Was verbindet Studenten der Aquakultur in spanischen Flussmündungen mit EU-Politikern in Brüssel? Ein europaweites Netzwerk, das die Meeresbedingungen in Echtzeit überwacht, die Fischereipolitik gestaltet und nachhaltige Investitionen in die blaue Wirtschaft Europas fördert.
In den galicischen Flussmündungen im Nordwesten Spaniens liegen unzählige Plattformen auf dem Wasser. Jede Plattform dient dem Anbau von Muscheln und anderen Schalentieren. Für Studenten der IGAFA, einer der führenden Aquakulturschulen Spaniens, dienen diese Plattformen als Klassenzimmer im Freien, in dem zukünftige Aquakulturfarmer ihr Handwerk erlernen können.
Europas „blaue Wirtschaft“ — der Oberbegriff für alle meeresbasierten Industrien, die auf nachhaltiges Wachstum hinarbeiten — beschäftigt vier bis fünf Millionen Menschen in ganz Europa. Allein die Aquakultur sichert Zehntausende Arbeitsplätzen in Spanien, Frankreich, Griechenland und Italien und schafft eine Nachfrage nach Spezialisten, die auf See, in Labors, in Büros und Verarbeitungsbetrieben arbeiten können. Der Sektor produziert nachhaltiges, lokales Protein, das den Druck auf die Wildfischbestände verringert und die Abhängigkeit Europas von importierten Meeresfrüchten verringert.
Das Wachstum bleibt jedoch begrenzt. „Es gibt viele Unsicherheiten“, erklärt José Ventura, Direktor des Instituts IGAFA. „Man kann die Schwankungen des Marktes nicht vorhersehen. Ein weiterer Grund sind Umweltunsicherheiten. Wir sind mit einem ständigen Klimawandel konfrontiert, der sich auf die lokale Produktion auswirkt, insbesondere auf Betriebe wie diese, die direkt von den natürlichen Umweltbedingungen abhängen.“
Sensoren unter der Oberfläche
Selbst grundlegende Wassereigenschaften wie der Salzgehalt können sich unvorhersehbar ändern. In den Mündungen Galiciens, wo sich das Salzwasser des Meeres mit dem Süßwasser der Flüsse vermischt, führen Gezeiten und Regenfälle dazu, dass der Salzgehalt dramatisch variiert. Manchmal erreichen sie Level, die das Überleben von Schalentieren bedrohen.
Hier kann Technologie helfen. INTECMAR (Technologisches Institut für die Kontrolle der Meeresumwelt Galiciens) betreibt ein Netzwerk automatisierter Plattformen mit Unterwassersensoren zur kontinuierlichen Überwachung der Wassereigenschaften. Die Unterwassersensoren müssen nur gelegentlich von Algen gereinigt werden. Ansonsten arbeiten sie autonom, angetrieben von Solar- und Windenergie, und übertragen konstante Messwerte wie Temperatur, Salzgehalt, pH-Wert und Sauerstoffgehalt.
„Diese Daten in Echtzeit zu haben, erleichtert sicherlich das Ressourcenmanagement,“ sagt Silvia Allen-Perkins, Technikerin bei INTECMAR. „Jeder kann bequem über unsere Website darauf zugreifen und verfolgen, wie sich die Daten entwickeln.“
Die automatisierte Überwachung stellt nur eine Datenquelle von vielen dar. Die Forscher besuchen auch industrielle Aquakulturanlagen, um Proben von Wasser und Schalentieren für Laboranalysen zu sammeln. Dieses detaillierte Wissen über die physikalischen, chemischen und biologischen Bedingungen der Küstengewässer ist unerlässlich, um den Betrieb zu optimieren und die Sicherheit von Meeresfrüchten zu gewährleisten.
Von lokalen Gewässern zu europäischen Datenbanken
Die Reise der Informationen endet nicht bei regionalen Forschungsinstituten. Sie fließen in riesige internationale Datenbanken. „Die Daten aus dieser kleinen Region geselligen sich zu anderen europäischen Daten,“ sagt Pedro Montero, Leiter der Ozeanographie-Einheit von INTECMAR. „Zusammen geben sie einen viel breiteren Blick auf die Meereswelt.“
In Vigo, der größten Stadt Galiciens und einem wichtigen Knotenpunkt der blauen Wirtschaft Europas, führt CETMAR diese Daten der Entscheidungsfindung auf regionaler und EU-Ebene zu. „Wenn wir eine faire Politik für unsere blauen Wirtschaftszweige in Europa wollen, brauchen wir die besten Daten,“ erklärt Rosa Chapela, Geschäftsführerin des Instituts. Dazu gehören Informationen zu maritimer Raumplanung, Hafenaktivitäten, Sandgewinnung und militärischen Operationen in maritimen Zonen.
GFS: Wo Politik auf Wissenschaft trifft
Die Datenreise geht weiter nach Osten nach Ispra, einer italienischen Stadt am See, in der sich die Gemeinsame Forschungsstelle der Europäischen Kommission befindet. Hier leitet Jann Martinsohn das Referat Ozean und Wasser, das Informationen aus dem europäischen Fischerei- und Aquakultursektor, Eurostat, EU-Agenturen, Mitgliedstaaten und unzähligen anderen Quellen analysiert. Die Ergebnisse werden jährlich im EU-Bericht zur blauen Wirtschaft (Blue Economy Report) veröffentlicht — ein klares, benutzerfreundliches Dokument, das die Politik informiert und Milliardeninvestitionen steuert.
„Ein markantes Beispiel ist ganz klar die Gemeinsame Fischereipolitik,“ sagt Martinsohn. „Die Kommission ist sogar verpflichtet, die von uns produzierten Informationen zu berücksichtigen.“ Die Daten fließen auch in den Zero Pollution Action Plan ein und tragen dazu bei, Investitionsmöglichkeiten in der nachhaltigen blauen Wirtschaft mitzugestalten.
Alle diese Forschungsarbeiten werden über das EU Blue Economy Observatory öffentlich zugänglich gemacht, das eine kostenlose Online-Ressource mit Diagrammen, Karten und aktuellen Daten bereitstellt. „Stakeholder — seien es politische Entscheidungsträger, seien es Unternehmer — können sehen, was sich in den Sektoren der blauen Wirtschaft tut,“ erklärt Martinsohn. Interaktive Dashboards ermöglichen es Benutzern, Trends in den Bereichen Seeverkehr, Fischerei, Energie und der laufenden Energiewende zu analysieren.
Eine Verbindung der Bürger mit dem Meer schaffen
Zurück in Vigo nimmt die Verbindung der blauen Ökonomie zum Alltag eine sichtbare — und begehbare — Form an. Der Hafen, einst eine Grenze zwischen der Stadt und dem Meer, verfügt heute über einen „blauen Pfad“ — einen sieben Kilometer langen Gehweg, der die Hafengebiete für Bürger und Touristen öffnet. Industriegeschichte, Meeresfauna und kulturelles Erbe werden durch Informationstafeln und eine maßgeschneiderte mobile App präsentiert.
„Es ist wichtig, dass die Häfen die Verantwortung dafür übernehmen, die Bürger für den Reichtum und die Artenvielfalt der Mündung zu sensibilisieren,“ sagt Gerardo González Alvarez, der die Abteilung für blaue Wirtschaft des Hafens leitet.
Der Weg endet an einem zukünftigen Unterwasserobservatorium, wo die Besucher unter die Oberfläche gelangen, umgeben von künstlichen Riffen, die von Meereslebewesen wimmeln. Die Botschaft ist klar: Wirtschaftswachstum, Arbeitsplätze und Innovation sind wichtig. Doch der Ozean bleibt ein lebendes System, das die menschliche Existenz sichert und das im Gegenzug vom Menschen gesichert werden muss.