Eine geplante Aktualisierung der EU-Regeln über den Erhalt von Ausgleichszahlungen bei Verspätungen bei einer Flugverbindung könnte nach Ansicht von Verbraucherorganisationen 85 Prozent der Fluggäste eine Entschädigung vorenthalten.
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Europäische Flugpassagiere könnten auf neue Schwierigkeiten stoßen, wenn es darum geht, eine Entschädigung für Verspätungen zu erhalten. Die Europäische Union ist dabei, die aus dem Jahr 2004 stammenden Vorschriften zu überarbeiten - doch der Text stößt auf politische Hindernisse.
Die Zivilgesellschaft und die Fluggesellschaften wünschen sich eine Aktualisierung des Textes, teilen jedoch nicht die gleiche Analyse.
Derzeit ist es möglich, ab einer Verspätung von drei Stunden eine Entschädigung zwischen 250 und 600 Euro zu erhalten. Die laufenden Verhandlungen könnten jedoch die Einführung neuer Regeln bedeuten, die laut BEUC (Europäischer Verbraucherverband) für die Verbraucher ungünstig sind.
"Die Kommission hat vorgeschlagen, jenes Zeitlimit zu ändern, das für den Erhalt einer Entschädigung ausschlaggebend ist. Man wäre nicht mehr bei drei Stunden, sondern bei fünf, neun, zwölf (Stunden), je nach Entfernung. Die Auswirkungen, die das konkret haben wird: Es gibt 85 Prozent der Verbraucher, die, wenn das, was jetzt diskutiert wird, bestätigt wird, kein Recht mehr auf Ausgleichszahlungen hätten", meint Steven Berger, Jurist bei BEUC, im Gespräch mit Euronews. Dies sei "ein enormer Rückschritt im Vergleich zu den Rechtsvorschriften von 2004".
Die Richtlinie gilt für alle Flüge, die von einem EU-Flughafen abheben, unabhängig von der Nationalität der Fluggesellschaft - und für Flüge, die an EU-Flughäfen ankommen, wenn sie von einer EU-Fluggesellschaft betrieben werden. Sie gilt nicht für Flüge nach Europa, die von nichteuropäischen Fluggesellschaften durchgeführt werden, oder für nichteuropäische Flüge mit Zwischenlandung in Europa.
Die Verordnung gilt für alle Mitgliedstaaten sowie für Island, Norwegen und die Schweiz. Eine Entschädigung ist nicht fällig, wenn "außergewöhnliche Umstände" vorliegen, wie bei extremen Wetterbedingungen, Einschränkungen der Flugverkehrskontrolle, Streiks, an denen die Mitarbeiter der Fluggesellschaft nicht beteiligt sind, oder politischer Instabilität.
BEUC bemängelt auch die geplante Frist für die Geltendmachung von Fluggastrechten.
"Was derzeit auf dem Tisch liegt (...) würde bedeuten, dass Sie nur drei Monate Zeit hätten, um Ihre Entschädigung oder die Einhaltung Ihrer Rechte zu fordern, wenn Sie ein Problem mit der Fluggesellschaft hatten, was viel zu kurz ist", betont Steven Berger.
Flexibilität von den Fluggesellschaften verteidigt
Die derzeitigen Diskussionen zwischen den Mitgliedstaaten basieren auf einem Vorschlag der Europäischen Kommission aus dem Jahr 2013. Auch hier findet die Zivilgesellschaft, dass der Text veraltet ist und nicht mehr den aktuellen Bedürfnissen und Notwendigkeiten der Passagiere entspricht.
Für die Fluggesellschaften hingegen bleibt das über zehn Jahre alte Dokument eine gute Diskussionsgrundlage.
Der Verband A4E (Airlines4Europe), dessen Unternehmen 70 Prozent des europäischen Luftverkehrs repräsentieren, erklärt schriftlich, dass "der Kompromissvorschlag der Europäischen Kommission von 2013 den Fluggesellschaften die nötige Flexibilität verleihen würde, um Störungen effizienter zu bewältigen, was dazu beitragen würde, Flüge zu erhalten und der obersten Priorität der Passagiere besser gerecht zu werden: So schnell wie möglich an ihr Ziel zu gelangen".
Laut A4E "bleibt die derzeitige Gesetzgebung mehrdeutig, was zu Unsicherheiten für Fluggäste, Fluggesellschaften und Gerichtsinstitutionen führt".
Während die Entschädigung für Verspätungen und Annullierungen den Kern der Probleme darstellt, verweisen die Verbraucherverbände auch auf die Notwendigkeit, die Rolle der Reisevermittler zu überprüfen. Dabei handelt es sich um Plattformen für den Vergleich, die Buchung und den Kauf von Flugtickets, die sich jedoch den im Text von 2004 festgelegten Regeln entziehen.
Polen, das die halbjährliche EU-Ratspräsidentschaft innehat, hat das Dossier wieder aufgenommen und will die Verhandlungen bis Juni so gut wie möglich voranbringen. Bisher finden die Verhandlungen auf technischer Ebene statt und haben die politische Dimension noch nicht erreicht.