Der ukrainische Präsident Selenskyj hat die Möglichkeit ausgeschlossen, den Transit von Gas aus Russland zuzulassen. Das könnte für die Slowakei zum Problem werden, die über die aus der Ukraine kommende Pipeline Erdgas aus Aserbaidschan importieren will.
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Die Ukraine wird den Transit von russischem Gas durch ihr Territorium ab Ende dieses Jahres nicht mehr zulassen. Dies kündigte Staatspräsident Wolodymyr Selenskyj am Donnerstag nach einem Treffen mit führenden Vertretern der Europäischen Union in Brüssel an.
Das Verbot, so fügte er hinzu, werde für alle Gasströme gelten, die "aus Russland kommen", um das Risiko zu vermeiden, dass russisches Gas unter dem Deckmantel aserbaidschanischen Gases nach Europa verkauft wird.
"Wir werden den Transit von russischem Gas nicht verlängern. Wir werden nicht zulassen, dass sie mit unserem Blut zusätzliche Milliarden verdienen. Und jedes Land in der Welt, das etwas billig von Russland bekommen kann, wird schließlich von Russland abhängig werden - ob das nun in einem Monat oder in einem Jahr geschieht. Das ist ihre Politik", erklärte Selenskyj.
Diese Aussage dürfte beim slowakischen Ministerpräsidenten Robert Fico aus wenig Gegenliebe stoßen. Der Binnenstaat ist nach wie vor in hohem Maße von Russlands Gaslieferungen abhängig. Die Slowakei importiert jedes Jahr drei Milliarden Kubikmeter von Gazprom, dem russischen Gasmonopolisten, und deckt damit den Großteil ihres Inlandsbedarfs.
Ein wichtiger Transitvertrag zwischen der Ukraine und Gazprom, aus dem Kiew konstante Einnahmen bezieht, läuft Ende dieses Jahres aus. Laut Bruegel macht das Abkommen die Hälfte der russischen Pipeline-Gasexporte in die EU aus.
Obwohl Russlands Pipeline-Gasexporte in die EU seit Beginn der Invasion zurückgegangen sind, fließt ein Teil der Lieferungen unvermindert weiter, da er von den Sanktionen befreit ist.
Angesichts des nahenden Endes des Transits hat die Slowakei ihre diplomatischen Bemühungen verstärkt, um sicherzustellen, dass die Energieströme nicht unterbrochen werden.
Als Alternative könnte Bratislava auf Aserbaidschan zurückgreifen, das sich als erschwingliche Option für Europa positioniert hat, um russisches Gas zu ersetzen. Geschäfte mit Aserbaidschan sind aufgrund der schlechten Menschenrechtslage in dem Kaukasusstaat umstritten .
Laut Bruegel würde Russland Gas an die Ukraine liefern, das als "aserbaidschanisches Gas" bezeichnet wird, während Aserbaidschan Gas von Russland kaufen würde, das als "russisches Gas" bezeichnet wird und dieselbe Infrastruktur nutzt.
"Vereinfacht ausgedrückt würde sich an den Gasströmen nichts ändern: Die EU-Händler würden Gas von Aserbaidschan kaufen, das seinerseits Gas von Russland beziehen würde", so Bruegel in einer Studie vom Oktober.
Am Donnerstag machte Selenskyj jedoch deutlich, dass er eine solche "betrügerische Operation" nicht dulden würde, da der Kreml immer noch Geld verdienen würde und somit eine wichtige Einnahmequelle zur Finanzierung seiner kostspieligen und brutalen Invasion behalten würde. Er erwähnte Aserbaidschan nicht namentlich, aber der Journalist der Financial Times, der die Frage stellte, tat dies.
"Wir wollen kein Spiel spielen, bei dem dieses andere Land Gas von Russland erhält und es dann weiterleitet. Das ist dasselbe, als würde man weiterhin von diesem Krieg profitieren und Geld nach Russland schicken", so Zekenskyy in seiner Antwort.
Der ukrainische Staatschef bot eine Ausnahme von dem Verbot an: Die Ukraine würde den Transit von russischem Gas erlauben, wenn der europäische Abnehmer zustimmt, Russland bis zum Ende des Krieges nicht zu bezahlen. Dies würde jedoch höchstwahrscheinlich zu einem Vertragsbruch und einem Lieferstopp seitens Gazprom führen.
"Wir werden darüber nachdenken", sagte er. "Aber wir würden Russland keine Chance geben, zusätzliche Milliarden zu verdienen, die in den Krieg fließen würden."
Der slowakische Hauptgasabnehmer SPP hat darauf hingewiesen, dass der Verlust der Lieferungen aus dem Osten zu 150 Millionen Euro an höheren Gebühren führen würde. Selenskyj zufolge dürfte auch die Ukraine durch den Wegfall der russischen Gaslieferungen Geld verlieren. (Bruegel schätzt die Transiteinnahmen auf 0,5 % des BIP.)
"Um ehrlich zu sein, ist es während des Krieges ein wenig beschämend, über Geld zu reden, weil wir Menschen verlieren", sagte Selenskyj.
Das Transitverbot dürfte die Beziehungen zwischen Kiew und Bratislava weiter verschlechtern.
Die Beziehungen zwischen Selenskyj und Fico sind seit der Rückkehr des slowakischen Populisten an die Macht im Oktober letzten Jahres angespannt. Fico hat sich allmählich dem ungarischen Präsidenten Viktor Orbán angeschlossen und vertritt eine Position, die einer militärischen Unterstützung der Ukraine sehr skeptisch gegenübersteht.
"Die Ukraine wird nicht in die NATO aufgenommen werden. Sie wird ein Drittel ihres Territoriums verlieren. Es wird dort ausländische Streitkräfte geben", sagte Fico am Tag vor dem Gipfel in Brüssel.
Die Slowakei steht sowohl mit der ukrainischen Regierung als auch mit der Europäischen Kommission, die den vollständigen Ausstieg aus dem russischen Gas befürwortet, in Kontakt, um eine Lösung zu finden, bevor das Transitabkommen zwischen der Ukraine und Gazprom ausläuft.
"Wir führen sehr intensive Gespräche auf internationaler Ebene über Gaslieferungen im Jahr 2025", sagte Fico letzte Woche. "Es gibt viele Hürden, wie z.B. politische Erklärungen der ukrainischen Seite, den Druck auf die Aussetzung der Lieferungen aus dem Osten in den Westen, Vorschläge für Gaslieferungen, die viel teurer sind, einschließlich Transitgebühren, die wir ablehnen. Wir sehen keinen Grund, aus geopolitischen Gründen mehr als nötig für Gas zu bezahlen".
Der Stopp des Transits von russischem Gas durch die Ukraine könnte auch Österreich und Ungarn betreffen, wenn auch in einem anderen Ausmaß. Anfang dieses Monats kündigte der österreichische Energieversorger OMV seinen langfristigen Vertrag mit Gazprom, nachdem Russland die Lieferungen unterbrochen hatte, ein Vorfall, den Bundeskanzler Karl Nehammer als "Erpressung" bezeichnete.