In der Debatte um die Wiederbelebung der EU-Wirtschaft steht Paris einer Achse Berlin-Rom gegenüber. Von Eurobonds über eine europäische Präferenz bis hin zum Mercosur-Abkommen - beim Treffen der 27 Staats- und Regierungschefs der EU am Donnerstag werden konkurrierende Visionen aufeinandertreffen.
Zwei konkurrierende Visionen für die wirtschaftliche Zukunft der EU werden am Donnerstag aufeinandertreffen, wenn die Staats- und Regierungschefs der EU zu einer informellen Klausur zusammenkommen, um über die Wiederbelebung der Wettbewerbsfähigkeit der EU zu beraten.
Auf der einen Seite steht Frankreich, auf der anderen das neu formierte Deutschland und Italien.
Paris schloss sich in letzter Minute einem informellen Vorgipfel an, der von Berlin und Rom für Donnerstagmorgen anberaumt worden war, um die Positionen vor dem Treffen der Staats- und Regierungschefs zu koordinieren.
Die französische Intervention folgte auf Äußerungen von Präsident Emmanuel Macron am Dienstag bei mehreren europäischen Medien und stellt einen Versuch dar, die Pariser Agenda als Reaktion auf ein in den letzten Tagen von Deutschland und Italien verbreitetes Dokument durchzusetzen, in dem eine deutlich andere Vision für die EU-Wirtschaft dargelegt wird.
Macron dreht das Drehbuch um
Damit hat der französische Präsident das Drehbuch umgedreht und eines der am meisten umstrittenen Themen für die EU-Staats- und Regierungschefs auf den Tisch gebracht: die Zusammenlegung von Schulden, um den Block zu stützen.
Auch der Zeitpunkt ist nicht zufällig gewählt.
Anfang dieses Monats rief Mario Draghi die EU auf, als echte Union zu arbeiten, und forderte die Staats- und Regierungschefs auf, einen "pragmatischen" föderalistischen Ansatz zu verfolgen, um in einer neuen, brutaleren Welt zu überleben.
Die Klausurtagung im belgischen Alden Biesen findet eineinhalb Jahre nach einem bahnbrechenden Bericht von Draghi statt, in dem er vor düsteren Aussichten für die europäische Wirtschaft warnte, falls keine entscheidenden Schritte zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit unternommen würden.
Seit der Veröffentlichung des Berichts im Jahr 2024 hat sich die globale geoökonomische Landschaft dramatisch verändert, wobei die aggressiven Agenden der USA und Chinas den Druck auf die 27 EU-Länder erhöhen.
Macron ist der loyalste Vertreter von Draghis Ambitionen, aber im Vergleich zu Meloni und Merz auch der schwächste Führer im eigenen Land.
Meinungsverschiedenheiten über Eurobonds
Während der Klausurtagung werden sich die Staats- und Regierungschefs auf die Stärkung des Binnenmarktes, den Abbau von Wachstumshemmnissen und die Stärkung der strategischen Autonomie Europas konzentrieren", heißt es in der von der zyprischen EU-Ratspräsidentschaft vorgelegten Agenda.
Draghi und ein weiterer ehemaliger italienischer Ministerpräsident, Enrico Letta - der im selben Jahr seinen eigenen bahnbrechenden Bericht über den Binnenmarkt veröffentlichte - werden an Teilen der Diskussionen teilnehmen.
Ein hochrangiger EU-Beamter erklärte, dass die Zeit der Diagnosen vorbei sei und dass die Staats- und Regierungschefs nun "konkrete Maßnahmen" ergreifen müssten, um die Wirtschaftsagenda der EU voranzubringen.
Einen Konsens zu erreichen, wird jedoch schwierig sein. Der deutsch-französische Motor der EU scheint zu stottern, und Paris sieht sich nun mit einer neuen Allianz zwischen Berlin und Rom konfrontiert. Am 23. Januar einigten sich Deutschland und Italien darauf, ihre Bemühungen um die Deregulierung der Industrie zu koordinieren.
Der erste Knackpunkt dürfte Macrons Forderung vom Dienstag sein, gemeinsame EU-Schulden - Eurobonds - auszugeben, um die massiven Investitionen zu finanzieren, die zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit erforderlich sind. In Draghis Bericht von 2024 wird dieser Bedarf auf 750 bis 800 Milliarden Euro pro Jahr geschätzt.
"Wir haben drei Schlachten zu schlagen: in Sicherheit und Verteidigung, in grünen Übergangstechnologien und in künstlicher Intelligenz und Quantentechnologien. In all diesen Bereichen investieren wir weit weniger als China und die Vereinigten Staaten", sagte Macron und fügte hinzu: "Wenn die EU in den nächsten drei bis fünf Jahren nichts unternimmt, wird sie aus diesen Bereichen verdrängt werden."
Berlin hat sich jedoch lange dagegen gesträubt, die gemeinsame Kreditaufnahme zu wiederholen, mit der das 750 Milliarden Euro schwere Konjunkturprogramm für die Zeit nach dem Kalten Krieg finanziert wurde.
Es wird erwartet, dass Deutschland und Italien am Donnerstag stattdessen eine Ausweitung der Risikokapitalfinanzierung und bessere Ausstiegsmöglichkeiten für Investoren fordern werden. Das von Rom und Berlin in Umlauf gebrachte Dokument schlägt "die Schaffung einer paneuropäischen Börse, eines paneuropäischen Sekundärmarktes und eine Überprüfung der Kapitalanforderungen für die Kreditvergabe ohne Beeinträchtigung der Finanzstabilität" vor.
In der Frage der Eurobonds haben sich die nordischen Länder traditionell auf die Seite Deutschlands gestellt.
Dennoch stellte derselbe hochrangige EU-Beamte fest, dass die Europäische Union, "wenn sie solche Entscheidungen treffen muss, dies auch getan hat", und fügte hinzu, dass die gemeinsame Kreditaufnahme eine Option bleibt, nachdem die Gemeinschaft Ende 2025 erneut darauf zurückgriff, um die Ukraine zu unterstützen. "Es gibt keinen Traum von europäischen Schulden. Es gibt europäische Schulden auf den Märkten, und wir haben sie gerade erst im letzten Dezember um 90 Milliarden erhöht."
In einem am Montag an die Staats- und Regierungschefs verschickten Brief erwähnte Kommissions-Chefin Ursula von der Leyen die gemeinsame Kreditaufnahme nicht, sondern verwies auf den Abbau übermäßiger Regulierung und die Integration des Binnenmarktes der 27 Länder.
Im Vorfeld eines Treffens mit europäischen Wirtschaftsführern appellierte sie außerdem, die so genannte 28. Regelung einzuführen, um die Regeln für europaweit tätige Unternehmen zu harmonisieren.
"Made in Europe" - Deutschlands strenge Bedingungen
Frankreich drängt auch auf eine seit langem bestehende Priorität: eine europäische Präferenz oder "Made in Europe"-Politik, die Produkte aus der EU bei öffentlichen Aufträgen begünstigen würde.
"Das ist defensiv, aber notwendig, denn wir haben es mit unfairen Wettbewerbern zu tun, die die Regeln der Welthandelsorganisation nicht mehr respektieren", sagte Macron am Dienstag.
Während die Idee in den EU-Hauptstädten und bei der Europäischen Kommission auf Zustimmung stößt, warnten die nordischen und baltischen Länder sowie die Niederlande in einem Non-Paper, das vor dem Gipfel in Umlauf gebracht wurde, dass die europäische Präferenz "das Risiko birgt, unsere Vereinfachungsbemühungen zunichte zu machen, den Zugang der Unternehmen zu weltweit führenden Technologien zu behindern, den Austausch mit anderen Märkten zu erschweren und Investitionen aus der EU zu verdrängen".
Deutschland hat unterdessen ein Dokument in Umlauf gebracht, das Euronews im Dezember als Teil der Diskussionen unter den 27 Ländern vorlag und in dem strenge Bedingungen festgelegt sind. Berlin möchte, dass die europäische Präferenz zeitlich begrenzt und weit gefasst ist und nur für eine enge Liste von Produkten gilt. Außerdem befürwortet es einen "Made with Europe"-Ansatz, der Ländern mit EU-Freihandelsabkommen und anderen "gleichgesinnten" Partnern offen steht.
Italien, die drittgrößte Volkswirtschaft der EU, hat sich auf die Seite Deutschlands gestellt. Beide Länder erklären, dass ihre Priorität nicht nur darin besteht, europäische Unternehmen zu unterstützen, sondern auch "neue Unternehmen von außerhalb der EU anzuziehen", wie es in ihrem Dokument an andere Hauptstädte heißt.
Macron schien sich dieser Ansicht am Dienstag teilweise anzuschließen, indem er sagte, die europäische Präferenz sollte sich auf begrenzte Sektoren wie saubere Technologien, Chemie, Stahl, Automobil oder Verteidigung konzentrieren. "Andernfalls werden die Europäer weggefegt", sagte er.
Berlin und Rom wollen mehr Deregulierung
Auf der Klausurtagung werden Berlin und Rom auch eine Deregulierungsagenda vorantreiben. Da die Europäische Kommission bis 2025 mehrere Vereinfachungspakete auf den Weg gebracht hat, fordern die beiden Länder "weitere Rücknahmen und Vereinfachungen von EU-Initiativen in allen Bereichen".
Außerdem schlagen sie eine "Notbremse" vor, die ein Eingreifen ermöglicht, wenn die Gesetzgebung "ernsthafte Bedenken hinsichtlich eines zusätzlichen Verwaltungsaufwands sowohl für Unternehmen als auch für nationale Behörden" aufwirft.
Nicht zuletzt wird spielt auch das Mercosur-Handelsabkommen eine große Rolle spielen. Während der Klausurtagung plant die Kommission, die EU-Länder zu seiner vorläufigen Umsetzung zu konsultieren, nachdem eine vom Europäischen Parlament ausgelöste gerichtliche Überprüfung die Ratifizierung des mit Brasilien, Argentinien, Paraguay und Uruguay unterzeichneten Abkommens ausgesetzt hat.
Frankreich ist nach wie vor strikt gegen das Mercosur-Abkommen, da die Landwirte einen unlauteren Wettbewerb durch lateinamerikanische Importe befürchten. Dennoch wurde das Abkommen im Januar von einer Mehrheit der Mitgliedstaaten unterstützt, nachdem Italien seine Zustimmung gegeben hatte.
Berlin und Rom lassen in ihrem Dokument wenig Raum für Zweifel: "Wir fordern eine ehrgeizige EU-Handelspolitik, die den Potenzialen und Bedürfnissen aller Wirtschaftssektoren, einschließlich der Landwirtschaft, in vollem Umfang Rechnung trägt. Die Fertigstellung des EU-Mercosur-Abkommens war ein wichtiger Schritt in diese Richtung."