Die Ergebnisse sind ein weiterer Rückschlag für die Kalorienkennzeichnungsregeln in England.
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Wenn Restaurants dazu verpflichtet sind, Kalorien der Gerichte auf ihren Speisekarten anzugeben, könnte man denken, dass sie versuchen würden, ihre Speisen etwas gesünder zu machen – aber laut einer neuen Studie aus England tun sie das größtenteils nicht.
Im Jahr 2022 begann England, von seinen großen Restaurants, Pubs, Cafés und Fast-Food-Läden zu verlangen, Kalorienangaben in ihre Speisekarten aufzunehmen, um die Menschen zu gesünderen Entscheidungen zu bewegen.
Diese Angaben scheinen jedoch keinen großen Unterschied gemacht zu haben. Im Durchschnitt sanken die Kalorienzahlen auf den Menüs nach der Einführung der Regelung um etwa 2 Prozent, so die Studie, die im Journal BMJ Public Health veröffentlicht wurde.
Das bedeutet einen „bescheidenen bis begrenzten Einfluss auf die Gesundheit der Bevölkerung“, schlussfolgerten die Forscher von Universitäten im Vereinigten Königreich.
Die Ergebnisse sind ein weiterer Rückschlag für die Kalorienkennzeichnungspflichten, die Befürworter als willkommene Maßnahme zur Eindämmung von Fettleibigkeit gefeiert hatten. Letztes Jahr ergab eine weitere Studie, dass die Menschen in England ihre Essgewohnheiten nach Einführung der Vorschrift kaum änderten und ähnlich viele Kalorien beim Essen außer Haus zu sich nahmen.
Häufig auswärts zu essen wird mit Fettleibigkeit in Verbindung gebracht, was das Risiko für Typ-2-Diabetes, Herzkrankheiten und verschiedene Krebsarten erhöht.
Die Forscher vermuteten, dass Kalorienangaben die Restaurants dazu veranlassen könnten, einen „Gesundheit-durch-Heimlichkeit“-Ansatz zu verfolgen, indem sie den Zucker- und Salzgehalt ihrer Speisen schrittweise reduzieren, ohne dass die Kunden es bemerken.
Die neue Studie, die mehr als 31.000 Menüartikel von 78 Retaurant-Ketten vor und nach der Einführung der Regelung untersuchte, widerlegte diese Hypothese.
Bei den Speisen, die sowohl vor als auch nach der Einführung der Vorschrift verkauft wurden, blieben die Kalorienzahlen ziemlich konstant. Allerdings gab es eine bemerkenswerte Reduktion der Kalorien bei Softdrinks, alkoholfreien Getränken und Burgern.
Es gab auch Unterschiede je nach Art des Betriebs. Sport- und Unterhaltungseinrichtungen verzeichneten den größten Kalorienrückgang (13,5 Prozent), gefolgt von Pubs (9 Prozent) und Restaurants (5 Prozent).
Das lag hauptsächlich daran, dass einige kalorienreiche Speisen und Getränke von den Menüs genommen und kalorienärmere Optionen hinzugefügt wurden – allerdings nicht in ausreichendem Maße, um einen signifikanten Unterschied insgesamt zu machen.
„Wir haben mehr Beweise für Menüänderungen als für Reformulierungen gefunden, wobei Artikel, die von den Speisekarten entfernt wurden, energiereicher waren als kontinuierlich angebotene Artikel“, sagten die Forscher.
Sie sagten, dass Kalorienkennzeichnungsvorschriften daher möglicherweise weniger effektiv sind als beispielsweise die Zuckersteuer des Vereinigten Königreichs, die die Hersteller dazu veranlasste, ihre Rezepte zu ändern und den Zuckergehalt zu reduzieren.
Die neuesten Erkenntnisse kommen zu einem Zeitpunkt, in der England und das gesamte Vereinigte Königreich mit einer wachsenden Fettleibigkeitsepidemie zu kämpfen haben. Schätzungsweise 26,5 Prozent der Erwachsenen in England sind fettleibig, was einen „aufwärts gerichteten Trend“ im Vergleich zu vor einem Jahrzehnt widerspiegelt, wie nationale Gesundheitsdaten zeigen.
Unterdessen geben nur 31,3 Prozent der über 16-Jährigen an, dass sie täglich mindestens fünf Portionen Obst und Gemüse essen.
Die britische Regierung sagt, dass, wenn die Bevölkerung nur 50 Kalorien pro Tag einsparen würde, 2 Millionen Erwachsene und 340.000 Kinder aus der Fettleibigkeit herauskommen könnten.