Inmitten eines diplomatischen Streits zwischen Belgien und Ruanda bestreitet Belgien, es habe Truppen zur Bekämpfung von Rebellen im Osten der Demokratischen Republik Kongo entsandt.
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Im Internet kursieren Nachrichtenberichte und Beiträge in den sozialen Medien. Demnach habe Belgien Truppen in den Osten der Demokratischen Republik Kongo (DRK) entsandt, um gegen die Rebellen in der Region zu kämpfen.
Angeblich sollen 300 bis 400 belgische Soldaten an der Seite der kongolesischen Armee und von Milizen gegen die M23-Rebellen kämpfen, und Belgien und die EU im Allgemeinen würden die Demokratische Republik Kongo zum Nachteil Ruandas unterstützen.
Belgien weist dies jedoch entschieden zurück und beschuldigt Ruanda, eine Desinformationskampagne gegen das Land zu führen, während. Derweil nehmen die Spannungen zwischen Brüssel und Kigali zu, was zum Abbruch der diplomatischen Beziehungen geführt hat.
Ruanda beschuldigt Brüssel
Ruanda hat Belgien vorgeworfen, im anhaltenden Konflikt im Osten der Demokratischen Republik Kongo, in dem seit dem ruandischen Völkermord von 1994 mehr als drei Jahrzehnte lang Gewalt herrscht, gegen das Land Partei zu ergreifen.
Der belgische Vizepremierminister und Außenminister Maxime Prévot bezeichnete die Beschuldigungen im Internet als "groteske Fake News".
"Ein belgisches Kontingent von 6 (!) Soldaten ist in der Tat in Kindu anwesend, um der kongolesischen Armee europäische Unterstützung in Form von Ausrüstung zukommen zu lassen", sagte er in einem Posting vom 26. März auf X. "Es gibt also keinen Einsatz, um an irgendwelchen Operationen teilzunehmen, und Belgien hat auch nicht die Absicht, dies zu tun!"
"Im Übrigen ist dieser Tweet völlig hohl, da er eindeutig darauf abzielt, Unruhe zu stiften und die Spannungen zu verschärfen", so Prévot weiter.
Sein Posting kam am selben Tag, an dem er dem belgischen Parlament mitteilte, dass die Beschuldigungen Teil einer Desinformationskampagne seien, die von Ruanda und "Akteuren, die mit der ruandischen Sache sympathisieren", durchgeführt werde.
Er sagte, die Kampagne ziele darauf ab, "das Image Belgiens zu untergraben, die Spannungen zu verschärfen und einen gewissen Interventionismus zu legitimieren".
Später tauchten im Internet Informationen auf, wonach acht belgische Soldaten bei Kämpfen ums Leben gekommen seien und dass zahlreiche Militärflüge zwischen belgischen und kongolesischen Städten stattgefunden hätten.
Die Kampagne ziele darauf, das Image Belgiens zu untergraben
Belgien hat jedoch seine eigenen Gegenbehauptungen aufgestellt: Auf Anfrage von EuroVerify verwies das Verteidigungsministerium auf eine Pressemitteilung, die es Ende März veröffentlicht hatte.
Darin heißt es, dass sich rund zehn belgische Soldaten im Rahmen des EU-Projekts Europäische Friedensfazilität in Kindu aufhalten.
"Diese Initiative zielt darauf ab, die Fähigkeit der EU zu stärken, Konflikte zu verhindern, den Frieden zu festigen und zu erhalten und die internationale Sicherheit und Stabilität zu verbessern", heißt es in der Pressemitteilung. "Der begünstigte Partner dieses Projekts ist die Demokratische Republik Kongo, die von der EU mit 20 Millionen Euro unterstützt wird.
"Belgien hat sich für dieses EPF-Projekt in Kindu bis spätestens Dezember 2027 verpflichtet", heißt es weiter.
Nach Angaben des Verteidigungsministeriums besteht die Rolle Belgiens bei dieser Initiative aus zwei Teilen: dem Kauf von Ausrüstung, einschließlich technischer Ausrüstung für die 31. Brigade der schnellen Eingreiftruppen, und Infrastrukturarbeiten im Camp Lwama in Kindu, in dem dieselbe Brigade untergebracht ist.
Er fügte hinzu, dass Falcon 7X-Flugzeuge zwischen Belgien und der Demokratischen Republik Kongo geflogen seien, jedoch im Rahmen von separaten Missionen, die nichts mit einem neuen Militäreinsatz zu tun hätten.
"Es ist auch wichtig, darauf hinzuweisen, dass eine Falcon 7X eine maximale Kapazität von 14 Personen hat und dass jeder Einsatz von belgischem Militärpersonal im Rahmen einer Operation im Voraus von der Regierung genehmigt werden muss", so das Verteidigungsministerium.
Es ist nicht das erste Mal, dass die ruandische Regierung beschuldigt wird, eine breit angelegte Desinformationskampagne zu starten, um ihre Ziele zu erreichen.
Das Media Forensics Hub der Clemson University in South Carolina veröffentlichte im Juni 2024 eine Studie, in der festgestellt wurde, dass die Regierung von Präsident Paul Kagame künstliche Intelligenz einsetzte, um während des Präsidentschaftswahlkampfes politische Propaganda zu erzeugen und zu verbreiten.
Demnach teilten Hunderte von X-Konten Hunderttausende von Beiträgen, die KI nutzten, um verschiedene Propagandanachrichten zu verbreiten, von denen sich die meisten um den Konflikt in der Demokratischen Republik Kongo drehten.
Das ruandische Außenministerium reagierte nicht auf unsere Anfrage nach einem Kommentar, während das Außenministerium der Demokratischen Republik Kongo nicht erreicht werden konnte.
Belgiens und Ruandas brüchige Beziehungen
Ruanda hat Mitte März wegen des Konflikts in der Demokratischen Republik Kongo die diplomatischen Beziehungen zu Belgien abgebrochen und alle belgischen Diplomaten aufgefordert, das Land innerhalb von 48 Stunden zu verlassen.
Die belgischen Diplomaten wurden aufgefordert, das Land innerhalb von 48 Stunden zu verlassen, um die nationalen Interessen zu schützen, da Belgien "in einem regionalen Konflikt eindeutig Partei ergriffen hat und in verschiedenen Foren systematisch gegen Ruanda mobilisiert".
Kigali beschuldigte Brüssel der "kläglichen Versuche, seine neokolonialen Wahnvorstellungen aufrechtzuerhalten" und verwies auf die "tiefgreifende und gewalttätige historische Rolle" Belgiens bei der Gewalt in der Demokratischen Republik Kongo.
Belgien reagierte mit der Aufkündigung aller Kooperationsabkommen zwischen den beiden Ländern.
Es wies die Behauptungen Ruandas zur Rechtfertigung seiner Entscheidung zurück.
"Belgien versucht nicht, Ruanda zu bestrafen oder zu schwächen, und schon gar nicht auf der Grundlage einer kolonialen Vergangenheit, von der es sich schon vor langer Zeit distanziert hat", so das Außenministerium. "Das ist eine völlige Verdrehung der Tatsachen."
Kigali wurde von Ländern wie Belgien für die Unterstützung der M23-Rebellen kritisiert, die in den letzten Monaten Goma und Bukavu, die beiden größten Städte im Osten der Demokratischen Republik Kongo, eingenommen haben.
Die M23 ist eine von etwa 100 bewaffneten Gruppen, die um die Kontrolle in der an Bodenschätzen reichen Region nahe der ruandischen Grenze ringen.
Die Kämpfer der Gruppe sagen, sie würden die Rechte der ethnischen Tutsi in der Region schützen. Die Demokratische Republik Kongo hat Ruanda jedoch beschuldigt, die Rebellen zu unterstützen, um die Kontrolle über das Gebiet zu erlangen, während Belgien der Gruppe vorwarf, die territoriale Integrität der Demokratischen Republik Kongo zu untergraben.
Der Abbruch der diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern erfolgte, nachdem die EU Sanktionen gegen fünf Ruander verhängt hatte, die mit der Gewalt in der Demokratischen Republik Kongo in Verbindung gebracht werden.