Nach Bedenken von Unternehmen und Partnerländern schlägt die Europäische Kommission vor, die Vorschriften gegen die weltweite Entwaldung um ein Jahr zu verschieben. Eine Entscheidung, die von NGOs angeprangert wird.
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Eigentlich sollte die Europäische Entwaldungsverordnung (EUDR) Ende dieses Jahres in Kraft treten und Produkte wie Kakao, Kaffee, Soja, Palmöl, Holz, Gummi und Rinder betreffen. Diese Produkte sind mit der Abholzung von Wäldern verbunden, und die Verordnung zielt darauf ab, ihren Zugang zum EU-Markt zu beschränken, sofern sie keine Nachhaltigkeitsstandards erfüllen.
Belgien ist ein einflussreicher Akteur in der Kakaobranche, weshalb das in Antwerpen ansässige Unternehmen Vollers die Verschiebung, die von der Kommission in Aussicht gestellt wurde, begrüßt.
"Wir sind mehr als zufrieden", erklärt Anne Pauwels, General Manager des Unternehmens in der belgischen Hafenstadt. Das Unternehmen lagert und transportiert riesige Mengen Kakao für die größten multinationalen Konzerne der Branche.
Die Verordnung (EUDR) soll den Zugang zum EU-Markt und den Export aus der EU von Produkten regeln, die zur weltweiten Entwaldung und Waldschädigung beitragen.
Sie betrifft die gesamte Lieferkette von den Produzenten über die Importeure bis hin zu Zwischenhändlern wie Vollers.
Die Lager des Unternehmens durchliefen 2022/2023 rund 200.000 Tonnen Kakao, hauptsächlich aus Westafrika, und im gleichen Zeitraum mehr als 111.000 Tonnen Kaffee.
"Für uns ist es wichtig zu wissen, welche Arten von Kombinationen es geben wird, wie die Sendungen nach Europa gelangen und wie die Zertifizierungsverfahren und die Plattform aussehen werden. Wo können wir diese Informationen finden? Wer wird sie uns zur Verfügung stellen?". Diese Fragen wurden von Anne Pauwels aufgeworfen und es braucht offenbar noch einige Monate, um endgültige Antworten zu bekommen.
Für die EU steht viel auf dem Spiel, da sie angeblich für eine Entwaldung von über 248.000 Hektar pro Jahr verantwortlich ist - eine Fläche, die fast so groß ist wie das Staatsgebiet von Luxemburg.
Michael Rice, der sich bei der NGO ClientEarth in Brüssel auf nachhaltige Lieferketten spezialisiert hat, betont, dass "die EU der zweitgrößte Importeur von Entwaldung weltweit ist, gleich nach China, das noch eine viel größere Bevölkerung hat".
"Das bedeutet nicht, dass die EU ins Ausland geht und Wälder abholzt. Was es bedeutet, ist, dass ein Großteil der Produkte, die wir in die EU importieren und konsumieren, auf Kosten von Wäldern auf der ganzen Welt produziert wird", sagt er.
Die NGO ist der Meinung, dass die EU-Rechtsvorschriften dies ändern können. Es ist "das erste (Gesetz) der Welt, das ernsthafte Maßnahmen zur Bekämpfung der Entwaldung ergreift", betont Michael Rice.
Wälder bedecken 30 % der Erdoberfläche und beherbergen 80 % der terrestrischen Biodiversität. Diese Flächen spielen auch eine wichtige Rolle im Kampf gegen den Klimawandel. Waldgebiete dienen als Kohlenstoffsenken und stabilisieren den Boden, wodurch die Auswirkungen von Naturkatastrophen verringert werden können.
Der Vorschlag der Kommission muss vom Europäischen Parlament und dem Rat, der Institution, die die Mitgliedsstaaten vertritt, angenommen werden. Wenn die Verschiebung bestätigt wird, haben große Unternehmen bis zum 30. Dezember 2025 Zeit, um die Vorschriften umzusetzen. Kleinstunternehmen und KMU werden bis zum 30. Juni 2026 Zeit haben.