1943 verübte die Ukrainische Aufständische Armee in Wolhynien eine Reihe von Massakern, bei denen zahlreiche polnische Einwohner getötet wurden. Bei den jüngsten Exhumierungen wurden die sterblichen Überreste von mindestens 42 Menschen – darunter Frauen, Männer und Kindern - gefunden.
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Es ist das erste derartige Gedenken an die polnischen Opfer seit Jahren. An der Trauerfeier nahmen unter anderem die Ministerin für Kultur und Nationales Erbe Marta Cienkowska, die Marschallin des Senats Małgorzata Kidawa-Błońska, der stellvertretende Vorsitzende des IPN Dr. Karol Polejowski und die Familien der Opfer teil.
Unter den Familien war auch die 90-jährige Maria Jarzycka-Wróblewska, die älteste Zeugin der Ereignisse.
Die Exhumierungen in Puzniki dauerten vom 23. April bis zum 10. Mai. Dabei wurden die Überreste von mindestens 42 Menschen - Frauen, Männer und Kinder - gefunden.
Es waren die ersten Arbeiten dieser Art seit den jahrzehntelangen Spannungen zwischen Polen und der Ukraine. Im November 2024 hob die ukrainische Seite das Verbot der Suche und Exhumierung polnischer Opfer von Krieg und Konflikten auf ihrem Gebiet auf.
Im Januar 2025 erteilten die ukrainischen Behörden die Erlaubnis, Exhumierungen im ehemaligen Dorf Puźniki (ukrainisch Puzhnyky) durchzuführen, wo 2023 eine Grabgrube entdeckt worden war.
Reihe von Massakern im Jahr 1943
Im Jahr 1943 verübte die Ukrainische Aufständische Armee (UPA), eine paramilitärische Formation, die mit Nazideutschland kollaborierte, eine Reihe von Massakern in Wolhynien und Ostgalizien, das damals von Deutschland besetzt war. Insgesamt wurden etwa 100.000 polnische Zivilisten getötet. Auch andere Nationalitäten wurden Opfer, darunter Armenier, Juden, Russen, Tschechen und Georgier.
Die Exhumierungen könnten dazu beitragen, die langjährigen Spannungen zwischen den beiden ehemaligen Verbündeten abzubauen. Polen erkennt die Ereignisse in Wolhynien offiziell als Völkermord an, während die Ukraine diese Einstufung bestreitet und sie eher als einen multilateralen Konflikt betrachtet, für den beide Seiten Verantwortung tragen.
Für die Organisatoren der Exhumierungen waren sie eine Gelegenheit, die Wunden der Vergangenheit zu heilen und die Spannungen zwischen den ehemaligen Verbündeten abzubauen. Für einige bedeuteten sie auch eine Gelegenheit, ein schmerzhaftes Kapitel in der Geschichte zu schließen - sowohl für die Familien der Opfer als auch für diejenigen, die Angehörige in der Serie von Massakern verloren haben.
Erinnerung soll wiederhergestellt werden
"Puzniki gibt es nicht mehr, es ist nicht mehr auf der Landkarte verzeichnet, es ist aus dem Gedächtnis verschwunden. An der Stelle des Dorfes ist ein Wald gewachsen. Wir wollen die Erinnerung an die Menschen, die dort gelebt haben, wiederherstellen", sagte der Vizepräsident der Stiftung für Freiheit und Demokratie, die die Gedenkfeiern koordiniert, Maciej Dancewicz, gegenüber der Polnischen Presseagentur (PAP).
Auf einer Pressekonferenz vor der Beerdigung betonte die Kulturministerin, dass die ersten Exhumierungen in der Ukraine "dank unserer Entschlossenheit und sehr guter Beziehungen zur ukrainischen Seite" abgeschlossen worden seien.
Sie fügte hinzu, dass "die genetischen Untersuchungen und die Vorbereitung eines Berichts nun im Gange sind".