Die kanadische Fluggesellschaft ist die erste nordamerikanische Fluggesellschaft, die kostenlose Getränke in ihrem gesamten Streckennetz anbietet.
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Es gibt gute Nachrichten für alle, die beim Fliegen gerne etwas trinken. Diese Woche hat Air Canada angekündigt, dass Passagiere in der Economy Class auf allen Flügen, nicht nur auf Langstrecken, ab Herbst kostenlos Bier, Wein und Snacks erhalten.
Damit ist die Fluggesellschaft mit Sitz in Montreal die einzige nordamerikanische Fluggesellschaft, die in ihrem gesamten Streckennetz in der Economy-Kabine kostenlos Alkohol ausschenkt.
US-Konkurrenten wie American, Delta und United schenken nur auf Flügen ab einer bestimmten Kilometerzahl Getränke aus, während Billigfluggesellschaften wie Spirit, Frontier und JetBlue für alkoholische Getränke Gebühren verlangen.
Warum bietet Air Canada jetzt kostenlose Getränke an?
Scott O'Leary, Vice President of Loyalty and Product bei Air Canada, sagte, die Entscheidung zeige, wie wichtig den Kunden die Annehmlichkeiten an Bord seien.
Er fügte hinzu, dass der Verzicht auf alkoholische Getränke für die Fluggäste - und vielleicht auch für die Fluggesellschaft - von größerem Wert ist als die Senkung der Gepäckgebühren.
Auf der neuen Speisekarte der kanadischen Fluggesellschaft finden sich auch landestypische Spezialitäten.
Auf morgendlichen Flügen gibt es zudem gratis Haferriegel der kanadischen Marke MadeGood, während bei Abflügen vom Billy Bishop Airport in Toronto ab 10:30 Uhr Ingwer-Wellness-Shots des lokalen Herstellers Greenhouse angeboten werden.
Noch eine weitere Besonderheit: Mit dem Ausschank von Heineken 0.0 an Bord wird Air Canada die einzige nordamerikanische Fluggesellschaft sein, die alkoholfreies Bier in Reiseflughöhe anbietet.
Insgesamt sollen sich die Fluggäste besser betreut fühlen - wenn nicht sogar loyaler - in einer Zeit, in der der Bordservice zu einem wichtigen Unterscheidungsmerkmal zwischen den Fluggesellschaften geworden ist.
Kostenlos Getränke können auch für "Turbulenzen" sorgen
Nicht jeder in der Luftfahrtindustrie erhebt ein Glas darauf.
Alkohol mag für einige Reisende ein Trostpflaster sein, aber er ist auch zu einem wichtigen Krisenherd und einer Quelle für störendes Verhalten in der Luft geworden.
Im Jahr 2017 meldete die International Air Transport Association einen Anstieg des ungebührlichen Verhaltens von Fluggästen mit einem Vorfall auf 1.053 Flügen weltweit. Bis zum Jahr 2023 stieg diese Zahl auf einen Vorfall pro 480 Flüge an. In mehr als einem Viertel dieser Fälle war Alkohol im Spiel, der häufig vor dem Einsteigen konsumiert wurde.
Jüngste Vorfälle machen deutlich, vor welchen Herausforderungen die Fluggesellschaften im Zusammenhang mit Alkohol stehen.
Ende September wurde ein Ryanair-Flug von London Luton nach Alicante umgeleitet, nachdem eine Gruppe betrunkener Passagiere gewalttätig geworden war. Nur wenige Wochen zuvor war ein easyJet-Flug von Málaga gestrichen worden, nachdem eine Gruppe betrunkener Passagiere das Boarding gestört hatte.
In den Vereinigten Staaten verzeichnete die Federal Aviation Administration (FAA) im Jahr 2024 mehr als 2.100 Berichte über renitente Passagiere. Dutzende wurden zur strafrechtlichen Verfolgung weitergeleitet.
Was tun die Fluggesellschaften, um alkoholbedingte Probleme einzudämmen?
Seit 2021 sieht die Null-Toleranz-Politik der FAA zivilrechtliche Strafen für Verstöße wie den persönlichen Alkoholkonsum während eines Fluges vor, darunter Geldstrafen von bis zu 37.000 Dollar (31.500 Euro).
Die europäischen Fluggesellschaften haben unterschiedliche Ansätze zu diesem Thema. Die Billigfluggesellschaft Jet2 hat den Verkauf von Alkohol vor 8 Uhr morgens verboten, während der Vorstandsvorsitzende von Ryanair, Michael O'Leary, Anfang des Jahres vorschlug, an den Flughafenbars eine Obergrenze von zwei Getränken einzuführen.
Die öffentliche Unterstützung für solche Maßnahmen ist überraschend groß. Eine YouGov-Umfrage von 2024 ergab, dass 62 Prozent der Briten eine Begrenzung des Alkoholkonsums vor dem Flug befürworten würden.
Es hat sich jedoch als schwierig erwiesen, die öffentliche Unterstützung mit den Vorschriften in Einklang zu bringen. Flughafenbars in ganz Großbritannien dürfen ab 5 Uhr morgens Alkohol ausschenken, und Vorschläge zur Einschränkung des Verkaufs am frühen Morgen sind wiederholt ins Stocken geraten.
Ein Gleichgewicht in 10.000 Metern Höhe finden
Die Flugbegleiter sind oft die ersten, die merken, wenn die Urlaubsstimmung zu weit geht.
Eine Flugbegleiterin einer großen internationalen Fluggesellschaft, die anonym bleiben möchte, sagt, dass sie Passagiere, die mehrere Getränke bestellen, genau beobachtet. "Es gibt viele triftige Gründe, den Alkoholkonsum an Bord einzuschränken, von Sicherheitsaspekten bei Notfällen bis hin zum Wohlbefinden der anderen Passagiere", erklärt sie.
Einige argumentieren, dass die Einschränkung des Alkoholkonsums in Flugzeugen nach hinten losgehen und die Reisenden dazu verleiten könnte, sich in den Terminals vor dem Einsteigen zu betrinken - ein Trend, der wahrscheinlich vor einigen Jahren seinen Höhepunkt erreicht hatte. "Betrunkene werden trinken", kommentierte ein Vielflieger auf Reddit und wies darauf hin, dass die Zwischenfälle während der Pandemie zunahmen, als die Fluggesellschaften den Alkoholverkauf einstellten.
Für die Fluggesellschaften ist die Entscheidung eine heikle Angelegenheit. Der Alkoholverkauf bringt zwar Einnahmen und erfüllt die Erwartungen der Verbraucher, birgt aber auch Risiken für die Sicherheit, das Personal und andere Fluggäste.
Air Canada setzt darauf, dass kostenlose Getränke, die verantwortungsvoll gehandhabt werden, zu zufriedeneren Reisenden, einer stärkeren Marke - und vielleicht auch zu höheren Umsätzen führen werden.