Serbien habe sich zwar geweigert, sich den vom Rest Europas verhängten Sanktionen gegen Russland anzuschließen, sagte Vučić. Aber Belgrad habe die Invasion in der Ukraine wiederholt verurteilt.
WERBUNGSerbiens Präsident Aleksandar Vučić hat bestritten, enge Beziehungen zu seinem russischen Amtskollegen Wladimir Putin zu unterhalten. Auf der Sicherheitskonferenz GLOBESEC in Prag sagte Vučić, er habe Putin in den mehr als zwei Jahren seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine weder getroffen noch mit ihm gesprochen.
Die Behauptung sein Land sei ein "trojanisches Pferd" für Moskau, hat er zurückgewiesen. "Ja, wir haben traditionell sehr gute Beziehungen und wir verheimlichen das nicht. Und ich schäme mich nicht dafür, was Russland angeht. Das war schon immer der Fall zwischen Serben und Russen, und wir sind das einzige Land in Europa, das keine Sanktionen gegen Russland verhängt hat. Und wie Sie sehen können, habe ich keine Angst, das offen zu sagen", sagte er.
"Niemand in Europa ist mit mir in dieser Frage einer Meinung, aber jeder in Europa versteht meine Position."
Vučić räumte ein, dass Serbien sich bisher dagegen gesträubt habe, sich dem Rest Europas bei der Verhängung von Sanktionen gegen Russland anzuschließen, sagte aber, Belgrad habe die Invasion in der Ukraine auf internationalen Plattformen wie der UN-Generalversammlung wiederholt verurteilt.
Serbien und die Türkei sind die einzigen EU-Kandidatenländer, die sich geweigert haben, Sanktionen zu verhängen.
"Vor fünf Jahren kamen 30 % unserer Tourismuseinnahmen aus Russland. Es war schwierig, die Sanktionen gegen Russland zu verabschieden und dem Rat der EU zu folgen. Es war schwierig, aber wir haben es geschafft", sagte der Präsident Montenegros, Jakov Milatović.
Montenegro ist auch ein EU-Kandidatenland.
Vučić sagte, er habe ein "großartiges" Gespräch mit der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, geführt, räumte aber ein, dass es unwahrscheinlich sei, dass Serbien bis 2028 EU-Mitglied werden würde, dem Datum, bis zu dem einige andere Länder des westlichen Balkans hoffen, dem Block beizutreten.
"Ich glaube nicht, dass wir im Jahr 2028 Teil der Europäischen Union sein werden, denn es gibt viele Probleme. Zunächst einmal haben wir hier ein Interesse der Europäischen Union, das sich von Zeit zu Zeit von unseren Interessen unterscheidet. Und ich glaube, dass, wenn einige von uns Mitglieder der EU werden, dies nicht vor 2030 geschehen kann. Aber das ist nur meine Einschätzung", sagte er.
Serbien, das 2012 EU-Beitrittskandidat wurde, hat in den Bereichen Rechtsstaatlichkeit und demokratische Reformen, die die wichtigsten Voraussetzungen für eine Mitgliedschaft in der 27 Nationen umfassenden Union sind, nur geringe Fortschritte gemacht.
Belgrad muss auch seine Außenpolitik an die der EU anpassen, wozu auch die Verhängung von Sanktionen gegen Russland gehören würde.
Während der Proteste im vergangenen Jahr nach zwei Massenerschießungen wandelten sich die Forderungen nach einer strengeren Waffenkontrolle bald in regierungsfeindliche Proteste.
Die Demonstranten waren verärgert über den demokratischen Rückschritt unter der Vučić-Regierung und warfen ihr zunehmenden Autoritarismus, Korruption und Verbindungen zum organisierten Verbrechen vor.
Der jüngste Bericht von Freedom House stuft Serbien bei den politischen Rechten mit 18 von 40 möglichen Punkten ein und ordnet es damit in die Kategorie der teilweise freien, hybriden Regime ein, mit einer Tendenz zum Autoritarismus.