Die Europäische Kommission plant die Unterstützung von Wassersanierungen zur Beseitigung von ewigen Schadstoffen (PFAS). Dies geht aus der Europäischen Strategie für Wasserresilienz hervor. Umweltschützer bemängeln u.a., dass diese Strategie bei der Bekämpfung der Ursachen zu wünschen übrig lässt.
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Die Kommission plant, durch die Gründung einer öffentlich-privaten Partnerschaft eine groß angelegte Säuberungsaktion von PFAS in Gewässern zu starten.
Dies geht aus der EU-Strategie für Wasserresilienz hervor, die am Mittwoch in Brüssel angenommen wurde.
Im Jahr 2022 überschritten laut der Europäischen Umweltagentur (EUA) von 1300 Überwachungsstellen in Europa 59 Prozent der Stellen an Flüssen, 35 Prozent an Seen und 73 Prozent in Küstengewässern die Umweltqualitätsnorm für Perfluoroctansulfonsäure (PFOS), eine Art von PFAS.
In Europa sind nur 37 Prozent der Oberflächengewässer in einem "guten oder sehr guten" ökologischen Zustand und 29 Prozent haben einen "guten" chemischen Zustand erreicht, so die Agentur.
Umweltverbände, die sich für ein Verbot von PFAS direkt bei den Ursachen einsetzen, kritisieren eine "verpasste Gelegenheit".
"Wir hatten erwartet, mehr Ehrgeiz zu sehen, um die Verschmutzung an der Quelle zu reduzieren", bedauert Angeliki Lyssimachou, Referentin für Wissenschaft und Politik beim Pesticide Action Network (PAN) Europe.
"Ewige Schadstoffe" durch Gegenstände des täglichen Lebens
Per- und polyfluoralkylierte Stoffe werden als "ewige Schadstoffe" bezeichnet, da sie in der Umwelt besonders hartnäckig sind.
Ihre Kosten für die Gesundheit werden auf 52 bis 84 Milliarden Euro pro Jahr geschätzt. Teilweise werden sie als krebserregend eingestuft.
Diese chemischen Verbindungen sind antihaftbeschichtet, wasserabweisend oder hitzebeständig. Sie sind in vielen Alltagsgegenständen wie Antihaftpfannen, Feuerlöschschäumen und medizinischen Geräten enthalten.
Auf Anfrage von Euronews sprach sich die Kommissarin für ein Verbot von PFAS in Verbraucherprodukten wie Kosmetika oder Lebensmittelverpackungen aus. Sie betont jedoch, dass es schwierig sei, alle PFAS zu verbieten, da es für einige bislang keine wirksamen Alternativen gebe.
"Das Problem ist, dass wir PFAS für viele verschiedene Produkte benötigen. Zum Beispiel für medizinische Produkte wie Inhalatoren (...) oder viele Dinge, für die es keine Substitution gibt, im Hinblick auf den ökologischen Wandel, Halbleiter, die Digitalisierung oder die Verteidigungsindustrie", sagt Jessika Roswall, die EU-Kommissarin für Umwelt und Wasserresilienz.
Die Kosten für die Dekontaminierung von PFAS in Europa werden nach Angaben der Kommission auf 5 bis 100 Milliarden Euro pro Jahr geschätzt. Und bei einigen Schadstoffen wie TFA (Trifluoressigsäure, eine Art von PFAS) ist die Reinigung gar nicht so einfach: "Laut den Wasserunternehmen ist es ein sehr teurer Prozess, alle Mineralien aus dem Wasser zu extrahieren und wieder hinzuzufügen. Letztendlich werden Sie viel Wasser verlieren", meint Angeliki Lyssimachou. "Sie werden also viel mehr Energie verbrauchen".
Die Kommission möchte das Verursacherprinzip anwenden und öffentliche Mittel nur für Standorte bereitstellen, für die kein Verursacher ermittelt werden konnte.
Europäische Strategie
Die Europäische Strategie für Wasserresilienz, die am Mittwoch von der Kommission angenommen wurde, zielt darauf ab, den Wasserkreislauf wiederherzustellen und den Zugang zu sauberem und erschwinglichem Wasser zu gewährleisten, da Europa mit extremen Wetterereignissen wie Überschwemmungen und Dürren konfrontiert ist. 34 Prozent der EU sind darüber hinaus von Wasserknappheit betroffen.
"Wasser ist Leben. Wasserresilienz ist für unsere Bürger, Landwirte, die Umwelt und die Wirtschaft von entscheidender Bedeutung. Die Wasserresilienz-Strategie der Kommission weist den Weg zu einer nachhaltigen, widerstandsfähigen, intelligenten und wettbewerbsfähigen Wasserwirtschaft. Wir müssen jetzt handeln, um diese Ressource zu schützen", schreibt Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission, in einer Pressemitteilung.
Der EU-Aktionsplan sieht vor, das Bewusstsein für diese Herausforderungen durch öffentliche Debatten zu schärfen, die EU-Finanzierung für die Modernisierung der Infrastruktur zu erhöhen, die Digitalisierung durch das EU-Erdbeobachtungsprogramm Copernicus zu unterstützen und Innovationen zu fördern.