Irlands Außenministerin Helen McEntee warnt: Ein Status als EU-"assoziiertes Mitglied" für die Ukraine würde Kyjiw zwischen den Stühlen sitzen lassen.
Ein assoziierter Mitgliedsstatus für die Ukraine birgt nach Ansicht der irischen Außenministerin Helen McEntee die Gefahr, das Land in einer Art Warteschleife zu lassen. Dadurch könnte der Schwung verloren gehen, den Weg bis zur Vollmitgliedschaft zu Ende zu gehen.
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Die Ministerin reagierte damit auf den beispiellosen Plan von Bundeskanzler Friedrich Merz, für die Ukraine einen maßgeschneiderten Status zu schaffen. McEntee sieht darin die Gefahr einer EU mit zwei Klassen von Mitgliedern.
"Wir müssen sicherstellen, dass es keinen Ansatz nach zwei Klassen gibt und wir den Beitrittsprozess für jedes Land gleichermaßen anwenden", sagte McEntee am Freitag bei einem Pressegespräch mit Journalisten, an dem auch Euronews teilnahm.
Ihre Worte haben besonderes Gewicht, denn Irland übernimmt im Juli den Vorsitz im Rat der EU und wird damit auch die Verhandlungen über das Beitrittsgesuch Kyjiws leiten.
"Die Ukraine befindet sich in einer sehr schwierigen Lage, wir haben den Beitritt des Landes nach Kräften unterstützt", führte sie aus. Ein assoziierter Status könne jedoch den Antrieb nehmen, die Voraussetzungen für eine Vollmitgliedschaft zu erfüllen.
"Endet man dann in einer Situation, in der assoziierte Mitglieder in einer Art Schwebezustand landen?", fragte McEntee und verwies auf Bereiche, in denen sich Kandidaten oft festfahren, wenn der Druck zu Reformen fehlt – etwa bei Rechtsstaatlichkeit und Justiz.
"Nimmt ein solcher Zwischenstatus etwas von diesem Druck? Bleiben Länder dann womöglich dauerhaft in einer Art halber Mitgliedschaft stecken, die sich nicht von selbst weiterentwickelt?", fügte sie hinzu.
In Brüssel und in den Hauptstädten der Mitgliedstaaten wird derzeit das Schreiben ausgelotet, das Merz an die anderen Staats- und Regierungschefs geschickt hat, um den seit zwei Jahren andauernden Stillstand beim ukrainischen Beitrittsprozess zu durchbrechen.
In dem fünfseitigen Schreiben, das Euronews vorliegt, schlägt Merz einen Status als "assoziiertes Mitglied" vor. Die Ukraine soll damit Zugang zu Entscheidungsorganen erhalten, sowie schrittweise zu bestimmten EU-finanzierten Programmen, jedoch ohne Stimmrecht und ohne eigene Ressorts.
Merz stellt sich zudem vor, dass Kyjiw im Fall eines bewaffneten Angriffs auf Grundlage von Artikel 42.7 der EU-Verträge Unterstützung der anderen Mitgliedstaaten anfordern kann. Das würde seiner Ansicht nach eine "substantielle Sicherheitsgarantie" schaffen, um Russland abzuschrecken.
"Es ist offensichtlich, dass wir den Beitrittsprozess nicht in absehbarer Zeit abschließen können, angesichts der zahllosen Hürden und der politischen Komplexität der Ratifizierungsverfahren in verschiedenen Mitgliedstaaten", schreibt Merz.
"Jetzt ist es an der Zeit, die EU-Integration der Ukraine mit mutigen, innovativen Lösungen voranzubringen und damit unmittelbare Schritte nach vorn zu machen."
Die EU-Kommission begrüßte die Debatte über "innovative Lösungen", mahnte jedoch, das leistungsbezogene Prinzip der Erweiterung müsse gewahrt bleiben.
Die Brüsseler Behörde will sich zu den rechtlichen Details des Plans von Merz erst äußern, wenn die Diskussion der Staats- und Regierungschefs abgeschlossen ist. Diplomaten äußerten sich zu seiner Umsetzbarkeit jedoch deutlich skeptischer.
In Kyjiw betonte der ukrainische Außenminister Andrii Sybiha unterdessen, sein Land bleibe auf das Ziel einer "vollwertigen Mitgliedschaft" in der EU fokussiert.
"Wir sehen, dass weiter nach Modalitäten gesucht wird, die zu dieser Mitgliedschaft führen können. Gut, diese Vorschläge haben ihre Berechtigung, aber sie können unsere strategische Position nicht ersetzen", sagte er am Freitag.
Präsident Wolodymyr Selenskyj, der sich zu dem Vorschlag von Merz bislang nicht geäußert hat, hatte frühere Angebote eines lediglich "symbolischen" EU-Beitritts zurückgewiesen.
Das Schreiben aus Deutschland kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die EU ein Zeitfenster sieht, um endlich das ungarische Veto gegen den ukrainischen Beitritt aufzuheben, das den Prozess seit zwei Jahren blockiert. Die neue Regierung in Budapest hat Konsultationen aufgenommen mit Kyjiw, um über die Rechte der ungarischen Minderheit in der Ukraine zu sprechen – ein politisch sensibles Thema.
Brüssel hofft, dass bis Juni genügend Fortschritte erzielt werden, um das Veto aufzuheben und den ersten Verhandlungscluster mit der Ukraine zu öffnen, den sogenannten "Grundlagen". Die übrigen fünf Cluster sollen im weiteren Jahresverlauf folgen.