Mikroplastik gehört zu den schlimmsten Verschmutzern aller Ökosysteme und kann für alle Lebewesen schädlich sein. Wir schauen uns an, wie neue Vorschriften die Verschmutzung verringern könnten, die häufig beim Transport von Plastikpellets für die Herstellung größerer Produkte auftritt.
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Mikroplastikpartikel sind zwischen 5 mm und mikroskopisch klein. Es gibt wissenschaftliche Belege dafür, dass sie Böden verunreinigen – was der Landwirtschaft schaden kann – und dass sie in Gewässer und ins Meer gelangen, wo sie von Tieren, darunter auch Fischen, aufgenommen werden, die wiederum vom Menschen verzehrt werden.
Einigen wissenschaftlichen Studien zufolge kann der unbeabsichtigte Verzehr von Mikroplastik gesundheitliche Risiken mit sich bringen, wie z. B. eine verminderte Fruchtbarkeit und Krebs. Die Öffentlichkeit ist sich dieser Gefahren bewusst und möchte, dass die EU strengere Maßnahmen ergreift.
"Ich habe gehört, dass Mikroplastik sogar in die Großhirnrinde eindringen kann, einen Teil unseres Gehirns. Wenn es in unseren Blutkreislauf gelangt, kann es sogar die reproduktive Gesundheit beeinträchtigen", sagte eine Einwohnerin von Athen (Griechenland).
"Ich finde, dass die Europäische Union beschließen könnte, weniger Plastik zu verwenden, sowohl in der Industrie als auch in unserem täglichen Konsum", meinte ein Einwohner von Brüssel (Belgien).
Die Institutionen haben sich jüngst auf eine neue Verordnung geeinigt, die Verpflichtungen für Unternehmen vorsieht, die Plastikpellets auf ihrem Gelände lagern, sowie für Unternehmen, die sie transportieren.
"Große Unternehmen, die mehr als 1.500 Tonnen pro Jahr bewegen, werden sich von einer unabhängigen dritten Partei zertifizieren lassen müssen. Kleine Unternehmen, die mehr als 1.500 Tonnen pro Jahr bewegen, werden eine einzige Zertifizierung einholen müssen. Kleine Unternehmen, die weniger als 1.000 Tonnen bewegen, und Kleinstunternehmen werden eine Konformitätserklärung abgeben müssen", erklärte Grégoire Lory, der für Euronews über dieses Thema berichtet.
Warum und wie werden Nicht-EU-Unternehmen die Vorschriften einhalten?
Jedes Jahr landet das Äquivalent von bis zu 7.300 Lkw-Ladungen an Plastikpellets in der Umwelt. Die Europäische Kommission schätzt, dass die neuen Vorschriften die Verluste von Kunststoffpellets um bis zu 74 % verringern könnten. Um das zu erreichen, werden die Vorschriften auch für Nicht-EU-Unternehmen gelten.
"Unternehmen von außerhalb der EU, die in unserem Gebiet tätig sind, werden einen bevollmächtigten Repräsentanten haben müssen, der dann gegenüber den zuständigen Behörden der Mitgliedstaaten nachweist, dass die europäischen Vorschriften eingehalten werden", erklärte César Luena, einer der Verhandlungsführer des Europäischen Parlaments.
Einige Nichtregierungsorganisationen sprechen sich gegen die Ausnahmeregelungen und die Verzögerungen bei der Umsetzung aus, wobei sie insbesondere die milderen Vorschriften für kleine Unternehmen kritisieren.
"KMU machen den größten Teil der Plastiklieferkette aus, nämlich 98 % bei der Verarbeitung und 97 % bei Transport und Lagerung", so Grégoire Lory.
Trotz der hohen Verschmutzung der Meere wird der Seeverkehr im Gegensatz zu anderen Unternehmen drei statt zwei Jahre Zeit haben, um die Vorschriften umzusetzen. Diese Ausnahme ist das Ergebnis des Drucks einiger Mitgliedstaaten mit erheblicher maritimer Wirtschaftstätigkeit.
"Zypern, Griechenland, Malta und Kroatien gehörten zu den Ländern, die um drei Jahre baten, weil sie mehr Zeit für die Anpassung brauchten", bestätigte der Parlamentarier.
Verstöße gegen die neuen Vorschriften für die Lagerung und den Transport von Plastikpellets können zu Geldstrafen von mindestens 3 % des Unternehmensumsatzes in der EU führen. In Fällen schwerwiegender Verschmutzung können Regierungen auch Strafverfahren einleiten.
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Journalistin: Isabel Marques da Silva
Inhaltsproduktion: Pilar Montero López
Videoproduktion: Zacharia Vigneron
Grafiken: Loredana Dumitru
Redaktionelle Koordination: Ana Lázaro Bosch und Jeremy Fleming-Jones