweite ist, dass viele Menschen, die im Gefängnis sitzen, keinen Wohnsitz haben, so dass sie nicht unter Hausarrest gestellt werden können, so dass im Grunde viele Ausländer für kleine Verbrechen ins Gefängnis gehen. Italiener mit Wohnsitz, auch solche, die schwerere Straftaten begangen haben, stehen dagegen in der Regel unter Hausarrest."
"Und dann ist da noch die Verzweiflung, weil sie keine Hilfe von Anwälten bekommen. Das ist ein weiteres großes Problem, denn viele 'kostenlose' Anwälte (die den Angeklagten zugewiesen werden) machen ihre Arbeit nicht gut. Und dann gibt es natürlich auch noch Missbrauch durch Mitgefangene und die Polizei", fügte Conte hinzu.
Nach Angaben der Nachrichtenagentur Ansa sind in Italiens Gefängnissen derzeit etwa 61.000 Insassen untergebracht, während die offizielle Kapazität bei 51.000 liegt.
Während die Regierung Meloni darauf bedacht ist, Asylbewerber nach Albanien zu exportieren, wo sie den Bau von zwei Haftanstalten abschließt - eine weitere Entscheidung, die von Menschenrechtsgruppen heftig kritisiert wird -, haben es diejenigen, die aus dem Ausland kamen, darunter auch Flüchtlinge, besonders schwer, sobald sie sich auf der anderen Seite des Gesetzes wiederfinden.
WERBUNG"Durch meine Arbeit mit Mama Termini kenne ich zwei Menschen im Gefängnis. Der eine wurde wegen Ruhestörung zu vier Jahren Gefängnis verurteilt, und er ist ein sehr friedlicher, sanfter Typ. Wenn Leute wie er für etwas Geringfügiges so hohe Strafen bekommen, kann man leicht verzweifeln", erinnerte sich Conte.
"Das Gefängnis ist nicht jedermanns Sache, auch wenn manche Leute es gar nicht so schlimm finden, vor allem, weil sie ohnehin schon schlecht dran sind. Ein anderer Freund sagte einmal: 'Der einzige Ort, an dem ich legal gearbeitet habe, war im Gefängnis'."