Wissenschaftler warnen vor Kipppunkten. Die Temperaturen liegen über den sicheren Grenzen. Staats- und Regierungschefs betonen, entschlossenes Handeln bringt die Erde noch unter eins Komma fünf Grad.
Führungspersönlichkeiten der Klimapolitik weltweit räumen ein: Die Erderwärmung wird die harte Grenze überschreiten, die sie vor einem Jahrzehnt gesetzt haben, um den Planeten vor der Gefahrenzone zu bewahren. Doch sie geben nicht auf.
Vertreter der Vereinten Nationen, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sowie Analysten setzen darauf, die globalen Temperaturen irgendwann wieder unter die rote Linie zu drücken, die sie im Pariser Abkommen von 2015 festgelegt haben. Dieses Abkommen will die Erwärmung seit vorindustrieller Zeit auf 1,5 °C begrenzen.
Das Überschreiten dieser Grenze mit anschließendem Rückgang heißt „Overshoot“. In der Klimawissenschaft meint das nicht, die rote Linie zu passieren und nie zurückzublicken. Es geht darum, die Linie im Rückspiegel zu sehen und eine Kehrtwende zu machen, um wieder zu niedrigeren Temperaturen zu gelangen.
Nach Jahren, in denen die Marke von 1,5 °C als striktes No-Go galt, sprechen Verantwortliche seit wenigen Wochen darüber, Dauer und Ausmaß des Aufenthalts der Erde in der Gefahrenzone zu begrenzen.
Die 1,5-°C-Marke bezieht sich auf einen Zehn-Jahres-Durchschnitt der Temperaturen.
„Es ist kein Ziel, keine Vorgabe, sondern eine Grenze“
Viele Forschende halten es für unvermeidlich, dass die Marke von 1,5 °C überschritten wird. Als durchbrochen gilt sie erst, wenn der Zehn-Jahres-Durchschnitt darüber liegt. Derzeit liegt er bei etwa 1,3 °C. Im vergangenen Jahr wurde die Marke von 1,5 °C bereits einmal übertroffen.
Unvermeidlich vielleicht. Aber die Folgen werden hart sein, sagen sie.
„Beim Überschreiten von 1,5 °C besteht die reale Gefahr, unumkehrbare Veränderungen im Erdsystem auszulösen“, sagte Johan Rockström, Direktor des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung in Deutschland und wissenschaftlicher Berater der jährlichen UN-Klimakonferenz, die derzeit in der brasilianischen Amazonasstadt Belém stattfindet.
Zu diesen Risiken zählen das weltweite Aussterben der Korallenriffe und ein exponentielles Wachstum tödlicher Hitzewellen. Es droht zudem das Erreichen von Kipppunkten mit irreversiblen Folgen, etwa das Austrocknen des Amazonas-Regenwaldes, das Schmelzen der Eisschilde in Grönland und der Antarktis und womöglich sogar ein Stillstand des gesamten Atlantik-Strömungssystems, erklärten Rockström und Bill Hare, Chef von Climate Analytics.
Ähnliche Warnungen enthielt ein UN-Sonderbericht von 2018, der zeigte, wie bei 1,5 °C die Gefahrenzone beginnt.
„In Belém haben wir mehr wissenschaftliche Belege als vor zehn Jahren: 1,5 °C sind eine echte Grenze. Kein Ziel, keine Vorgabe, sondern eine Grenze, eine Leitplanke“, sagte Rockström der Associated Press.
„Gehen wir darüber hinaus, nimmt das Leid der Menschen zu. Und das Risiko, Kipppunkte zu überschreiten, wächst.“
Ein Bruch ist wahrscheinlich
Seit einigen Jahren sagen Forschende: Technisch ließe sich 1,5 °C halten oder unterschreiten. Realistisch ist das nicht.
Sie rechnen damit, dass der Planet auf etwa 2,6 °C Erwärmung seit der Mitte des 19. Jahrhunderts zusteuert. Damals begann die Industrielle Revolution und mit ihr das massenhafte Verbrennen fossiler Energieträger wie Kohle, Öl und Gas.
Jahrelang betonten UN-Vertreter, 1,5 °C seien noch erreichbar. Jetzt räumen dieselben Führungspersönlichkeiten in den vergangenen Wochen ein: Die Marke wird in den nächsten Jahren oder Jahrzehnten wohl überschritten, auch wenn das Ziel weiter gilt.
„Die Wissenschaft ist eindeutig: Nach einem vorübergehenden Overshoot können und müssen wir die Temperaturen wieder auf 1,5 °C zurückführen“, sagte Simon Stiell, UN-Klimachef, zum Auftakt der diesjährigen Konferenz.
UN-Generalsekretär António Guterres sprach vergangenen Monat in Genf noch deutlicher und machte zugleich Hoffnung.
„Ein Overshoot ist jetzt unvermeidlich. Das heißt: Wir werden für eine Zeit, länger oder kürzer, schwächer oder stärker, über 1,5 °C liegen“, sagte Guterres. „Das bedeutet aber nicht, dass wir 1,5 °C endgültig verloren haben. Nein.“
UN-Vertreter sagen, das 1,5-°C-Ziel müsse auch nach einem Überschreiten bestehen bleiben. Es lohnt sich, daran festzuhalten.
Overshoot ist die Notlösung
Die Idee dahinter: Die Temperaturen gehen über 1,5 °C hinaus, fallen mit der Zeit aber wieder.
Die Hoffnung: Wenn die Welt aufhört, wärmespeichernde Gase in die Atmosphäre zu blasen, durch das Verbrennen von Kohle, Öl und Erdgas, senken natürliche Kohlenstoffsenken wie Wälder und Ozeane die Konzentration. Zudem könnten neue Technologien Kohlendioxid aus der Luft holen.
Sinkt die Kohlenstoffkonzentration in der Luft, sinken auch die Temperaturen. Irgendwann. Vieles hängt jedoch von Technik ab, die bislang nicht im nötigen Maßstab verfügbar ist.
„Ohne die Entfernung von Kohlendioxid ist das Overshoot-Szenario schlicht nicht zu steuern“, sagte Ottmar Edenhofer, Chefökonom am Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung und Vorsitzender des Europäischen Wissenschaftlichen Beirats zum Klimawandel.
Unklar ist, wann und wo die Gefahr im Overshoot einsetzt. Gefährlicher könnte eine längere Zeit über 1,5 °C sein oder ein deutliches Überschreiten auf viel höhere Werte.
Fest steht: Die Welt wird wohl über Jahrzehnte in dieser Zone bleiben.
Die jüngste Analyse des Climate Action Tracker zeigt: Wenn die Welt alles Mögliche zur Emissionsminderung tut, was sie noch nie getan hat, dürfte die 1,5-°C-Grenze um 2030 fallen. Der Höchstwert läge um 1,7 °C, ein Rückgang unter 1,5 °C wäre erst in den 2060er-Jahren zu erwarten.
Doch der aktuelle Kurs führt nicht zu einem kleinen Overshoot, sondern zu einem kompletten Verfehlen, mit weiter steigenden Temperaturen im Jahr 2100, sagte Hare.
„Vor zehn Jahren hatten wir einen geordneteren Pfad, um 1,5 °C ganz zu vermeiden, im Prinzip mit geringem oder keinem Overshoot“, sagte Rockström.
„Jetzt, zehn Jahre später, haben wir versagt.“