Die jüdische Gemeinde in Litauen war eine der am stärksten vom Holocaust betroffenen in Europa. Zwischen 90 und 95 Prozent der litauischen Juden wurden während des Zweiten Weltkriegs ermordet. Jetzt hat das Land das Museum "Lost Shtetl" eröffnet.
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Mit einer Fläche von 3.000 m² ist der Museumskomplex der größte unter ähnlichen Einrichtungen in den baltischen Staaten. Bis 1941 lebte ein großer Teil der litauischen Juden in so genannten Schtetls - kleinen Städten, in denen sie mit anderen Einwohnern zusammenlebten. Ein solcher Ort war Šeduva, in dem einst rund 700 litauische Juden lebten. Im August 1941 wurden die Bewohner des Schtetls in die nahe gelegenen Wälder von Pakuteniai und Laudiškiai vertrieben und dort ermordet. Nur eine Handvoll überlebte: diejenigen, die früher entkommen waren oder bei Litauern Zuflucht gefunden hatten.
Das Museum geht auf die Initiative eines Nachkommen einer jüdischen Familie aus Šeduva zurück, der anonym bleiben möchte und das von der Familiengeschichte und der Tragödie der örtlichen Gemeinde inspirierte Projekt mitfinanzierte.
Fotografien, persönliche Zeugnisse und andere Artefakte aus litauischen jüdischen Gemeinden
Die Einrichtung wurde mit Hilfe des Schriftstellers Sergejus Kanovičius, der Schweizerischen Bildungsgesellschaft FSU und 36 Unternehmen aus acht Ländern errichtet. Das Projekt, das mit der Rettung eines örtlichen jüdischen Friedhofs begann, hat sich zu einem Zentrum mit zehn thematischen Ausstellungen entwickelt - vom "goldenen Zeitalter" des jüdischen Lebens in der Zwischenkriegszeit bis zur Auslöschung der Gemeinde unter der nationalsozialistischen und sowjetischen Besatzung.
Die Ausstellungen umfassen Fotografien, persönliche Zeugnisse, Artefakte aus litauischen jüdischen Gemeinden - darunter eine Thorarolle und die Erinnerungen eines jungen Mädchens. Den Abschluss der Ausstellung bildet ein multisensorischer "Todesweg", der die letzten Momente der Bewohner von Šeduva vor ihrer Hinrichtung widerspiegelt. Die Besucher gehen über den gläsernen Boden, unter dem die Streu des Waldes sichtbar ist, und während sie den dunklen Korridor entlanggehen, hören sie die Geräusche des Waldes, spüren seine Gerüche und sehen Dokumentarfilme, die im Ghetto von Šiauliai gedreht wurden. Dies soll sie daran erinnern, dass die Gräueltaten des Holocausts nicht nur der Vergangenheit angehören, sondern auch eine Warnung für die Zeitgenossen sind.
Das Museum wurde am 20. September für die Öffentlichkeit eröffnet. Der Besuch ist im ersten Jahr kostenlos, eine Voranmeldung ist jedoch erforderlich.