Das Amt des SACEUR wird seit seiner Gründung im Jahr 1951 stets von einem US-Militärgeneral bekleidet.
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Die Bedrohungen, mit denen die NATO konfrontiert ist, werden immer komplexer und verflochtener, aber sie sind dem Bündnis nach wie vor "nicht gewachsen", sagte der neue US-General an der Spitze der militärischen Operationen der NATO am Freitag, als er sein Amt antrat.
"Dies sind folgenreiche Zeiten", sagte US-Luftwaffengeneral Alexus Grynkewich nach einer Zeremonie zum Kommandowechsel im belgischen Mons, bei der er die Funktion des Obersten Alliierten Befehlshabers Europa (SACEUR) der NATO übernahm.
"Die Herausforderungen, vor denen das Bündnis und unsere Partner stehen, werden immer komplexer. Die Bedrohungen, mit denen wir konfrontiert sind, werden immer enger miteinander verflochten. Aber sie sind nichts gegen die Einheit, die Entschlossenheit und das gemeinsame Ziel, das ich in der NATO sehe", fügte er hinzu.
Grynkewich, der von US-Präsident Donald Trump ernannt, vom US-Senat bestätigt und vom Nordatlantikrat der NATO gebilligt wurde, erklärte, er beabsichtige, die Dynamik" seines Vorgängers, General Christopher Cavoli, bei der Umgestaltung der Führungsoperationen des Bündnisses beizubehalten.
Die Verbündeten, so sagte er, "stehen bereit, um unsere Nationen zu verteidigen, und wir werden nur noch besser werden".
Der SACEUR, bei dem es sich stets um einen US-General handelt, ist für die Planung und Durchführung aller NATO-Operationen verantwortlich, einschließlich der Festlegung der für die Einsätze erforderlichen Kräfte. Er gibt auch Empfehlungen an die politischen und militärischen Instanzen der NATO ab und ist im Falle einer Aggression gegen einen NATO-Mitgliedstaat für die Durchführung aller militärischen Maßnahmen im Rahmen seiner Möglichkeiten und Befugnisse verantwortlich, um die Sicherheit des Bündnisgebiets zu erhalten oder wiederherzustellen.
Das Amt ist nicht befristet, die bisherigen SACEURs waren zwischen einem und acht Jahren im Amt.
General Cavoli beschrieb seinen Nachfolger als "den Offizier, den wir hier und jetzt brauchen".
"Er wird unser Bündnis in die Zukunft führen, eine Zukunft, von der wir wissen, dass sie in gefährlichen Zeiten liegen wird. Wir wissen, dass es in dieser Zukunft um kollektive Verteidigung gehen wird, und es ist eine Zukunft, die uns herausfordern wird, die Höhen zu erklimmen, die wir gemeinsam erreichen können", sagte er weiter.
Die Bündnispartner haben sich im vergangenen Monat darauf geeinigt, ihr Ziel für die Verteidigungsausgaben von 2 % des BIP auf 5 % des BIP zu erhöhen. Das Ziel ist zweigeteilt: 3,5 % der Ausgaben sollen für den Kernbereich der Verteidigung (d. h. die Hardware) und 1,5 % für verteidigungsbezogene Investitionen, einschließlich der Mehrzweckinfrastruktur und der Cybersicherheit, verwendet werden.
Die Staats- und Regierungschefs der NATO erklärten in ihrer gemeinsamen Erklärung, dass Russland eine "langfristige Bedrohung" für die euro-atlantische Sicherheit darstelle. Das Land, das Anfang 2022 eine groß angelegte Invasion in der Ukraine gestartet hat, ist vermutlich in der Lage, noch vor Ende des Jahrzehnts einen europäischen Verbündeten anzugreifen.
Das 5 %-Ziel, das auf neuen Fähigkeitszielen beruht, denen die Verbündeten ebenfalls zugestimmt haben, war ein großer Sieg für Trump, der den europäischen Verbündeten vorgeworfen hat, nicht genug auszugeben.
Washington hat auch Zweifel an seiner langfristigen Unterstützung der Verbündeten geäußert und wird voraussichtlich gegen Ende des Sommers einen Truppen- und Ausrüstungsabzug ankündigen.
Trumps scheinbare Ambivalenz gegenüber dem Bündnis hatte im Frühjahr zu Gerüchten geführt, dass Washington den SACEUR aufgeben könnte.
General Grynkewich ist der 21. SACEUR, ein Amt, das 1951 geschaffen wurde und zuerst von General Dwight D. Eisenhower bekleidet wurde, der später US-Präsident wurde.