In den Versuchen war das Gewebe 6,2 °C kühler als die Umgebung.
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Bei Hitze neigen wir dazu, die kühlsten Kleidungsstücke in unserem Schrank zu wählen - wir bevorzugen weite, weiße Kleidung oder das, was sich am angenehmsten anfühlt.
Ingenieure der Universität Zhengzhou in China und der Universität von Südaustralien (UniSA) arbeiten an der Entwicklung einer Hitzewellen-Kleidung: ein Stoff, der die Umgebungstemperatur tatsächlich senken kann.
Nach Ansicht des Forscherteams könnte dieser Stoff in Kleidung, Hüte, Schuhe und sogar Gebäudeoberflächen eingearbeitet werden, um dem Hitzeinseleffekt in Städten entgegenzuwirken.
"Die Fähigkeit des Gewebes, die Temperatur passiv zu senken, bietet eine nachhaltige Alternative zu herkömmlichen Klimaanlagen, die Energie spart und die Belastung der Stromnetze während Hitzewellen verringert", sagt Yangzhe Hou, Gastwissenschaftler an der UniSA und einer der Autoren der neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Science Bulletin veröffentlicht wurde.
Woraus besteht der kühlende Stoff?
Der tragbare Stoff reflektiert das Sonnenlicht und lässt Wärme entweichen, während er die Sonnenstrahlen abhält und die Temperatur senkt.
Hou erklärt, dass es sich das Prinzip der Strahlungskühlung zunutze macht - ein natürlicher Prozess, bei dem Materialien Wärme an die Atmosphäre und schließlich an den Weltraum abgeben.
"Im Gegensatz zu herkömmlichen Stoffen, die Wärme speichern, bestehen diese Textilien aus drei Schichten, die so konzipiert sind, dass sie die Kühlung optimieren", erklärt er.
Die oberste Schicht besteht aus Polymethylpenten-Fasern, die eine effektive Wärmeableitung ermöglichen.
Darauf folgt eine mittlere Schicht aus Silber-Nanodrähten, die das Reflexionsvermögen des Gewebes erhöht und verhindert, dass zusätzliche Wärme an den Körper gelangt.
Die unterste Schicht aus Wolle leitet die Wärme von der Haut weg und sorgt dafür, dass die Menschen auch in den heißesten Städten kühl bleiben.
"In unserem Experiment war der Stoff bei vertikaler Anwendung 2,3 °C kühler als herkömmliche Textilien und bei horizontaler Anwendung bis zu 6,2 °C kühler als die Umgebung", sagt Hou.
Welches Potenzial hat das Gewebe für die Stadtplanung?
Wird dieser Prototyp in absehbarer Zeit den Bedarf an treibhausgasintensiven Klimaanlagen in Städten reduzieren? Die Forscher sehen eine breite Anwendung für ihr Design.
Sie hoffen, dass die Technologie ihren Weg in Baumaterialien, Außenmöbel und die Stadtplanung finden wird.
Zu den derzeitigen Hindernissen gehört der kostspielige Produktionsprozess. Auch die langfristige Haltbarkeit der Textilien müsse noch weiter erforscht und von der Regierung unterstützt werden, bevor sie kommerziell genutzt werden könnten, so die Forscher.
"Ob Verbraucher bereit sind, mehr für tragbare Textilien zu bezahlen, hängt von der Kühlwirkung, der Haltbarkeit, dem Komfort und dem Umweltbewusstsein ab", meinen sie.