Aus diplomatischen Kreisen verlautet, dass die EU erwägt, ihr weitreichendes Mineralienabkommen mit Ruanda auszusetzen.
WERBUNG
Der Konflikt im Osten der Demokratischen Republik Kongo (DRK) hat Brüssel dazu veranlasst, ein Abkommen mit der ruandischen Regierung zu überprüfen, das die Versorgung mit wichtigen Materialien für Smartphones und Elektroautos sicherstellen soll.
Das im Februar letzten Jahres unterzeichnete Abkommen wurde von Brüssel als wichtiger Schritt zur Sicherung der Versorgung mit begehrten Materialien, die für den so genannten grünen und digitalen Wandel benötigt werden, begrüßt, aber auch kritisiert, weil es den illegalen Handel mit Mineralien, die von den von Ruanda unterstützten Rebellen in der Demokratischen Republik Kongo geplündert werden, ausblendet, wie die Vereinten Nationen (UN) dokumentiert haben.
M23-Rebellen haben die Kontrolle über Teile der Stadt Goma gefestigt
In den letzten Tagen haben die von Ruanda unterstützten M23-Rebellen die Kontrolle über Teile der Stadt Goma in der mineralienreichen Provinz Nord-Kivu im Osten der Demokratischen Republik Kongo gefestigt und sind Berichten zufolge in die Provinz Süd-Kivu vorgedrungen - eine erhebliche Eskalation, die als Verstoß gegen das Völkerrecht betrachtet wird.
Der Vorstoß konzentrierte sich auf Gebiete, in denen es viele Minen zur Gewinnung von Gold, Coltan, Zinn, Tantal und anderen wichtigen Materialien sowie seltenen Erden gibt. Kongolesische und UN-Beamte beschuldigen Ruanda seit langem, die M23-Rebellen zu benutzen, um Minen zu beschlagnahmen und Mineralien aus dem Osten der Demokratischen Republik Kongo in ihre eigenen Lieferketten zu schmuggeln.
Geplünderte Mineralien gelangen in europäische Lieferketten
Kritiker sagen, dass das Abkommen zwischen der EU und Ruanda es ermöglicht, dass Konfliktmineralien" in die globalen und europäischen Lieferketten gelangen. Es wird vermutet, dass die Gelder aus den geschmuggelten Mineralien dazu beitragen, die bewaffneten Gruppen zu finanzieren, die für den sich zuspitzenden Konflikt verantwortlich sind, mit verheerenden humanitären Folgen für die Zivilbevölkerung im Osten der DRK.
Am Mittwoch sagte der belgische Außenminister Bernard Quintin, er habe seine europäischen Amtskollegen aufgefordert, Maßnahmen zu ergreifen. "Wir haben Hebel, und wir müssen entscheiden, wie wir sie einsetzen", sagte Quintin gegenüber Reportern während eines Besuchs in Marokko.
Diplomatische Quellen haben Euronews mitgeteilt, dass Belgien die Aussetzung des EU-Mineralienabkommens beantragt hat.
Die Vorsitzende der Afrika-Delegation des Europäischen Parlaments, Hilde Vautmans, sagte am Donnerstag, dass die EU-Exekutive eine "klare Botschaft" an den ruandischen Präsidenten Paul Kagame senden müsse, indem sie das Abkommen aussetze, bis "Ruanda beweist, dass es seine Einmischung einstellt".
Euronews fasst zusammen, was wir über den Konflikt und den Druck auf die EU, zu reagieren, wissen.
Was geschieht im Osten der DRK?
Die Wurzeln des langjährigen Konflikts im Grenzgebiet der Demokratischen Republik Kongo zu Ruanda lassen sich bis zum Völkermord in Ruanda im Jahr 1994 zurückverfolgen, als etwa 800.000 Menschen, hauptsächlich ethnische Tutsi, von Hutu-Extremisten ermordet wurden.
Ein von den Tutsi angeführter Aufstand unter der Führung des heutigen ruandischen Präsidenten Paul Kagame beendete den Völkermord, woraufhin rund eine Million Hutu aus Ruanda in Gebiete der benachbarten Demokratischen Republik Kongo flohen.
Die Region wird seit 30 Jahren von Konflikten heimgesucht, darunter zwei aufeinanderfolgende Kriege, und die ethnischen Spannungen sind nach wie vor groß.
Die M23 wird von Tutsi geführt. Sie gibt vor, die Rechte der ethnischen Minderheit der Tutsi im Osten der DRK zu schützen.
Eine bewaffnete Hutu-Gruppe, die von ehemaligen Anführern des Völkermords in Ruanda gegründet wurde, die Demokratischen Kräfte für die Befreiung Ruandas (FDLR), ist ebenfalls noch in der Region aktiv. Ruanda sieht in der FDLR eine Bedrohung für seine eigene Sicherheit und sagt, es bestehe weiterhin die Gefahr eines Völkermords an den Tutsi.
In dieser Woche erlangte die M23-Gruppe die Kontrolle über die meisten Teile der Stadt Goma, einem wichtigen Verkehrs- und Handelszentrum in der Demokratischen Republik Kongo, das an der Grenze zu Ruanda liegt. Es wurden heftige und tödliche Zusammenstöße zwischen Regierungstruppen und Rebellen gemeldet.
Berichten zufolge hat die Gruppe auch andere wichtige Städte eingenommen, die für den Handel und den Transport von Mineralien in der Region als wesentlich gelten.
UN-Experten zufolge gibt es Beweise dafür, dass die ruandischen Streitkräfte die Operationen der M23 "de facto kontrollieren" und die Gruppe mit Ausbildung und Waffen versorgen.
Während der ruandische Präsident die Unterstützung der M23 durch den Staat stets bestritten hat, häufen sich die Beweise. Der Chef der UN-Friedenstruppe, Jean-Pierre Lacroix, erklärte diese Woche, es stehe außer Frage, dass ruandische Truppen in Goma die M23 unterstützen.
Am Donnerstag erklärte ein Sprecher der EU-Exekutive, dass die EU Ruanda auffordere, "die Unterstützung und Zusammenarbeit mit der bewaffneten Gruppe M23 einzustellen".
Was hat die EU mit Ruanda vereinbart?
Brüssel und Kigali unterzeichneten im Februar 2024 eine "Absichtserklärung", um eine "nachhaltige Rohstoffversorgung" für die EU zu gewährleisten und im Gegenzug Finanzmittel für den Ausbau der ruandischen Rohstoffversorgungsketten und Infrastruktur zu erhalten.
Die Vereinbarung ist Teil von Global Gateway, dem 300-Milliarden-Euro-Infrastrukturpartnerschaftsplan der EU, und gehört zu einer Reihe ähnlicher Abkommen mit rohstoffreichen Ländern, darunter die Demokratische Republik Kongo, die die Abhängigkeit vom geostrategischen Rivalen China verringern sollen.
Mehr als 900 Millionen Euro aus dem Global Gateway-Topf sind für Ruanda bestimmt.
Die damalige EU-Chefin für internationale Partnerschaften, Jutta Urpilainen, beschrieb das Abkommen als Gewährleistung einer nachhaltigen, transparenten und widerstandsfähigen Wertschöpfungskette für wichtige Rohstoffe".
In der Vereinbarung wird Ruanda als "wichtiger Akteur" in der weltweiten Tantalgewinnung und als Produzent von Zinn, Wolfram, Gold und Niob bezeichnet. Außerdem wird auf das "Potenzial" des Landes für die Gewinnung von Lithium - das in Batterien von Elektroautos verwendet wird - und seltenen Erden hingewiesen.
"Wenn man sich die geologische Zusammensetzung Ruandas anschaut, ist es nicht möglich, dass sie das abbauen, was sie exportieren", sagte Guillaume de Brier vom Internationalen Friedensinformationsdienst (IPIS) mit Sitz in Antwerpen, der vor Ort recherchiert, gegenüber Euronews, eine Aussage, die auch das US-Außenministerium letztes Jahr aufgestellt hat.
Der ruandische Präsident Kagame pflegt freundschaftliche Beziehungen zu europäischen Politikern und hat sein Land als Partner bei den europäischen Bemühungen zur Steuerung der Migrationsströme angepriesen.
Im September letzten Jahres schlug ein deutscher Beamter der scheidenden Regierung von Bundeskanzler Olaf Scholz Berichten zufolge vor, die für den Asylplan zwischen dem Vereinigten Königreich und Ruanda entwickelten Unterkünfte für die in Deutschland ankommenden Asylbewerber umzuwidmen.
Warum gibt es Forderungen nach einer Aussetzung des Mineralienabkommens?
Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass die von Kigali unterstützten Rebellen in der Demokratischen Republik Kongo in betrügerischer Absicht Mineralien nach Ruanda exportieren.
Ein UN-Bericht vom Juni 2024 kommt zu dem Schluss, dass die M23 eine "Parallelverwaltung" eingerichtet hat, die die Bergbauaktivitäten und den Handel in der Demokratischen Republik Kongo kontrolliert und mindestens 150 Tonnen Coltan nach Ruanda exportiert.
Die UNO schätzt außerdem, dass die M23 durch die Kontrolle eines Bergbaugebiets im Osten der Demokratischen Republik Kongo monatlich rund 300.000 US-Dollar (288.000 Euro) einnimmt.
In der Zwischenzeit hat Ruanda seine Mineralexporte von 772 Mio. USD (741 Mio. EUR) im Jahr 2022 auf 1,1 Mrd. USD (1,06 Mrd. EUR) im Jahr 2023 erhöht und seine Handelsbeziehungen mit globalen Partnern vertieft.
Der Finanzminister der Demokratischen Republik Kongo sagte letztes Jahr, das Land verliere fast 1 Milliarde Dollar an Gold, Zinn, Tantal und Wolfram, die illegal von Ruanda geschmuggelt werden.
Die Regierung in Kinshasa hat vor kurzem in Frankreich und Belgien Strafanzeige gegen Tochtergesellschaften von Apple erstattet und den Tech-Giganten beschuldigt, Konfliktmineralien zu verwenden. Die Anwaltskanzlei, die die Demokratische Republik Kongo vertritt, sagt, dass mindestens neun Raffinerien, die Apple mit Tantal beliefern, das Material aus Ruanda beziehen, während die eigene Produktion des Materials in Ruanda gegen Null geht.
Wie könnte die EU darauf reagieren?
Belgien, die ehemalige Kolonialmacht in der Demokratischen Republik Kongo, hat sich an die Spitze der Forderungen nach einer entschiedenen Reaktion der EU gestellt.
Anfang dieses Monats erklärte ein Sprecher des diplomatischen Arms der EU, dass die EU bereit sei, neue restriktive Maßnahmen gegen diejenigen zu erwägen, die für die Aufrechterhaltung des bewaffneten Konflikts, der Instabilität und der Unsicherheit in der Demokratischen Republik Kongo verantwortlich sind.
Forderungen nach einer Wiederaufnahme des Mineraliengeschäfts wurden bisher jedoch zurückgewiesen. Am Dienstag sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission: "Die Partnerschaft, die wir mit Ruanda unterzeichnet haben, hat als eines ihrer Hauptziele, die nachhaltige und verantwortungsvolle Beschaffung, Produktion und Verarbeitung von Rohstoffen zu unterstützen."
"Das Ziel der Absichtserklärung mit Ruanda ist es, die Rückverfolgbarkeit und Transparenz zu erhöhen und den Kampf gegen den illegalen Handel mit Mineralien zu verstärken", fügte der Sprecher hinzu.
Die EU unterstützt auch die ruandischen Streitkräfte, die zur Bekämpfung des zunehmenden islamistischen Aufstands in der ölreichen Provinz Cabo Delgado im Norden Mosambiks eingesetzt werden, indem sie im November letzten Jahres zusätzliche 20 Millionen Euro im Rahmen der so genannten Europäischen Friedensfazilität (EPF) bereitstellte.
Auf die Frage, ob die mutmaßliche Unterstützung der ruandischen Streitkräfte für die M23 zu einer Streichung der EPF-Mittel führen könnte, lehnte ein Sprecher am Donnerstag einen Kommentar ab, merkte aber an, dass eine solche Entscheidung die einstimmige Unterstützung aller EU-Mitgliedstaaten erfordern würde.