Es war der erste Besuch Lawrows in einem EU-Mitgliedstaat seit dem Einmarsch in der Ukraine im Februar 2022. Die Außenminister der Ukraine, Polens und Estlands verließen vor seiner Rede den Saal.
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Westliche Außenminister, darunter US-Außenminister Antony Blinken, haben am Donnerstag auf dem jährlichen Sicherheitstreffen in Malta ihren russischen Amtskollegen Sergej Lawrow wegen des Ukraine-Konflikts kritisiert.
Der russische Einmarsch in der Ukraine im Jahr 2022 beherrschte die Diskussionen auf dem Ministergipfel der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE).
Der ukrainische Außenminister Andrii Sybiha erklärte, sein Land kämpfe für sein Existenzrecht, und bezeichnete Lawrow als "Kriegsverbrecher". Er stellte auch insgesamt die Teilnahme Russlands an der Veranstaltung in Frage.
"Russland ist kein Partner, es ist die größte Bedrohung für unsere gemeinsame Sicherheit. Russlands Teilnahme an der OSZE ist eine Bedrohung für die Zusammenarbeit in Europa", sagte Sybiha auf der Sitzung des 57 Mitglieder zählenden Sicherheits- und Menschenrechtsgremiums.
Der ukrainische Minister hatte bereits den letztjährigen OSZE-Gipfel in Skopje, Nordmazedonien, wegen der Teilnahme Lawrows boykottiert.
Der polnische Außenminister Radoslaw Sikorski, ein enger Verbündeter Kyjiws, unterstützte die Rede Sybihas und warnte in seiner Ansprache die russische Delegation.
"Sie versuchen, das russische Imperium wieder aufzubauen, und das werden wir nicht zulassen. Wir werden euch jeden Zentimeter des Weges widerstehen", sagte Sikorski.
Sybiha und Sikorski verließen den Raum vor Lawrows Rede, ebenso wie der estnische Außenminister und mehrere andere Diplomaten und Beamte - eine Geste, die seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar 2022 zur Regel geworden ist.
Lawrow warf dem Westen vor, einen direkten Konflikt mit Russland zu provozieren, indem er das Land als "gemeinsamen Feind" behandle, und warnte, dass die Spannungen weiter eskalieren könnten.
"Das Ergebnis ist die Reinkarnation des Kalten Krieges, jetzt aber mit dem weitaus größeren Risiko einer Eskalation in eine heiße Phase", sagte Lawrow bei seinem ersten Besuch in einem EU-Land seit Februar 2022. Obwohl gegen den russischen Spitzendiplomaten EU-Sanktionen verhängt wurden, darunter ein Einfrieren von Vermögenswerten, gilt für ihn kein Reiseverbot.
Tsunami von Fehlinformationen
Lawrow, der als vierter Redner auftrat, verließ nach seiner Rede den Raum. Blinken kritisierte den russischen Minister in seiner Abwesenheit.
"Ich bedaure, dass unser Kollege Lawrow den Raum verlassen hat und nicht die Höflichkeit besaß, uns zuzuhören, so wie wir ihm zugehört haben. Und natürlich ist unser russischer Kollege sehr geschickt darin, die Zuhörer in einem Tsunami von Fehlinformationen zu ertränken", sagte Blinken.
In Bezug auf Lawrows Bemerkung über die "Eskalation" bezog sich Blinken auf die Stationierung nordkoreanischer Streitkräfte in Russland, den Einsatz einer ballistischen Mittelstreckenrakete zum Angriff auf die Ukraine, Moskaus Entscheidung, die Schwelle für den Einsatz von Atomwaffen zu senken sowie Angriffe auf die ukrainische Energieinfrastruktur.
"Herr Lawrow sprach über das souveräne Recht eines jeden Mitgliedstaates, seine eigenen Entscheidungen zu treffen", sagte Blinken. "Genau darum geht es hier: das souveräne Recht der Ukraine und des ukrainischen Volkes, eigene Entscheidungen über die Zukunft zu treffen, statt dass diese Entscheidungen in und von Moskau getroffen werden."
Ein Treffen zwischen Lawrow und Blinken war bei der Veranstaltung nicht vorgesehen.
Blinken war von Brüssel nach Malta gereist, wo er an seinem letzten NATO-Treffen der scheidenden Biden-Administration teilnahm. Der designierte US-Präsident Donald Trump, der sein Amt am 20. Januar antritt, hatte behauptet, er könne den Krieg in der Ukraine "innerhalb eines Tages" beenden, und damit Befürchtungen geweckt, Washington könnte die Hilfe für Kyjiw einstellen und im Rahmen eines Friedensabkommens Gebiete an Russland abtreten.
Die OSZE ist die Nachfolgerin eines Gremiums, das 1975 gegründet wurde, um die Zusammenarbeit zwischen der Sowjetunion und dem Westen während des Kalten Krieges zu erleichtern. Sie entsendet Beobachter zur Überwachung von Konflikten und Wahlen auf der ganzen Welt und unterstützt die Mitglieder bei der Koordinierung in Fragen von der Rüstungskontrolle bis zu den Menschenrechten.
Seit Russlands Invasion in der Ukraine 2022 wird die Organisation dadurch gelähmt, dass Moskau mehrere wichtige Entscheidungen mit seinem Veto blockiert. Lawrow behauptete im vergangenen Jahr, die OSZE werde "im Wesentlichen zu einem Anhängsel der NATO und der EU gemacht".