Die Familie Brown fand am Wharton Beach nahe Esperance in Westaustralien am neunten Oktober bei einer Strandsäuberung eine Schweppes-Flasche. Darin lagen mit Bleistift verfasste Briefe der Soldaten Malcolm Neville, 27, und William Harley, 37, datiert auf den fünfzehnten August 1916.
Ihr Truppenschiff, die HMAT A70 Ballarat, hatte drei Tage zuvor Adelaide verlassen, Kurs auf die Westfront. Neville fiel ein Jahr später. Harley überlebte den Krieg, starb jedoch 1934 an Krebs, den seine Familie auf Giftgas in den Schützengräben zurückführte.
Neville bat den Finder, seine Notiz seiner Mutter in Wilkawatt im Bundesstaat Südaustralien zu übergeben. Harley, dessen Mutter bereits tot war, schrieb, der Finder dürfe seinen behalten. „Möge es dem Finder so gut gehen wie uns“, notierte er. Neville schrieb seiner Mutter, er habe „eine richtig gute Zeit“, und fügte hinzu: „Das Schiff schlingert und rollt, aber wir sind bester Laune.“
Deb Brown glaubt, dass die Flasche mehr als ein Jahrhundert in den Sanddünen lag, bevor die Küstenerosion sie freilegte. Trotz Nässe war die Schrift lesbar. So konnte sie die Familien beider Soldaten kontaktieren.
