Ohne Magnete kann Europa nicht grün werden. Das erste Werk für Seltenerdmagnete ist jetzt in Narva, Estland, in Betrieb und verringert die Abhängigkeit von China und schafft Arbeitsplätze an der russischen Grenze, einer Region, die lange Zeit als unattraktiv für Investitionen galt.
In Narva, im Nordosten Estlands, an der Grenze zu Russland, wurde in diesem Jahr das erste europäische Werk für Seltenerdmagnete eröffnet. Die neue Anlage, die von einem kanadischen Unternehmen mit Unterstützung der Europäischen Union gebaut wurde, ist ein Meilenstein für die Bemühungen der EU, ihre eigene Lieferkette für kritische Technologien zu sichern. Derzeit werden 90 % der EU-Nachfrage nach Dauermagneten von China gedeckt.
Mit einer Jahreskapazität von rund 2000 Tonnen Magnetblöcken könnte das Werk in Narva Magnete für mehr als eine Million Elektrofahrzeuge oder über 1000 Offshore-Windkraftanlagen liefern. Die Magnete werden nach den Spezifikationen für die Belieferung der europäischen Automobilindustrie und der Windkraftanlagenhersteller gebaut.
Das kanadische Unternehmen betreibt bereits eine Anlage zur Trennung von Seltenen Erden sowie Forschungs- und Entwicklungslabors im nahe gelegenen Sillamäe. In Narva verbindet das Unternehmen aus Australien importierte Seltenerdpulver mit anderen Metallen und stellt mit Hilfe komplexer physikalischer Verfahren Dauermagnete her, die für moderne grüne Technologien unerlässlich sind.
Für Ingenieure wie Zorjana Mural war das Projekt ein Wendepunkt. Nach Abschluss ihres Promotionsprojekts über Dauermagnete verließ sie die akademische Welt und wechselte in den Öl- und Gassektor, da sie in Estland keine Perspektiven mehr für die Arbeit mit Magneten sah. Das hat sich 2023 geändert.
„Es gibt keinen Magneten mit einem Pol. Sie stoßen sich entweder ab oder ziehen sich an. Als ich die Universität verließ, dachte ich: „Genug mit den Magneten, sie stoßen mich ab.“ Aber zufällig haben sie mich wieder angezogen,“ sagt sie.
Unterstützung von Estlands Just Transition
Das Projekt entspricht einer Investition von 75 Millionen Euro, von denen 14 Millionen Euro aus dem Just Transition Fund der EU stammen und der Rest privat finanziert wird. Das Werk, in dem derzeit etwa 80 Personen beschäftigt sind, soll in den kommenden Jahren auf bis zu 1000 Arbeitsplätze ausgebaut werden.
Für Narva, eine Stadt, die lange Zeit vom Ölschieferabbau abhängig war, einer der größten CO₂-Emissionsquellen Estlands, stellt die Magnetfabrik einen Wendepunkt dar. Die EU hat der Region 354 Millionen Euro aus ihrem Just Transition Fund (2021-2027) zugewiesen, der speziell die EU-Länder unterstützen soll, die vom Übergang zur Klimaneutralität am meisten betroffen sind.
Die Lage von Narva an der Grenze zu Russland hat Investitionen in der Region erschwert. Für die Bürgermeisterin der Stadt, Katri Raik, ist das Projekt ein Zeichen der Erneuerung:
