Von Kaffee hieß es lange, dass es ungesund sei, zuviel davon zu trinken. Nun legt eine Harvard-Studie nahe, dass Espresso und Co insbesondere für Frauen sehr gut seien und zu einem gesunden Altern beitragen.
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Kaffeetrinker auf der ganzen Welt haben letzte Woche einen Sieg errungen, nachdem Wissenschaftler zu dem Schluss gekommen waren, dass Frauen, die in der Lebensmitte Kaffee trinken, mit größerer Wahrscheinlichkeit ein gesundes Alter erreichen.
Ihre Analyse, die auf der Jahrestagung der American Society for Nutrition vorgestellt wurde, ergab, dass Frauen, die über einen Zeitraum von 30 Jahren etwa drei kleine Tassen koffeinhaltigen Kaffee pro Tag tranken, mit größerer Wahrscheinlichkeit körperlich aktiv und frei von chronischen Gesundheitsproblemen oder kognitiven Problemen im späteren Leben waren.
"Diese vorläufigen Ergebnisse deuten darauf hin, dass kleine, beständige Gewohnheiten die langfristige Gesundheit beeinflussen können", erklärte Sara Mahdavi, eine der Autorinnen der Harvard-Studie und Professorin für Ernährungswissenschaften an der Universität Toronto, in einer Erklärung.
Andere Studien haben eine Reihe weiterer Vorteile für Kaffeetrinker festgestellt - sie senken ihr Risiko für alles, von Typ-2-Diabetes bis hin zum Tod durch Darmkrebs.
Laut Bertil Fredholm, der am schwedischen Karolinska-Institut die Auswirkungen von Koffein auf den Körper erforscht hat, entsprechen die neuen Ergebnisse somit dem "alten Konsens" über die gesundheitlichen Vorteile von Kaffee.
"In Maßen hat Kaffee für die meisten Menschen mehr positive als negative Auswirkungen auf die Gesundheit", so Fredholm gegenüber Euronews Health.
Aber wie solide ist die Wissenschaft über diese Vorteile wirklich? Und spielt es eine Rolle, welche Art von Kaffee man trinkt, wann man ihn trinkt oder sogar wer man ist?
Im Folgenden erfahren Sie, was die neuesten Erkenntnisse über die gesundheitliche Wirkung von Kaffee aussagen - und wie Sie wissen, wann Sie die Tasse wieder abstellen sollten.
Woher kommen die gesundheitlichen Vorteile von Kaffee?
Kaffee ist reich an Verbindungen, die entzündungshemmende Eigenschaften haben, wie z. B. Chlorogensäure, die auch in Grünkohl und Äpfeln enthalten ist.
Laut dem World Cancer Research Fund können diese Verbindungen unseren Stoffwechsel und die Regulierung des Insulinspiegels durch unseren Körper verbessern.
"Kaffee enthält antioxidative Inhaltsstoffe und kann auch Entzündungen verringern und die Blutzirkulation anregen", erklärte Dr. Lu Qi, Direktor des Adipositas-Forschungszentrums der Tulane University in den USA, gegenüber Euronews Health.
Es ist auch möglich, dass ein Teil davon vom Koffein herrührt, das Adenosin neutralisiert - ein anderes Molekül im Körper, das dafür sorgt, dass man sich im Laufe des Tages oder nach einer schwierigen Aufgabe müde fühlt.
"Andere Koffeinquellen, wie z. B. Tee, haben ähnliche Wirkungen", fügte Qi hinzu.
Aber nicht alle koffeinhaltigen Getränke sind gleich, und wenn Sie Ihren Kaffee mit Zucker und Milch auffüllen, kann dies die Vorteile wieder aufheben.
In der Studie von Mahdavi beispielsweise war jedes zusätzliche kleine Glas Limonade mit einer um 20 bis 26 Prozent geringeren Wahrscheinlichkeit verbunden, gesund zu altern.
Spielt der Zeitpunkt eine Rolle?
Qi fand in einer Studie, die dieses Jahr im European Heart Journal veröffentlicht wurde, heraus, dass eine frühere Kaffeepause am Tag die gesundheitlichen Vorteile maximieren könnte.
Menschen, die morgens Kaffee tranken, hatten eine geringere Sterblichkeitsrate, auch aufgrund von Herzproblemen, als diejenigen, die den ganzen Tag gar keinen Kaffee tranken, so das Ergebnis der Analyse von fast 41 000 Menschen.
Die Studie legt nahe, dass der spätere Kaffeekonsum den zirkadianen Rhythmus oder die innere Uhr des Körpers stören kann, die den Stoffwechsel und die Nahrungsaufnahme der Menschen reguliert.
Die Ergebnisse weisen jedoch einige Einschränkungen auf, da äußere Faktoren die Ergebnisse beeinflussen könnten. So könnten Kaffeetrinker am Morgen unabhängig von ihren Koffeingewohnheiten mit größerer Wahrscheinlichkeit einen Beruf haben, der es ihnen erleichtert, gesund zu bleiben.
"Wir können den möglichen Einfluss anderer Faktoren nicht ausschließen", so Qi. "Während wir auf weitere Studien warten, unterstützt unsere Studie einen 'morgendlichen' Konsum".
Gibt es gesundheitliche Risiken durch Kaffee - und wie viel ist zu viel?
Jahrelang ging die Weltgesundheitsorganisation (WHO) davon aus, dass Kaffee Krebs verursachen könnte. Nach der Überprüfung von mehr als 1.000 Studien kam sie jedoch 2016 zu dem Schluss, dass es nicht genügend Beweise dafür gibt, dass Kaffee krebserregend ist.
Damals warnte die WHO jedoch davor, sehr heißen Kaffee - oder andere Getränke - zu trinken, da hohe Temperaturen das Risiko von Speiseröhrenkrebs erhöhen könnten.
Das bedeutet jedoch nicht, dass Kaffeeliebhaber sich zurückhalten sollten. Die Forscher wissen nicht genau, wo der Nutzen von Kaffee nachlässt oder ab wann ein gesunder Konsum zu viel wird.
"Es gibt keine klare Grenze", sagt Qi, aber er empfiehlt, sich an eine "moderate" Menge von zwei bis drei Tassen pro Tag zu halten.
Auch die Art des Kaffees spielt eine Rolle. Ungefilterter Kaffee, wie schwedischer Kochkaffee und Espresso, enthält Diterpene, also Stoffe, die den Cholesterinspiegel anheben. Filterkaffee hingegen ist laut Karolinska-Institut frei von diesen Substanzen.
Ist Kaffee gut für alle?
Mit einem Wort: nein. Qi sagte, dass Menschen mit hohem Blutdruck oder Schlafproblemen ihren Koffeinkonsum überdenken sollten, denn "Kaffeesucht kann sich negativ auf bestimmte Systeme wie Herz-Kreislauf- und Schlafstörungen auswirken".
Ärzte empfehlen schwangeren Frauen außerdem, den Konsum von koffeinhaltigem Kaffee einzuschränken, um das Risiko von Fehlgeburten und schlechten Geburtsergebnissen zu verringern.
Koffein verbleibt während der Schwangerschaft viel länger im Blut, und einige Studien deuten darauf hin, dass ein zu hoher Koffeinkonsum mit niedrigem Geburtsgewicht, Frühgeburten oder Totgeburten in Verbindung gebracht werden könnte.
Unterdessen fand Mahdavi in einer anderen Studie heraus, dass die Genetik eine Rolle dabei spielen kann, wie sich Kaffee auf die Gesundheit der Menschen auswirkt, was bedeutet, dass Menschen mit einer geringeren Koffeintoleranz vielleicht nicht zu viel Kaffee trinken sollten.
Was ist das Fazit?
Die meisten Menschen können ihre morgendliche Tasse Kaffee genießen, weil sie wissen, dass er sicher und vielleicht sogar ein gesunder Teil ihrer Routine ist.
Aber wenn jemand noch keinen Kaffee trinkt, spricht die Beweislage nicht dafür, dass er aus gesundheitlichen Gründen dazu übergehen sollte.
Und selbst wenn Kaffee einige Vorteile bietet, sind diese nicht mit den Vorteilen einer nahrhaften Ernährung und regelmäßiger Bewegung vergleichbar, so Mahdavi.
"Die Vorteile von Kaffee sind relativ bescheiden im Vergleich zu den Auswirkungen eines gesunden Lebensstils", sagte sie.