Rund 1,1 Millionen Menschen, hauptsächlich Juden und Jüdinnen, wurden dort während des Zweiten Weltkriegs von den Nazis ermordet.
Bei der Zeremonie betonte der polnische Präsident Andrzej Duda, wie wichtig die Erinnerung an den Holocaust ist, um künftige Gräueltaten zu verhindern.
Das 1940 gegründete Auschwitz wurde zu einem Ort der Massenvernichtung. Es wurde am 27. Januar 1945 von sowjetischen Truppen befreit. Auch führende Politiker aus aller Welt nahmen an der Veranstaltung teil.