Das Verbot tritt am zehnten Dezember in Kraft. Ab diesem Datum ist die Regel verbindlich.
Australien hat das Diskussionsforum Reddit und den Livestreaming-Dienst Kick auf die Liste der sozialen Netzwerke gesetzt, die Konten für Kinder unter 16 Jahren verbieten müssen.
Damit gehören Reddit und Kick nun zu den Plattformen Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, X und YouTube. Ab dem zehnten Dezember gilt in Australien eine weltweit einmalige gesetzliche Pflicht: Die Plattformen müssen Konten von Kindern unter 16 schließen, sagte Kommunikationsministerin Anika Wells am Mittwoch.
Plattformen, die nicht angemessene Schritte unternehmen, um Kinder unter 16 auszuschließen, riskieren eine Geldstrafe von bis zu 50 Millionen australischen Dollar (28,3 Millionen Euro).
"Wir haben uns im vergangenen Monat mit mehreren Plattformen getroffen, damit klar ist: Es gibt keine Ausrede, dieses Gesetz nicht umzusetzen", sagte Wells vor Journalistinnen und Journalisten in Canberra.
"Online-Plattformen setzen Technologie ein, um Kinder mit erschreckender Präzision anzusprechen. Wir verlangen nur, dass sie dieselbe Technologie nutzen, um Kinder im Netz zu schützen", fügte Wells hinzu.
Australiens eSafety-Kommissarin Julie Inman Grant, die das Verbot durchsetzen soll, sagte, die Liste der altersbeschränkten Plattformen werde sich mit neuen Technologien weiterentwickeln.
Neun Plattformen sind derzeit altersbeschränkt. Sie erfüllen eine zentrale Vorgabe: Ihr "alleiniger oder wesentlicher Zweck ist es, Online-Interaktion zu ermöglichen", hieß es in einer Regierungsmitteilung.
Inman Grant kündigte an, mit Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern zusammenzuarbeiten, um die Folgen des Verbots zu bewerten. Es gehe auch darum, ob Kinder mehr schlafen, mehr miteinander in Kontakt treten oder sich körperlich stärker betätigen.
Man werde auch nach unbeabsichtigten Folgen suchen und Belege sammeln, sagte Inman Grant. So könnten andere aus Australiens Erfahrungen lernen.
Andere Länder mit ähnlichen Sorgen beobachten Australiens Vorstoß genau.
EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen sagte im September bei einem UN-Forum in New York, Australiens Schritt zu einer gesetzlich verankerten Altersgrenze mit "gesundem Menschenverstand" habe sie "inspiriert".
Im vergangenen Monat, sagte Dänemarks Botschafterin in Australien, Ingrid Dahl-Madsen, ihre Regierung werde "genau hinschauen, was Australien tut", um Kinder vor Schäden durch soziale Medien zu schützen.
Kritikerinnen und Kritiker des australischen Gesetzes befürchten Folgen für den Datenschutz aller Nutzerinnen und Nutzer. Sie müssten künftig nachweisen, dass sie älter als 16 sind.
Wells sagte kürzlich, die Regierung wolle die Daten der Plattform-Nutzenden so privat wie möglich halten.
Mehr als 140 australische und internationale Fachleute aus den Bereichen Technologie und Kinderschutz unterschrieben im vergangenen Jahr einen offenen Brief an Premierminister Anthony Albanese. Eine Altersgrenze in sozialen Medien sei "ein zu grobes Instrument, um Risiken wirksam zu begegnen".