Chinesische Hersteller von Elektrofahrzeugen müssen bald mit hohen Zöllen rechnen, bevor sie ihre Produkte auf dem EU-Markt verkaufen können.
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Die Länder der Europäischen Union konnten sich in einer genau beobachteten Abstimmung, die mit zu vielen Enthaltungen endete, nicht darauf einigen, ob die in China hergestellten Elektrofahrzeuge mit höheren Zöllen belegt werden sollen, so dass die Europäische Kommission gezwungen war, die Pattsituation zu beenden und ihren Vorschlag umzusetzen.
Das Ergebnis der Abstimmung vom Freitag war nicht öffentlich zugänglich, obwohl frühere Kommentare darauf hindeuten, dass Frankreich, Italien und die Niederlande sich für den Vorschlag ausgesprochen haben, während Ungarn entschieden dagegen war. Deutschland, dessen mächtiger Automobilsektor sich vehement gegen die Zölle eingesetzt hatte, ging Berichten zufolge in letzter Minute von Enthaltung zu Ablehnung über.
Angst vor Vergeltungsmaßnahmen
Die hohe Zahl der Enthaltungen spiegelt die seit langem bestehenden Bedenken darüber wider, wie sich Europa gegenüber China verhalten soll. Obwohl der politische Konsens besagt, dass Pekings unfaire Handelspraktiken eine energische, gemeinsame Antwort verdienen, scheint die Angst vor kommerziellen Vergeltungsmaßnahmen die Entschlossenheit vieler Hauptstädte gedämpft zu haben, als das Datum, an dem es um alles oder nichts geht, näher rückte.
Es war die Aufgabe der Kommission, die die ausschließliche Befugnis hat, die Handelspolitik der EU festzulegen, die Blockade zu durchbrechen und die Zölle durchzusetzen.
In Anbetracht der ernsten Bedenken der Kommission gegenüber Chinas umfangreicher Nutzung von Subventionen zur Förderung einheimischer Hersteller, die es ihnen ermöglichen, ihre E-Fahrzeuge zu einem künstlich niedrigen Preis auf den Weltmärkten zu verkaufen, ist diese Schlussfolgerung alles andere als überraschend.
'Schädliche Auswirkungen' ausgleichen
Die Exekutive hatte zuvor gewarnt, dass die EU-Automobilhersteller ohne energische Maßnahmen unhaltbare, möglicherweise unwiederbringliche Verluste erleiden und aus dem lukrativen Markt der Netto-Null-Mobilität verdrängt werden würden, was schmerzhafte Folgen für 2,5 Millionen direkte und 10,3 Millionen indirekte Arbeitsplätze in der gesamten EU hätte. Die Industrie in der EU befindet sich aufgrund der hohen Energiepreise, der schleppenden Verbrauchernachfrage und des scharfen globalen Wettbewerbs bereits in einer schwierigen Lage.
Die zusätzlichen Zölle sollen die schädlichen Auswirkungen der Subventionen ausgleichen und die Preislücke zwischen chinesischen und EU-Unternehmen schließen. Die Zölle variieren je nach Marke und Grad der Zusammenarbeit mit der Kommission bei der Untersuchung:
- Tesla: 7,8 %
- BYD: 17 %.
- Geely: 18,8%
- SAIC: 35,3%
- Andere Hersteller von Elektrofahrzeugen in China, die an der Untersuchung mitarbeiteten, aber nicht einzeln in die Stichprobe aufgenommen wurden: 20,7%
- Andere EV-Hersteller in China, die nicht kooperiert haben: 35.3%
Die Zölle werden im November in Kraft treten und von den Zollbeamten erhoben werden.
Sie kommen zu dem bestehenden Zollsatz von 10 % hinzu. In der Praxis bedeutet dies, dass einige chinesische Autohersteller bald mit Zöllen von über 45 % konfrontiert sein werden, wenn sie ihre Waren in den Binnenmarkt bringen wollen.
Peking und Berlin, die Hauptverlierer
Die Entschließung vom Freitag wird mit Sicherheit den Zorn Pekings auf sich ziehen.
Von Anfang an hat China die Untersuchung der Kommission als "nackten protektionistischen Akt" bezeichnet, die Existenz von Subventionen bestritten, die Ergebnisse als "künstlich konstruiert und übertrieben" bezeichnet und Vergeltungsmaßnahmen gegen die Milch-, Branntwein- und Schweinefleischindustrie der EU angedroht, was in einigen Hauptstädten die Alarmglocken schrillen ließ.
Parallel dazu haben chinesische Beamte intensive Gespräche mit ihren EU-Kollegen geführt, um eine politische Lösung zu finden, mit der die zusätzlichen Zölle abgewendet werden können. Eine mögliche Option wäre, dass sich die Hersteller verpflichten, Mindestpreise für ihre Elektrofahrzeuge festzulegen, obwohl sich die Umsetzung dieser Lösung als schwierig und anfällig für Schlupflöcher erweisen könnte.
Trotz des Beschlusses vom Freitag werden die Verhandlungen zwischen der EU und China noch bis zum 30. Oktober andauern, der durch die Untersuchung der Kommission gesetzten Frist.
Die Gespräche haben auch für Deutschland oberste Priorität, da Berlin befürchtet, dass Pekings Vergeltungsmaßnahmen seiner schwachen Wirtschaft weiteren Schaden zufügen könnten. Deutsche Unternehmen haben in den letzten zwei Jahrzehnten ihre Geschäftsbeziehungen mit China ausgebaut, um ihre Exporte an die zunehmend wohlhabende Mittelschicht des Landes zu verkaufen. Jede Vergeltungsmaßnahme könnte diese gut entwickelten Beziehungen hart treffen.
Verhandlungen 'müssen weitergehen'
"Natürlich müssen wir unsere Wirtschaft vor unfairen Handelspraktiken schützen", sagte Bundeskanzler Olaf Scholz diese Woche. "Unsere Reaktion als EU darf aber nicht dazu führen, dass wir uns selbst schaden. Deshalb müssen die Verhandlungen mit China über Elektrofahrzeuge weitergehen."
Die Tatsache, dass die Zölle letztendlich eingeführt werden, zeigt, dass Berlins Einfluss in Brüssel schwindet, wo die internen Streitigkeiten in Scholz' Drei-Parteien-Koalition oft zu Frustration und Verzweiflung unter den Diplomaten geführt haben.
Die Einführung von Zöllen ist auch eine Bestätigung für die China-Politik von Ursula von der Leyen. Die Kommissionschefin wurde für ihre klare und sachliche Strategie im Umgang mit Peking gelobt und schloss damit das Kapitel der politischen Selbstgefälligkeit, die für die unzähligen kritischen Abhängigkeiten verantwortlich gemacht wird, die die EU mit China aufgebaut hat.
Mit diesem politischen Sieg in der Tasche ist von der Leyen gut aufgestellt, um ihre Politik während ihrer zweiten Amtszeit fortzusetzen.