Der Durchbruch am Freitag war nur möglich, weil der slowakische Premierminister Robert Fico sein Veto aufhob.
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Die Europäische Union hat sich darauf geeinigt, eine neue Runde von Sanktionen gegen Russland zu verhängen, die auf den Energie- und Finanzsektor des Landes abzielen. Sie sollen die Kriegsmaschinerie des Kremls bremsen und einen vorübergehenden Waffenstillstand in der Ukraine erzwingen.
Die Sanktionen, die an diesem Freitag von den Botschaftern in Brüssel gebilligt wurden, verbieten Transaktionen mit 22 russischen Banken, dem russischen Direktinvestitionsfonds und seinen Tochtergesellschaften sowie die direkte und indirekte Nutzung der unter Wasser liegenden Nord-Stream-Pipelines. Diese sind derzeit gesperrt, Moskau will sie aber irgendwann wieder in Betrieb nehmen.
Darüber hinaus wandelt die EU die Preisobergrenze für russisches Rohöl von 60 US-Dollar pro Barrel in einen dynamischen Mechanismus um, der nach Angaben aus diplomatischen Kreisen 15 % unter dem durchschnittlichen Marktpreis liegen wird. Die neue Obergrenze wird bei 47,6 $ pro Barrel in Kraft treten.
Die USA, die während der vorherigen Regierung auf G7-Ebene einer der Hauptbefürworter der Obergrenze waren, haben die Korrektur nach unten nicht unterstützt.
Darüber hinaus wird weiteren 105 Schiffen der "Schattenflotte", d. h. den veralteten Tankern, die Moskau einsetzt, um die Preisobergrenze für Rohöl zu umgehen, der Zugang zu den Häfen und Diensten der EU verweigert. Damit erhöht sich die schwarze Liste der "Schattenflotte" auf über 400 Schiffe.
Die Vereinbarung ist das 18. Sanktionspaket seit Februar 2022.
Der politische Durchbruch war nur möglich, nachdem die Slowakei einlenkte und ihr Veto aufhob, das bisher die Annahme der neuen Sanktionen verhindert hatte.
Der slowakische Widerstand bezog sich auf ein ganz anderes Thema: den vorgeschlagenen Ausstieg aus allen russischen fossilen Brennstoffen bis Ende 2027.
Die Europäische Kommission stellte den Fahrplan im Mai vor und präsentierte im Juni den Gesetzesentwurf, der auf einem schrittweisen Verbot von kurz- und langfristigen Gasverträgen basiert.
Als Binnenland hat die Slowakei lautstark gegen den Plan protestiert und davor gewarnt, dass er die Preise für die Verbraucher erhöhen, die Wettbewerbsfähigkeit schwächen und die Energiesicherheit gefährden würde.
Da für den Ausstieg eine qualifizierte Mehrheit erforderlich ist, griff Bratislava auf Sanktionen zurück, die Einstimmigkeit erfordern, um Zugeständnisse von Brüssel zu erhalten.
Während eines EU-Gipfels im vergangenen Monat verschärfte der slowakische Premierminister Robert Fico den Ton mit einer Reihe von Forderungen nach finanziellen Ausgleichszahlungen.
Fico sagte, seinem Land drohe eine Klage von Gazprom, dem russischen Gasmonopolisten, in Höhe von 16 bis 20 Milliarden Euro, weil der langfristige Vertrag, der bis 2034 läuft, gekündigt wurde. Die Kommission argumentiert, dass die Gasverbote vor Gericht als "höhere Gewalt" gelten und Regierungen und Unternehmen vor Schadenersatzansprüchen schützen würden.
Ficos einsamer Kreuzzug
Die Blockade hat den Dialog zwischen Bratislava und Brüssel intensiviert, wobei der Schwerpunkt auf praktischen Lösungen zur Diversifizierung des slowakischen Energiemixes weg von Russland, zur Stärkung der Verbindungen zu den Nachbarländern und zur Abschwächung der Preisvolatilität lag.
Fico begrüßte die Gespräche als "konstruktiv", blieb aber standhaft und überraschte damit Diplomaten, die mit einer früheren Aufhebung des Vetos gerechnet hatten. Der deutsche Bundeskanzler Friderich Merz und der polnische Premierminister Donald Tusk intervenierten, um die Sackgasse zu durchbrechen.
Auch Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, schaltete sich ein.
Von der Leyen schrieb an Fico
Anfang dieser Woche übermittelte Ursula von der Leyen Fico einen dreiseitigen Brief mit Zusicherungen bezüglich der Umsetzung des Ausstiegs, einschließlich des möglichen Einsatzes von staatlichen Beihilfen und EU-Mitteln, um "die negativen Auswirkungen für Haushalte und Industrie zu kompensieren".
Von der Leyen versprach auch, die Kriterien für die Auslösung der "Notbremse" zu klären und die Anwendung der Gasverbote im Falle "extremer Preisspitzen" vorübergehend auszusetzen.
Von einem maßgeschneiderten Finanzrahmen für die Slowakei ist in dem Schreiben nicht die Rede.
"Wir haben eng mit den am unmittelbarsten betroffenen Mitgliedstaaten, insbesondere mit der Slowakei, zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass der EU-weite Ausstieg aus den russischen Energieimporten schrittweise und gut koordiniert in der gesamten Union erfolgt", schrieb von der Leyen.
Laut Fico, der den gesamten vertraulichen Brief in seinen sozialen Medien veröffentlichte, wurde von der Leyens Angebot von seinen Koalitionspartnern rundweg abgelehnt.
Fico lenkte nach wachsendem Druck ein
"Ihre Antwort lautet, dass die Garantien der Kommission für die Slowakei unzureichend seien - einige bezeichneten sie sogar als NICHTS", sagte er.
Daraufhin forderte er eine vollständige Befreiung vom Ausstieg, um weiterhin russisches Gas zu kaufen, bis der Vertrag mit Gazprom im Jahr 2034 ausläuft.
Doch einige Tage später lenkte Fico unter wachsendem Druck ein und stimmte zu, sein Veto aufzuheben.
"Zu diesem Zeitpunkt wäre es kontraproduktiv, das 18. Sanktionspaket weiterhin zu blockieren", sagte er am Donnerstagabend. "Alle Optionen sind vorerst ausgeschöpft, und ein Festhalten an unserer Blockadehaltung würde bereits unsere Interessen gefährden."
Der Slowake versprach jedoch, seinen Kreuzzug gegen den Ausstieg fortzusetzen.
"Die zweite Phase unseres Kampfes mit der Europäischen Kommission in der Frage des russischen Gases beginnt. Wir haben einen klaren Plan genehmigt", sagte er.
Die Einigung über die neuen Sanktionen kommt zu einem Zeitpunkt, an dem US-Präsident Donald Trump seine Rhetorik gegenüber Wladimir Putin verschärft und zugesagt hat, der Ukraine tödliche Hilfe zukommen zu lassen und Russland "harte Zölle" aufzuerlegen, was in ganz Europa sofort begrüßt wurde.
Das Weiße Haus hat sich jedoch bisher geweigert, eine niedrigere Preisobergrenze für russisches Öl zu befürworten, so dass die anderen G7-Verbündeten allein dastehen. Für Brüssel war die Beteiligung des Vereinigten Königreichs aufgrund seiner beherrschenden Stellung im Bereich der Seeversicherung von grundlegender Bedeutung.