Praktikant (17) entdeckt Planeten mit zwei Sonnen: TOI 1338

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Der 17 Jahre alte Wolf Cukier hat während eines Praktikums bei der NASA einen bisher unbekannten Planeten mit zwei Sonnen entdeckt - mit dem Weltraumteleskop "Tess".

Der neue Planet wurde "TOI 1338 b" genannt. Er hat der Nasa zufolge zwei Sonnen, ist 1300 Lichtjahre von uns entfernt und fast sieben Mal größer als die Erde.  TOI 1338 b umkreist innerhalb von 93 bis 95 Tagen zwei nah beisammen stehende Sterne. Einer ist etwas größer als die Sonne der Erde, der andere kommt nur auf ein Drittel ihrer Masse. Das System liegt im Sternbild Maler, das von Deutschland aus nicht zu sehen ist.

Wolf Cukier hat sein Praktikum schon im Sommer 2019 absolviert. Die NASA hat aber seine Entdeckung erst jetzt bekannt gemacht.

Wolf Cukier ist nicht der erste Schüler, dem eine spektakläre Entdeckung gelang: Im Jahr 2015 hatte die britische Keele University mitgeteilt, ein 15-Jähriger habe bei einem einwöchigen Praktikum an der Uni den zuvor unbekannten Planeten "WASP-142b" entdeckt. Auch dieser Junge, Tom Wagg, hatte eine winzige Verdunklung im Sternenlicht ausgemacht, verursacht vom vorbeiziehenden Planeten. Wagg wollte nach seinem Fund an der Keele University Physik studieren.

Das Teleskop "Tess" hatte in dieser Woche bereits mit der Entdeckung eines etwa erdgroßen Planeten außerhalb unseres Sonnensystems Aufmerksamkeit erregt. "TOI 700 d" befindet sich laut Nasa in einer Entfernung von seinem Stern, in der Wasser auf seiner Oberfläche flüssig sein könnte. Flüssiges Wasser – statt Eis oder Dampf – gilt als eine Voraussetzung für Leben.

"Tess" steht für Transiting Exoplanet Survey Satellite und war 2018 zur Entdeckung von Planeten außerhalb unseres Sonnensystems gestartet worden.

"TOI 700 d" war der erste ungefähr erdgroße Exoplanet in einer bewohnbaren Zone, den das Teleskop aufspürte. Bislang sind etwa 20 solcher Himmelskörper bekannt. Auch Planeten, die um zwei Sterne kreisen, wurden zuvor schon mit anderen Teleskopen beobachtet.