Einem neuen Bericht zufolge reicht das Spektrum der neuen Drogenbedrohungen in Europa von gefälschten Medikamenten über Kokainverhaftungen bis hin zu synthetischem Gras.
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Mit einer "beispiellosen" Verfügbarkeit von Kokain, gefälschten Schmerzmitteln, die tödliche synthetische Opioide enthalten, und ausweichenden Handelsnetzen sind die Drogenprobleme in Europa komplexer denn je.
Laut der Europäischen Drogenagentur (EUDA) fordern illegale Drogen in der gesamten EU ihren Tribut in Form von Abhängigkeit, zunehmender Bandengewalt und belasteten Gesundheitssystemen.
"Wir sind heute überall in Europa mit einer sich schnell verändernden Situation konfrontiert", sagte Alexis Goosdeel, der Exekutivdirektor der Agentur, gegenüber Euronews.
Der Analyse zufolge starben im Jahr 2023 schätzungsweise 7.500 Menschen an einer Überdosis Drogen, gegenüber 7.100 im Jahr zuvor.
Die meisten Todesfälle durch Überdosierung betrafen Opioide, aber die Risiken ändern sich, da immer mehr Menschen zu synthetischen Drogen greifen und mehrere Substanzen konsumieren.
Die EU-Beamten forderten mehr proaktive Bemühungen zur Prävention und Behandlung von Sucht, anstatt nur den Drogenkonsum zu überwachen, sowie verstärkte polizeiliche Anstrengungen zur Zerschlagung krimineller Netzwerke, die mit Drogen handeln.
Nachfolgend finden Sie die neuesten Daten zu illegalen Drogentrends in der EU, Norwegen und der Türkei - und was den Gesundheitsbehörden in Zukunft die größten Sorgen bereitet.
Heroin und andere Opioide
Der europäische Opioidmarkt ist im Wandel begriffen, wobei neben den langfristigen Risiken von Heroin auch andere Substanzen auftauchen.
Nach der Machtübernahme der Taliban in Afghanistan im Jahr 2021 und dem Verbot der Opiumproduktion im darauffolgenden Jahr warnten die europäischen Behörden davor, dass es schwieriger werden könnte, Heroin zu finden, was die Menschen dazu veranlassen könnte, auf gefährliche Fentanyl-Derivate oder synthetische Opioide auszuweichen.
Im Jahr 2023 legten die Behörden 14 Heroinproduktionsstätten in Europa still, die meisten davon in den Niederlanden.
Eine Art von synthetischem Opioid, das so genannte Nitazen, verursacht bereits Probleme in Ländern wie Dänemark und den Niederlanden, wo die Gesundheitsbehörden davor warnen, dass Menschen gefälschte Schmerzmittel kaufen könnten, die tatsächlich Nitazen enthalten.
Im Jahr 2023 verdreifachte sich die Zahl der in Europa entdeckten Nitazen-Pulver. Die Medikamente sind so stark, dass bereits eine geringe Dosis lebensbedrohlich sein kann.
Deutschland, Frankreich, Schweden und Norwegen meldeten eine Häufung von Überdosierungen im Zusammenhang mit Nitazenen, so die EUDA, während die Drogen in Estland und Lettland offenbar für einen "erheblichen Anteil" der Todesfälle durch Überdosierung verantwortlich sind.
"Wir beobachten bereits, dass Menschen im Internet Moleküle kaufen und glauben, dass es sich um Arzneimittel handelt, während sie in Wirklichkeit andere Substanzen enthalten", sagte Goosdeel.
Kokain
Im vergangenen Jahr haben etwa 4,6 Millionen erwachsene Europäer Kokain konsumiert, womit es das am häufigsten konsumierte illegale Stimulans in der EU ist.
Es wird auch immer beliebter. Im Jahr 2023 beschlagnahmten die EU-Mitgliedstaaten 419 Tonnen Kokain - das siebte Jahr in Folge mit Rekordbeschlagnahmungen.
Die größten Razzien wurden in Belgien (123 Tonnen), Spanien (118 Tonnen) und den Niederlanden (59 Tonnen) durchgeführt, die wichtige Einfallstore für Kokain sind, das aus anderen Teilen der Welt nach Europa geschmuggelt wird.
Letztes Jahr beschlagnahmte Spanien 13 Tonnen Kokain, die in Bananen aus Ecuador versteckt waren - die größte Menge, die jemals bei einer einzigen Razzia sichergestellt wurde.
Kokain wird auch in der EU hergestellt, wobei die Behörden bis 2023 34 Produktionsstätten abbauen werden.
Der wettbewerbsfähige Markt führt zu einem Anstieg der Kokainkriminalität und der Bandengewalt, so der Bericht.
Die EUDA geht davon aus, dass in den kommenden Jahren eine große Zahl von Menschen eine Suchtbehandlung in Anspruch nehmen wird, da zwischen dem ersten Kokainkonsum und dem ersten Behandlungsbesuch in der Regel etwa 13 Jahre vergehen.
"Wir müssen die Kapazitäten aufbauen, um auf die Behandlung vorbereitet zu sein", sagte Goosdeel, denn im Moment "sind wir noch nicht bereit".
Cannabis und synthetische Cannabinoide
Dem Bericht zufolge haben schätzungsweise 8,4 Prozent der Erwachsenen - 24 Millionen Menschen - im vergangenen Jahr Cannabis konsumiert, was es zur am häufigsten konsumierten illegalen Droge in Europa macht.
Dem Bericht zufolge stiegen die Sicherstellungen von Cannabis im Jahr 2023 leicht an, nachdem sie im Jahr zuvor zurückgegangen waren. Der Markt hat einen Wert von mindestens 12,1 Milliarden Euro und wird von organisierten kriminellen Gruppen betrieben, die die Droge in ganz Europa anbauen, handeln und verkaufen.
Cannabis mag zwar weit verbreitet sein, aber es ist nicht ohne gesundheitliche Risiken. Es kann chronische Atemwegserkrankungen und psychotische Symptome hervorrufen oder verschlimmern, wobei Langzeit- und regelmäßige Konsumenten einem höheren Risiko ausgesetzt sind.
Inzwischen gibt eine Klasse von Drogen, die als synthetische Cannabinoide bekannt sind, zunehmend Anlass zur Sorge, so die EUDA.
Diese hochwirksamen Drogen können den Esswaren oder anderen Cannabisprodukten ohne das Wissen der Menschen zugesetzt werden, was das Risiko einer Vergiftung oder anderer gesundheitlicher Probleme erhöht.
Im vergangenen Jahr wurden in den europäischen Ländern 20 neue Cannabinoide entdeckt, was mehr als 40 Prozent der vom EU-Frühwarnsystem ermittelten neuen Substanzen entspricht.
Die möglichen gesundheitlichen Folgen von Cannabinoiden sind dem Bericht zufolge "kaum bekannt". Dennoch könnten sie mit tödlichen Vergiftungen oder anderen Problemen in Verbindung gebracht werden, da sie eine so hohe Konzentration an THC aufweisen, dem Wirkstoff in Cannabis, der bei Menschen ein Rauschgefühl hervorruft.
"Also ja, es besteht eine Gefahr", sagte Goosdeel.