Die in chinesischem Besitz befindliche Plattform wird in Europa zunehmend wegen ihrer Einflussnahme auf Wahlprozesse unter die Lupe genommen. Die NGO Global Witness stellte bei einem Test fest, dass Falschaussagen zur Wahl in Irland gebilligt wurden.
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Irland wählt an diesem Freitag ein neues Parlament. Und auf der Plattform TikTok hätte es darüber laut Global Witness absurde Falschinformationen geben können.
Die internationale Nichtregierungsorganisation führte eine Untersuchung durch, um die Fähigkeit der Plattform zu testen, falsche Behauptungen über den Wahlprozess in Irland zu erkennen und zu entfernen. Sie stellte nach eigenen Angaben "erhebliche Mängel" fest.
Die NGO erstellte insgesamt 14 TikTok-Videos (sowohl auf Englisch als auch auf Irisch), die Desinformationen über die Wahl enthielten, und reichte sie bei der Plattform ein, damit sie als bezahlte Werbung in beiden Sprachen zugelassen werden. Laut Global Witness wurden in den Videos Zeichen und Symbole verwendet, um die automatische Moderation zu umgehen, auch bekannt als "Algospeak".
Von den 14 Anzeigen wurden drei in englischer Sprache und acht in irischer Sprache für die Verbreitung auf der Plattform genehmigt.
Zu den genehmigten Inhalten gehörten Behauptungen, dass für die Stimmabgabe der Nachweis von zwei COVID-19-Impfungen erforderlich sei, dass Briefwahlstimmen nach Schließung der Wahllokale am Wahltag abgegeben werden könnten, und dass die Stimmabgabe über Facebook möglich sei.
Global Witness entfernte nach eigenen Angaben die Anzeigen, bevor sie auf der Plattform veröffentlicht werden konnten; TikTok hatte sie jedoch bereits zur Veröffentlichung freigegeben.
Auf Nachfrage von Euronews erklärte ein Sprecher von TikTok: "Keine dieser Anzeigen ist jemals auf TikTok erschienen, und die meisten wurden in der ersten Stufe der Moderation korrekt abgelehnt. Wir werden weiterhin an unserer langjährigen Position festhalten, dass wir keine politische Werbung auf TikTok zulassen, und haben ein spezielles In-App-Wahlzentrum eingerichtet, um unsere Nutzer mit verlässlichen Informationen über die Wahlen zu versorgen."
Laut Global Witness zeigte dieser jüngste Test eine leichte Verbesserung bei TikToks Fähigkeiten, politische Inhalte auf Englisch zu moderieren, aber schwerwiegende Mängel, Desinformation auf Irisch zu erkennen.
TikTok erklärte, es beschäftige 1.498 Moderatoren, die in der Lage seien, auf Englisch zu arbeiten, aber keiner könne auf Irisch arbeiten.
TikTok Taoiseach
Die vorgezogenen Neuwahlen in Irland finden nach mehr als vier Jahren der historischen Dreier-Koalition zwischen Fine Gael, Fianna Fáil und der Grünen Partei statt.
Der derzeitige Taoiseach Simon Harris von Fine Gael ist mit 38 Jahren der jüngste Regierungschef des Landes. Wegen seiner aktiven Präsenz auf der Plattform TikTok, auf der er über 122.000 Follower und 2,5 Millionen Likes hat, wird er als "TikTok Taoiseach" bezeichnet.
Seine Hauptkonkurrenten bei der Abstimmung am Freitag, Micheál Martin von Fianna Fáil und Mary Lou McDonald von Sinn Féin, betreiben ebenfalls Wahlkampf auf der Plattform.
Die Abstimmung findet nur wenige Tage nach der Aufforderung des rumänischen Nationalen Rates für audiovisuelle Medien an die Europäische Kommission statt, die Rolle von TikTok bei der ersten Runde der Präsidentschaftswahlen am vergangenen Sonntag in Rumänien zu untersuchen. Bei dieser errang der wenig bekannte Ultra-Nationalist Calin Georgescu einen überraschenden Sieg. Nach Ansicht einiger Europa-Abgeordneter spielte die Plattform eine wichtige Rolle bei seinem Überraschungssieg.
TikTok unter Druck der EU
Nicht zum ersten Mal stehen TikTok und andere Plattformen und soziale Netzwerke wie Facebook oder Instagram wegen der Gefahr der Desinformationen in der Kritik.
TikTok ist eine von mehreren großen Online-Plattformen, die die strengen Transparenzvorschriften des digitalen Regelwerks der EU, des Digital Services Act (DSA), einhalten müssen.
Die Europäische Kommission untersucht die Plattform bereits wegen Kinderschutzbedenken. Im April wurde die Plattform auf Druck der EU-Exekutive dazu gedrängt, eine abgespaltene Reward-to-Watch-Version ihrer App in Frankreich und Spanien auszusetzen.
Obwohl TikTok politische Inhalte in der Werbung verbietet, wird es zu einem immer wichtigeren Instrument, da Politiker versuchen, jüngere Wähler zu gewinnen. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht über die Nutzung von TikTok während der rumänischen Präsidentschaftswahlen ergab, dass TikTok Politiker oder politische Plattformen nicht daran hindert, seine Monetarisierungsfunktionen, wie etwa bezahlte Werbung, zu nutzen.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, hatte bei einer Wahldebatte Anfang des Jahres auf die Frage nach einem möglichen EU-Verbot der Plattform geantwortet, dies sei nicht ausgeschlossen: "Wir wissen genau, welche Gefahr von TikTok ausgeht."