Die von der Europäischen Kommission erzielte Einigung enthält neue Bestimmungen, mit denen auf die Einwände der Gegner des Abkommens reagiert werden soll. Doch der Prozess ist für die europäische Exekutive noch lange nicht abgeschlossen...
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Nur drei Tage nach der Ankündigung des Abschlusses des Mercosur-Abkommens machten die Traktoren der Landwirte bereits am Montag vor dem Gebäude des Rates der Europäischen Union, wo die 27 europäischen Landwirtschaftsminister zusammenkamen, auf sich aufmerksam.
Die von der europäischen Bauernlobby COPA-COGECA und den belgischen Bauernverbänden organisierte Demonstration prangerte den unlauteren Wettbewerb an, unter dem die europäischen Landwirte leiden würden, sobald das Mercosur-Abkommen in Kraft tritt.
"Wir können in diesem Abkommen keine Vorteile für die Landwirte finden", sagte COGECA-Präsident Lennart Nilsson gegenüber Euronews, "wir wollen Gegenseitigkeit bei den Produktionsstandards in den Mercosur-Ländern und in Europa."
Nach 25-jährigen Verhandlungen wurde am 6. Dezember das Mercosur-Abkommen zwischen der Europäischen Union und den Mercosur-Ländern Argentinien, Brasilien, Bolivien, Paraguay und Uruguay unterzeichnet. Damit wird eine Freihandelszone geschaffen, die 780 Millionen Menschen umfasst und für die europäischen Unternehmen, von denen 30.000 bereits in der Region tätig sind, einen wichtigen Markt mit 280 Millionen Verbrauchern in Lateinamerika darstellt. Die Zölle, die derzeit zwischen 10 % und 35 % liegen, werden schrittweise für die meisten Produkte abgeschafft, und die Europäische Kommission rechnet mit einem Boom der europäischen Exporte in den Bereichen Wein, Spirituosen und Milchprodukte.
Landwirtschaftliche und ökologische Belange standen schon immer im Mittelpunkt des Interesses, seit sich eine Gruppe von Ländern unter der Führung Frankreichs gegen ein politisches Abkommen mit den Mercosur-Ländern im Jahr 2019 ausgesprochen hat. Was hat sich seither geändert? "Wir haben uns die Bedenken in unseren Wahlkreisen genau angehört", sagte ein hoher Beamter der Kommission nach der Bekanntgabe des Abkommens am Freitag. Eines der Schlüsselelemente des neuen Abkommens, das von der Europäischen Kommission angepriesen wird, betrifft Umweltstandards.
Wie von Frankreich und Umweltschützern seit langem gefordert, wurde der 2016 auf der Pariser Konferenz unterzeichnete internationale Vertrag zu einem "wesentlichen Bestandteil" des Mercosur-Abkommens. Das bedeutet, dass das Abkommen ganz oder teilweise ausgesetzt werden kann, wenn diese Umweltstandards von der einen oder anderen Partei nicht eingehalten werden. "Dies ist erst unser drittes Freihandelsabkommen, das eine solche Klausel enthält, nach denen mit Neuseeland und dem Vereinigten Königreich", fügte derselbe Beamte hinzu.
Eine weitere wichtige Neuerung ist die rechtsverbindliche Verpflichtung der Mercosur-Länder, die illegale Entwaldung bis 2030 zu stoppen. Dies ist eine Premiere für ein Handelsabkommen. Die Entwaldung stand in den letzten Jahren im Mittelpunkt der Verhandlungen. Das Thema hatte die Diskussionen blockiert, als Jair Bolsonaro zwischen 2019 und 2022 Brasilien regierte, aber es fand schließlich seinen Weg auf den Verhandlungstisch. Ab 2025 werden "nur noch 'entwaldungsfreie' Produkte auf den EU-Markt kommen dürfen, darunter Soja, Rindfleisch, Palmöl, Holz, Kakao und Kaffee", so ein weiterer hoher Kommissionsbeamter. Die Verpflichtung des Mercosur umfasst auch die Einhaltung der Regeln zur Entwaldung, die derzeit auf EU-Ebene verabschiedet werden.
Im Agrarsektor hat sich seit 2019 nicht viel geändert. Die Kommission hatte bereits Kontingente für die Einfuhr von sensiblen Produkten wie Rindfleisch, Geflügel und Zucker mit niedrigeren Zöllen ausgehandelt. Sie werden innerhalb der sieben Jahre nach der Ratifizierung des Abkommens schrittweise eingeführt. Die große Neuigkeit ist die Entscheidung der Kommission, eine Reserve in Höhe von 1 Milliarde Euro einzurichten, "für den unwahrscheinlichen Fall, dass der europäische Agrarsektor negative Auswirkungen erleidet", sagte derselbe Beamte und fügte hinzu: "Das ist unsere Versicherungspolice für die Landwirte und die ländlichen Gebiete."
Die Automobilindustrie war ebenfalls ein wichtiges Thema in den Verhandlungen auf beiden Seiten des Atlantiks, da die Europäer, die von der chinesischen Konkurrenz betroffen sind, nach neuen Märkten suchen. Um ihre Industrie zu schützen, haben die Mercosur-Länder einen längeren Zeitraum bis zur vollständigen Abschaffung der Zölle auf Elektro- und Hybridfahrzeuge erreicht. Statt der 15 Jahre, die im Abkommen von 2019 vorgesehen sind, werden die Zölle 18 Jahre nach Inkrafttreten des Abkommens abgeschafft. Die Zölle werden jedoch automatisch von 35 auf 25 % für europäische Autoexporte sinken.
Wie geht es weiter? Die von der Kommission und den Mercosur-Ländern erzielte politische Einigung sei "nur eine erste Etappe in einem langen Prozess", sagte ein Sprecher der Kommission am Freitag. Sobald das Abkommen übersetzt ist, wird es dem Rat vorgelegt, der es unterzeichnen muss. Hier wird in den kommenden Monaten die Schlacht geschlagen werden.
"Die Kommission hat ihre Verhandlungen mit dem Mercosur abgeschlossen, was in ihre Zuständigkeit fällt, aber das Abkommen wurde weder unterzeichnet noch ratifiziert. Das ist also noch nicht das Ende der Geschichte", hieß es aus dem Elysee-Palast am Freitagabend. Frankreich, der Hauptgegner des Abkommens, versucht, eine Sperrminorität gegen das Abkommen aufzubauen.
Polen hat bereits seine Ablehnung zum Ausdruck gebracht. Das Votum Irlands, der Niederlande und Österreichs ist noch ungewiss. Der wichtigste Verbündete Frankreichs wird jedoch Italien sein, da für eine Sperrminorität vier Mitgliedstaaten erforderlich sind, die 35 % der europäischen Bevölkerung repräsentieren. Bisher hat sich Italien für das Abkommen ausgesprochen, sofern es Garantien für seine Landwirte enthält. "Italien wird das Abkommen unterstützen", prophezeite ein Beamter des Parlaments, "die Autozulieferer der Lombardei sind von der mächtigen deutschen Autoindustrie abhängig, deren Interesse es ist, Autos nach Lateinamerika zu exportieren."
Auch die Europaabgeordneten sind bereits am Werk. Nach der Unterzeichnung durch den Rat wird das Abkommen an das Parlament weitergeleitet, das seine Zustimmung zum Abschluss geben muss. Die Zustimmung der Abgeordneten ist nicht garantiert. Auch die Position der Fratelli d'Italia, der Partei des italienischen Ministerpräsidenten Georgia Meloni, wird dort auf den Prüfstand gestellt werden.