Auf dem sizilianischen Berg wurden Weltraumfahrzeuge eingesetzt, unter anderem um das Sammeln von Gesteinsproben zu testen.
Sie waren auf der Suche nach einer mondähnlichen Landschaft auf der Erde und fanden den Ätna. Der höchste Berg Siziliens dient als Testgelände, auf dem Probeläufe mit Weltraumfahrzeugen stattfinden.
Das Projekt wird unter der Leitung des in Köln ansässigen Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) durchgeführt, auch die Europäische Weltraumagentur ESA ist beteiligt.
Geprobt wurden auf dem Ätna unter anderem Erkundungsfahrten und das Sammeln von Gesteinsproben. Laut DLR bietet die Oberfläche des italienischen Vulkans dank ihrer losen, grobkörningen Beschaffenheit sowie der erstarrten Lava-Schichten wirklichkeitsnahe Herausforderungen.
Derartige Fahrzeuge spielen bei künftigen Weltraum-Missionen eine wichtige Rolle, da sie als verlängerter Arm und verlängertes Auge des Menschen dienen, teilte Projektleiter Armin Wedler mit.