Nach Milchprodukten und Schweinefleisch benennt China einen weiteren europäischen Industriezweig, der sich des Dumpings schuldig gemacht hat: Brandy. Damit verschärft Peking seine Reaktion auf die Erhöhung der EU-Zölle auf chinesische Elektroautos.
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China ist von der Handelsdrohung zur Ausführung übergegangen.
Peking wird ab Freitag zeitlich begrenzte Antidumpingmaßnahmen gegen europäischen Brandy, hauptsächlich Cognac, anwenden. Die Zölle für Unternehmen aus der EU können bis zu 39 Prozent betragen. Das ist eine Erhöhung, die in Form einer Kaution erfolgen wird.
Die chinesischen Behörden gaben am Dienstag ihre Entscheidung bekannt, diesen Aufschlag zu erheben. Der Zeitplan für europäische Unternehmen ist also sehr knapp bemessen. Für die Branche wird die Maßnahme besonders schmerzhaft sein.
"Heute ist wirklich eine neue Realität in diesem Sinne, denn es wird weh tun", betont Ulrich Adam, Generaldirektor von spiritsEUROPE, der rund 30 europäische Spirituosenverbände vertritt.
"Das bedeutet zum ersten Mal, dass es ab Freitag eine echte monetäre Auswirkung für Brandy-Exporteure aus der EU nach China in Form von Sicherheitsleistungen geben wird, die über den vorläufigen Zollsätzen liegen", fügt er hinzu.
Für die Branche steht viel auf dem Spiel. "China ist unser zweitgrößter Exportmarkt. Und 2023 haben wir Spirituosen im Wert von rund 800 Millionen Euro exportiert. 90 Prozent dieses Wertes waren Branntweine, hauptsächlich Cognac", sagt Ulrich Adam.
Offiziell gibt Peking an, über Beweise zu verfügen. Das Land leitete im Januar dieses Jahres eine Antidumpinguntersuchung über die Einfuhr von Spirituosen ein. Ende August wiesen die chinesischen Behörden schließlich darauf hin, dass eine Bedrohung für die chinesische Brandy-Industrie bestehe, ohne jedoch aktiv zu werden.
Die von China angekündigte Strafe kommt jedoch nur wenige Tage nach der Bestätigung der EU (am 4. Oktober), zusätzliche Zölle auf chinesische Elektroautos zu erheben. Das Dossier vergiftet seit mehreren Monaten die Beziehungen zwischen den beiden Partnern. Die EU beschuldigt Peking, seinen Industriesektor zu subventionieren.
Diese Zusatzsteuer spaltet jedoch die Mitgliedsstaaten. Deutschland lehnte die Maßnahme ab und zog vier andere Hauptstädte mit sich, ohne jedoch eine Blockademehrheit bilden zu können. Im Gegensatz dazu unterstützt Frankreich die von der Europäischen Kommission durchgeführte Antidumpinguntersuchung nachdrücklich.
Diese Vergeltungsmaßnahmen Chinas zielen darauf ab, die EU-27 weiter zu spalten, und kommen zu ähnlichen Drohungen gegen europäische Milchprodukte und Schweinefleisch hinzu, da die chinesischen Behörden Antidumpinguntersuchungen durchführen. Die Spirituosenindustrie ist der Ansicht, dass sie ein Kollateralopfer der Handelsspannungen zwischen der EU und China ist.
"In unserem Fall haben wir voll und ganz mit den chinesischen Behörden kooperiert und tun dies auch weiterhin. Wir legen bei unseren Handelspraktiken volle Transparenz an den Tag und sind voll und ganz davon überzeugt, dass es keine Beweise für einen Schaden oder drohendes Dumping gibt", versichert Ulrich Adam.
Der Begriff Handelskrieg wird von den EU-Beamten nicht erwähnt. Einige Europaabgeordnete fordern die 27 jedoch bereits auf, eine gemeinsame Front zu bilden.
"Wir müssen als eine Union denken. Wenn wir nicht so handeln und die notwendigen internen Kompromisse finden, wird China heute, aber auch in Zukunft und vielleicht auch andere Teile der Welt, einfach an Wettbewerbsfähigkeit gewinnen und sich von uns abheben", erklärte der Europaabgeordnete Brando Benifei (S&D).
"Dies ist ein Test für die europäische Einheit. Ich glaube, dass wir ohne Einheit zum Scheitern verurteilt sind. Jeder unserer Mitgliedstaaten kann einen Handelskrieg mit China nicht verkraften. Das ist für keinen unserer Mitgliedstaaten möglich", betonte der italienische Politiker.
Die Europäische Kommission wird die Entscheidung Chinas vor der Welthandelsorganisation anfechten. Die Institution versichert, "dass diese Maßnahmen unbegründet sind" und beabsichtigt, "die europäische Industrie gegen den Missbrauch von handelspolitischen Schutzinstrumenten zu verteidigen."
Die Verhandlungen zwischen den beiden Partnern dürften sich jedoch bis Ende des Monats und der Umsetzung der Antidumpingmaßnahmen gegen Elektrofahrzeuge aus China durch die EU intensivieren.