Tausende Abdrücke von Zehen und Krallen hat ein Naturfotograf in den italienischen Alpen entdeckt. Dabei handelt es sich um Spuren der Dinosaurier, wie Forscher vermuten.
Dinosaurier könnten in der italienischen Lombardei einmal heimisch gewesen sein. Das lassen zumindest riesige Fußabdrücke vermuten, die ein Naturfotograf im Fraele-Tal entdeckt hat. Unweit davon sollen die nächsten Olympischen Winterspiele Mailand Cortina 2026 stattfinden.
Die Fußabdrücke der Giganten anderer Zeiten im Nationalpark Stilfser Joch gewinnen so weiter an Bedeutung. Die Spuren sind rund 210 Millionen Jahre alt. Tausende Abdrücke sollen im Fraele-Tal zwischen Livigno und Bormio erhalten sein.
Im September bemerkte der Naturfotograf Elio Della Ferrera sehr große Fußabdrücke, einige mit einem Durchmesser von fast 40 Zentimetern, die parallel zueinander an ausgedehnten vertikalen Dolomitwänden aufgereiht waren. Als er sich ihnen näherte, sah er deutlich erkennbare Spuren von Fingern und Krallen, die keinen Zweifel daran ließen, dass es sich um die Fußabdrücke großer prähistorischer Tiere handelte.
Die Haupthypothese ist, dass es sich um Prosauropoden handelt, pflanzenfressende Dinosaurier von bis zu 10 Metern Länge, mit langen Hälsen, kleinen Köpfen und scharfen Klauen. Herden dieser Pflanzenfresser, die gewöhnlich auf zwei Beinen liefen, hätten in der Trias, vor etwa 250 bis 201 Millionen Jahren, ihre Fußabdrücke im Wattenmeer hinterlassen, das später Teil der Alpenkette wurde.
Jetzt handelt es sich um Felswände aif zirka 2400 bis 2800 Metern über dem Meer. Die Prosauropoden gelten als Vorfahren der großen Sauropoden der Jurazeit.
Die größte Fundstelle in den Alpen
"Ich hätte nie gedacht, dass ich in der Region, in der ich lebe, eine so spektakuläre Entdeckung machen würde", sagte der Mailänder Paläontologe Cristiano Dal Sasso. Er bestätigte die Hypothese des Fotografen Della Ferrara, dass es sich um Dinosaurier-Fußabdrücke handelt.
"Dieser Ort war voller Dinosaurier, er ist ein immenser wissenschaftlicher Schatz", sagte Dal Sasso. Er betonte, dass diese Entdeckung auch ein Zeugnis für das Verhalten dieser Tiere ist. "Die Herden bewegten sich in Harmonie, und es gibt auch Hinweise auf komplexere Verhaltensweisen, wie z. B. Gruppen von Tieren, die sich im Kreis versammelten, vielleicht zum Zweck der Verteidigung."
Der Fund ist nicht nur der erste seiner Art in der Lombardei, sondern vermutlich auch der größte: die geschätzte Zahl der Fußabdrücke geht in die Tausende. Das Fundgebiet erstreckt sich über mindestens sieben verschiedene Bergrücken mit Dutzenden von sich überlagernden Schichten, die aus dem Erdrutschschutt bis zu den Bergrücken der Cime di Plator und der Cima Doscopa entlang des Fraele-Tals am Südufer der Cancano-Seen auftauchen. Derzeit gibt es etwa dreißig Fundstellen.
Damit ist die als "Tal der Dinosaurier" oder Trias-Park bezeichnete Stätte eine der reichsten und umfangreichsten Fundstellen für fossile Fußabdrücke weltweit, zumindest für die Trias-Zeit.
Die Entdeckung, die Vergangenheit und Gegenwart verbindet
"Es ist, als ob die Geschichte selbst dem größten Sportereignis der Welt huldigen wollte, indem sie Vergangenheit und Gegenwart in einer symbolischen Übergabe des Staffelstabes zwischen Natur und Sport vereint", so das Ministerium für Kulturerbe und Aktivitäten.
"Am Vorabend der Olympischen Winterspiele 2026 erhält die Lombardei ein außergewöhnliches Geschenk der Geschichte: Tausende von Dinosaurier-Fußabdrücken", so der Präsident der Region Lombardei, Attilio Fontana.
"Die Lombardei ist ein Land, das reich an unglaublichen Geschichten ist und die Gegenwart der Olympischen und Paralympischen Spiele mit der Vergangenheit verbinden kann. Diese Entdeckung ist eine ideale Brücke zwischen der alten Geschichte der Region und der Zukunft, die die Olympischen Spiele symbolisieren", fügte er hinzu.
Die Fußabdrücke, die sich in einem hervorragenden Zustand befinden, können nicht zu Fuß erreicht werden, so dass Drohnen und Fernerkundungstechnologien eingesetzt werden müssen, um sie zu untersuchen. Es ist nicht ausgeschlossen, dass es auch Fußabdrücke anderer Dinosaurier gibt, z. B. von vierfüßigen Reptilien und Raubdinosauriern.
Im Vorfeld der Olympischen Spiele werden Anstrengungen unternommen, diese Zeugnisse der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.