Berichten zufolge könnte der chinesische Tech-Gigant Huawei ehemalige oder aktuelle Europaabgeordnete in Brüssel bestochen haben. Bislang gab es keine Durchsuchungen im Europäischen Parlament.
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Die belgische Polizei hat Berichten zufolge im Rahmen einer neuen Korruptionsuntersuchung den Brüsseler Hauptsitz des chinesischen Technologieunternehmens Huawei durchsucht.
Die Informationen wurden von der investigativen Website "Follow the Money" zusammen mit zwei anderen belgischen Zeitungen, "Le Soir" und "Knack", veröffentlicht.
Den Berichten zufolge haben die Lobbyisten des chinesischen Technologiekonzerns Bestechungsgelder an Europaabgeordnete gezahlt, um die Entscheidungsfindung der EU zu beeinflussen. Den Zeitungen zufolge könnten rund 15 derzeitige und ehemalige Europaabgeordnete in den Fall verwickelt sein.
In der Zwischenzeit hat ein Richter die Versiegelung der Büros von zwei Mitarbeitern von EU-Abgeordneten gefordert, die angeblich in den Fall verwickelt sind. „Wie im Verfahren vorgeschrieben, wurde der Präsident des Europäischen Parlaments über die Situation informiert. Das Verfahren wird fortgesetzt“, teilte die Staatsanwaltschaft am Donnerstagnachmittag in einer Erklärung mit.
Die Polizei durchsuchte heute Morgen im Rahmen einer verdeckten Operation 21 Wohnungen. Sie suchten nach Beweisen für mögliche Straftaten, darunter Bestechung, Fälschung und Geldwäsche.
Berichten zufolge beschlagnahmten die Behörden auch Dokumente und elektronische Geräte.
Bislang keine Durchsuchungen im Europäischen Parlament
Nach den veröffentlichten Informationen steht ein 41-jähriger Lobbyist, Valerio Ottati, im Mittelpunkt der laufenden Ermittlungen.
Er kam vor sechs Jahren zum chinesischen Unternehmen. Davor arbeitete er für italienische Abgeordnete, die mit den China-Dossiers des Parlaments befasst waren.
Wenn die Ermittlungen aktuelle Mitglieder des Europäischen Parlaments betreffen, werden die belgischen Behörden das Parlament bitten, ihre Immunität aufzuheben.
"Das Europäische Parlament nimmt die Informationen zur Kenntnis. Wenn es darum gebeten wird, arbeitet es immer vollständig mit den Justizbehörden zusammen", sagte ein Sprecher.
Euronews geht davon aus, dass bisher keine Durchsuchungen in den Räumlichkeiten des Parlaments stattgefunden haben und die belgische Staatsanwaltschaft noch keinen Antrag auf Aufhebung der Immunität gestellt hat.
Dennoch könnte der neue Skandal verheerende Folgen für den Ruf der Institution haben. Das Europäische Parlament hat seine Ethik- und Transparenzvorschriften nach dem sogenannten Katargate-Skandal verschärft.
Mitglieder des Korruptionsnetzwerks, an dem auch Abgeordnete des Europäischen Parlaments beteiligt waren, hatten 2022 Bargeld und andere Vorteile von dem Golfstaat bekommen, um Einfluss auf EU-Entscheidungen zu nehmen.
Seitdem haben rechtsextreme und euroskeptische Politiker den Fall häufig erwähnt, um das Parlament und die EU als korrupt darzustellen.
Euronews hat Huawei um eine Stellungnahme gebeten, aber noch keine Antwort erhalten.
"Schnelles Handeln auf Seiten der EU fehlt"
Die Europäische Kommission lehnte es ab, sich zu den Ermittlungen zu äußern. Ihr Sprecher Thomas Regnier unterstützte jedoch die Sicherheitsbedenken in Bezug auf Huawei und die europäischen 5G-Telekommunikationsnetze.
„Die Sicherheit unserer 5G-Netze ist natürlich entscheidend für unsere Wirtschaft“, sagte Regnier am Donnerstag vor Reportern. „Huawei stellt ein wesentlich höheres Risiko dar als andere 5G-Anbieter“, sagte er und fügte hinzu, dass die EU-Mitgliedstaaten schnell “Entscheidungen treffen sollten, um Huawei von ihren 5G-Netzen einzuschränken oder auszuschließen.“
„Ein Mangel an schnellen Maßnahmen würde die EU als Ganzes einem klaren Risiko aussetzen“, sagte Regnier. Nicholas Aiossa, Direktor von Transparency International, sagte Euronews, dass das Parlament es versäumt habe, Reformen durchzuführen, die es nach den jüngsten Skandalen hätte durchführen sollen.
„Und hier sind wir heute“, sagte er. „Solange es keine Regeln gibt, die den Erhalt von Geschenken, die Bezahlung von Reisen und lukrative Nebenjobs von Abgeordneten verhindern, wird es dieses Risiko immer geben“, versicherte der Direktor von Transparency International.