Der Papst empfing Jannik Sinner in Privataudienz. Der begeisterte Tennisspieler Leo XIV. erhielt vom Südtiroler Sinner einen Tennisschläger. Die Nummer Eins der Weltrangliste hatte auch einen Ball dabei und fragte scherzhaft, ob sie kurz spielen sollten.
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"Sollen wir kurz spielen?", fragte der Weltranglistenerste Leo XIV. "Hier besser nicht", antwortete der Papst, "sonst machen wir noch was kaputt".
Angefangen hatte alles mit einem Scherz, den der Papst vor zwei Tagen mit einem Journalisten über die Möglichkeit eines Wohltätigkeitstennismatches gemacht hatte. Der Reporter hatte scherzhaft die Teilnahme des US-Tennisspielers Andre Agassi vorgeschlagen. "Solange er nicht Sinner mitbringt ", kommentierte der Papst und spielte damit auf den Nachnamen des Südtiroler Nummer Eins der Weltrangliste an. Im Englischen heißt "sinner" Sünder.
Aus dem Scherz wurde die offizielle Begegnung. Tennisweltranglisten Nummer Eins Jannik Sinner wurde, begleitet von seinen Eltern Hanspeter und Siglinde und dem Präsidenten des italienischen Tennisverbandes (FITP) Angelo Binaghi zu einer Privataudienz von Papst Leo XIV. im Vatikan empfangen.
Bei dieser Gelegenheit erhielt der Papst von dem jungen Tennisspieler einen Schläger und eine Mitgliedskarte des Verbandes als Geschenk. Der Verband brachte auch die Trophäen der Herren-Nationalmannschaft (Davis Cup) und der Damen-Nationalmannschaft (Billie Jean King Cup) mit.
Leo XIV. hatte am Dienstag Sinner zu seinem Sieg bei den Internazionali d'Italia beglückwünscht. Sie haben gewonnen", sagte der Papst, und Sinner antwortete: "Wir haben es geschafft."
"Es ist eine große Ehre, Papst Leo XIV. zu treffen", kommentierte ein emotionaler Sinner. Der Weltranglistenerste freute sich über das Interesse des Papstes für den Tennissport, den er während seiner Zeit als Mission in Peru ausübte. "Wir haben die ganze Leidenschaft geatmet, die Leo XIV. für unseren Sport hat, und das hat uns mit Stolz erfüllt", so FITP-Präsident Binaghi.
Die Audienz war eine der ersten Privataudienzen von Papst Leo XIV. Sinner hatte den Termin im Vatikan noch vor der italienischen Ministerpräsidentin Meloni und Staatspräsident Sergio Mattarella.