Die Europäische Union führte im Juni 2023 Strafmaßnahmen gegen den Kosovo ein, nachdem albanische Bürgermeister in Gemeinden mit serbischer Mehrheit im Norden des Landes eingesetzt worden waren. Euronews untersucht, welche Auswirkungen diese Maßnahmen hatten.
Seit Juni 2023 hat die Europäische Union als Reaktion auf eine Reihe von Spannungen und Eskalationen im mehrheitlich serbischen Norden des Landes aktive Strafmaßnahmen gegen den Kosovo verhängt.
Zu den Maßnahmen gehören die vorübergehende Aussetzung des Stabilisierungs- und Assoziierungsabkommens (SAA), eines mit Pristina unterzeichneten Handelsabkommens zur Vorbereitung auf den Beitritt, die Beschränkung der Teilnahme von Beamten aus dem Kosovo an Treffen mit EU-Beamten in Brüssel sowie die Aussetzung von EU-Mitteln und das Einfrieren von Projekten.
Sie beinhalten keine Beschränkungen für Aktivitäten im Zusammenhang mit dem von der EU geförderten Dialog zwischen Kosovo und Serbien, dem Versuch Brüssels, als Vermittler zwischen den beiden Ländern zu agieren, um Probleme wie Zollverbote oder die gegenseitige Anerkennung von Reisedokumenten zu lösen.
Euronews hat untersucht, wie sich diese Strafmaßnahmen ausgewirkt haben.
Nach Angaben von Petar Đorđević, dem Vorsitzenden von Young Active Gracanica, sind die Sanktionen vor allem ein symbolisches Warnzeichen und haben vor Ort nur begrenzte Auswirkungen gehabt.
"Viele Projekte wurden weiterhin umgesetzt. Es war nicht so streng, wie wenn die USA etwas zurückziehen, was dann auf allen Ebenen der Gesellschaft zu spüren ist", sagte Đorđević gegenüber Euronews.
USA schließen sich EU-geführten "politischen Sanktionen" an
Im September erklärten die USA, sie würden ihren geplanten strategischen Dialog mit dem Kosovo auf unbestimmte Zeit aussetzen.
Washington würde sich zwar nicht von der Teilnahme an der NATO-Mission im Kosovo, KFOR, oder von einer breiteren Unterstützung durch die USA zurückziehen, aber es würde einen spezifischen hochrangigen Rahmen aussetzen, der die Beziehungen vertiefen sollte.
"Bei der EU war das nicht so stark zu spüren, und ich denke, dass diese Maßnahmen eher eine Warnung an den Kosovo waren als etwas, worunter er wirklich zu leiden hat", sagte Đorđević.
Trotz der Maßnahmen sei die Zusammenarbeit zwischen dem Kosovo und europäischen Beamten nicht unterbrochen worden, erklärte er, und es hätten Treffen in Pristina, Brüssel und bei verschiedenen Foren und Gipfeltreffen in ganz Europa stattgefunden.
"Ich denke, dies zeigt deutlich, dass die Maßnahmen nicht so streng sind und dass man sich immer noch bemüht, auf die Vertreter des Kosovo zuzugehen und eine bessere Kommunikation mit ihnen aufzubauen", erklärte der Präsident der NRO.
Nach Angaben der in Pristina ansässigen Denkfabrik Institute for Advanced Studies wurden durch die Maßnahmen jedoch Projekte im Wert von 218 Millionen Euro ausgesetzt, die durch das Instrument für Heranführungshilfe (IPA) der EU finanziert wurden. Insgesamt 7,1 Millionen Euro sind aufgrund nicht eingehaltener Fristen dauerhaft verloren gegangen.
Auch die Mittel aus dem Wachstumsplan in Höhe von über 300 Mio. EUR sind in Frage gestellt. Aus diesem Grund fordern die Verantwortlichen in Pristina die Aufhebung der ihrer Meinung nach unverdienten Sanktionen.
"Länder, die zu 100 % auf die Europäische Union ausgerichtet sind, sollten belohnt werden, und nicht diejenigen, die sich für Moskau entschieden haben", sagte der Präsident des Kosovo, Vjosa Osmani, und spielte damit auf die politische Führung in Belgrad an, die sich nach dem umfassenden Einmarsch in der Ukraine geweigert hat, Sanktionen gegen Russland zu verhängen, und sich auf ihre Neutralitätspolitik berief.
Kurti beharrt trotz Brüssels kalter Schulter auf Pro-EU-Kurs
"Wir haben immer gefordert, dass das Kosovo von ungerechten Strafmaßnahmen befreit wird, dass es den Kandidatenstatus erhält und dass wir den Fragebogen mit Tausenden von Fragen so schnell wie möglich erhalten", sagte Ministerpräsident Albin Kurti.
Kurti betonte, dass das Land die Forderungen Brüssels in Bezug auf die Beitrittsvorbereitung gewissenhaft erfüllen werde, "weil wir keine Alternative zur Europäischen Union haben und auch keine wollen".
Brüssel hat unter anderem gefordert, dass Pristina, um die Maßnahmen aufzuheben, seine Politik gegenüber der kosovo-serbischen Gemeinschaft ändern und alle Vereinbarungen mit Belgrad umsetzen muss, einschließlich der Einrichtung der Vereinigung der serbischen Gemeinden - ein Gremium, das den Parteien in den Gebieten mit serbischer Mehrheit bestimmte politische Befugnisse einräumt, wogegen sich Kurti sträubt.
Dies wurde auch im diesjährigen Bericht der Europäischen Kommission über die Fortschritte des Kosovo auf dem Weg zur EU-Mitgliedschaft hervorgehoben.
"Die nächsten Schritte werden von einer nachhaltigen Deeskalation im Norden abhängen", sagte Aivo Orav, Botschafter der EU im Kosovo.
"Die Kommission beabsichtigt, diese Maßnahmen unter der Bedingung weiter aufzuheben, dass eine geordnete Übergabe der lokalen Regierungsgewalt im Norden erfolgt. Dies sollte nach den Kommunalwahlen geschehen, und die Deeskalation muss beibehalten werden", erklärte Orav.
Die Strafmaßnahmen Brüssels stellen einen grundlegenden Wandel in der Herangehensweise an die Lösung von Konflikten auf dem Westbalkan dar, da ähnliche Sanktionen noch nie gegen andere EU-Beitrittskandidaten in der Region verhängt wurden.
Diese Maßnahmen sind immer noch in Kraft, weil der Kosovo nach Ansicht Brüssels nicht genug getan hat, um die Spannungen abzubauen und die Situation zu ändern, die zu ihrer Einführung geführt hat.
Im Dezember 2024 nahm der EU-Rat Schlussfolgerungen an, wonach die Maßnahmen schrittweise aufgehoben werden sollen.
Dieser Prozess verläuft jedoch langsam und hängt, wie damals erklärt, von weiteren Schritten Pristinas ab.