Der weißrussische Präsident hat am Samstag während des Besuchs des US-Sondergesandten Keith Kellogg mehrere Gefangene begnadigt, um die Spannungen mit dem Westen zu verringern.
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Weißrussland hat am Samstag eine Gruppe politischer Gefangener freigelassen. Dies geschah im Rahmen einer von den USA vermittelten Vereinbarung mit Präsident Aliaksandr Lukaschenka, so weißrussische Oppositionsquellen gegenüber Euronews.
Unter den Freigelassenen ist auch der Ehemann der weißrussischen Oppositionsführerin Swetlana Tichanowskaja, Sergei Tichanowski.
Lukaschenkas Regime hatte ihn 2020 als damaligen Präsidentschaftskandidaten der Opposition und direkten Gegner Lukaschenkas verhaftet.
Die überraschende Freilassung wurde vom US-Gesandten Keith Kellogg, einem langjährigen Berater von US-Präsident Donald Trump, vermittelt, der Anfang der Woche zu Gesprächen mit Lukaschenka nach Minsk reiste.
Seit letztem Jahr begnadigt Lukaschenka regelmäßig eine kleine Anzahl von inhaftierten Regierungskritikern, was von Analysten als Signal dafür gewertet wurde, dass Minsk versucht, die Spannungen mit dem Westen abzubauen.
Im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen im Januar 2025 begnadigte Lukaschenka Gefangene, die wegen Extremismus verurteilt worden waren, und erklärte, dies sei eine "humane Geste" gegenüber denjenigen, die "auf Abwege geraten" seien.
Kellogg, der US-Sonderbeauftragte für den Krieg Russlands gegen die Ukraine, hat privat gesagt, dass die Reise nach Minsk dazu beitragen könnte, Friedensgespräche in Gang zu bringen, die darauf abzielen, Russlands Invasion in der Ukraine zu beenden, so zwei der Quellen.
Zuvor hatte die im Exil lebende Oppositionsführerin gegenüber Euronews erklärt, Lukaschenka könne man nicht trauen" und Belarus sei kein Ort für Verhandlungen, weil Lukaschenka Teil dieses Krieges" sei.
Lukaschenka ist ein wichtiger Verbündeter des russischen Präsidenten Wladimir Putin und hat ihm erlaubt, einen Teil seiner groß angelegten Invasion der Ukraine im Februar 2022 von Belarus aus zu inszenieren.
"Er ist ein Mitangreifer und dient Putins Interessen, und man kann ihm überhaupt nicht trauen", sagte Tichanowskaja gegenüber Euronews.
Sie beschrieb Russlands Krieg in der Ukraine als Segen für Lukaschenka und dass er nicht wolle, dass er aufhöre.
"Die Regierung produziert eine riesige Menge an Material für die russische Armee, und in dieser Atmosphäre der Sanktionen gegen Lukaschenkas Regime ist das eine gute Einnahmequelle für ihn", fügte sie hinzu.
Wer ist Sergei Tichanowski?**
Der ehemals populäre Blogger Sergei Tichanowski beschloss, bei den Präsidentschaftswahlen 2020 gegen Lukaschenka zu kandidieren, und wurde im Frühjahr, lange vor den Sommerprotesten in Belarus, verhaftet.
Tichanowski wurde zunächst in " Verwaltungshaft" genommen, was ihn daran hinderte, seine Kandidatur vor Ablauf der Frist einzureichen. Seine Frau reichte stattdessen ihre Kandidatur ein und wurde zur Spitzenkandidatin der Opposition.
Ein Gericht in Minsk verurteilte Tichanowski zu 18 Jahren Haft unter härtesten Bedingungen. Ihm wurden weder Familienbesuche noch Telefonate gestattet. Er durfte sich auch nicht vertraulich mit seinem Anwalt treffen, lesen, Briefe verschicken oder Briefe und Pakete empfangen.
Im Jahr 2023 wurde er zusätzlich zu der bereits gegen ihn verhängten 18-jährigen Haftstrafe wegen "Ungehorsams gegen die Gefängnisverwaltung" zu einer weiteren Haftstrafe von 1,5 Jahren verurteilt.
Swetlana Tichanowskaja hatte seit seiner Inhaftierung keinen Kontakt mehr zu ihrem Mann. Sie sagte Euronews, sie wisse nicht, ob er noch am Leben sei.
"Meine Kinder schreiben ihm Briefe, aber sie bekommen keine Antwort. Sie fragen, ob es ihrem Vater gut geht, ob er noch am Leben ist - es ist eine unglaublich schmerzhafte Situation. Die Inhaftierung meines Mannes ist mein persönlicher Schmerz, aber mein Ziel ist es, alle politischen Gefangenen zu befreien", sagte die belarussische Oppositionspolitikerin in einem früheren Interview mit Euronews.**
Lukaschenka beanspruchte den Sieg bei den Präsidentschaftswahlen 2020 für sich, die von der EU und externen Beobachtern als gefälscht eingestuft wurden, was zu Massenprotesten führte.
Diese wurden von der Polizei gewaltsam niedergeschlagen. Zehntausende friedliche Demonstranten wurden verhaftet, und unzählige Gefangene wurden gefoltert und misshandelt.
Swetlana Tichanowskaja ging aus Angst vor Strafverfolgung ins Exil. Viele ihrer engen Mitarbeiter, darunter auch ihre engste Begleiterin während des Wahlkampfs, Maryia Kalesnikava, wurden inhaftiert.
Nach Angaben des belarussischen Menschenrechtszentrums Vyasna wurden nach dem Ausbruch von Massenprotesten im Anschluss an Lukaschenkas Sieg bei den Präsidentschaftswahlen 2020 mehr als 50.000 Menschen aus politischen Gründen inhaftiert, und mindestens 5.472 Personen wurden in politisch motivierten Strafverfahren verurteilt.
Nach Schätzungen der Vereinten Nationen haben seitdem rund 300.000 Belarussen das Land verlassen, die meisten davon nach Polen und Litauen.
Auch heute noch werden in Belarus täglich zwischen 15 und 20 Personen inhaftiert.
Im Jahr 2023 wurde Swetlana Tichanowskaja zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt.